下人將話傳到了前面，賀東盛微覺尷尬，李卻是道不敢勞動親家夫人，犬子病得厲害，莫要過給親家夫人云云。

    見他執(zhí)意要回庚帖，賀東盛心下也頗為不快，倒像是賀家求著李家一般，便又命人去取，暗中吩咐人道叫夫人不要多事。

    賀大太太雖是氣惱，卻也不得不聽，剛拿了庚帖叫人送去，不想那邊賀五姑娘霞姐兒得了信兒，也趕了過來。

    平素斯斯文文的姑娘，這會兒手里竟擎著把剪刀，進了門往賀大太太跟前一跪，一把抓起濃黑的頭發(fā)便含淚表明心跡：“嬤嬤們常教導女兒，好女不侍二夫，既定親了，女兒便是李家的人。老爺太太今日要退這親事，女兒不能說旁的，只能鉸了頭發(fā)做姑子去?！?/br>
    賀大太太氣得渾身發(fā)抖，一邊罵下人道：“哪里來的長舌婦耳報神，抓出來就鉸了舌頭賣了去。一群混賬婆子，怎的不看好姑娘！”

    一邊又罵霞姐兒道：“父母之命媒妁之言，哪里有姑娘家自己說親事當如何如何的？虧你還是個大家閨秀！”

    賀大太太房里的婆子忙都去攔著霞姐兒，想從她手里奪下剪子來，偏她是個倔強的，怎樣都不肯撒手，已是手快鉸下一團頭發(fā)來。

    滿屋的丫鬟婆子頓時驚聲尖叫，搶奪更兇。

    霞姐兒攥得死緊，將手都勒出紅痕，咬著唇也不吭聲，豆大淚珠滾滾而下，一張素白的小臉極是讓人心疼。

    那拿著庚帖的下人也不知道該不該送過去了，傻愣愣的呆在原地，直到前面等不及了，又遣了人來催，才如夢初醒，又請賀大太太示下。

    賀大太太早就有生吃了人的心，喝罵著讓人趕緊去送庚帖，又叫人拿絳子將姑娘捆起來。

    霞姐兒到底是個柔弱姑娘，哪里掙得過眾多健婦，眼見著見送庚帖的人走了，哀鳴一聲，竟然想擲出去剪子讓那人回來，卻是剪子沒等脫手就叫人奪了去，她也被按下了。

    雖然賀大太太喊著捆人，卻都知道五姑娘雖庶出也極得太太心的，沒人真敢去捆她，見沒了剪子，反倒送了手勁兒。

    霞姐兒見那送庚帖的人影消失在影壁后，心中愁苦絕望齊齊涌了上來，伏地便大哭起來。

    還在相看時，李延清登門拜訪，來給賀大太太請安時，她曾在屏風后面偷偷見過他的。

    那是侍郎家的嫡出公子呢，清朗俊逸，沉穩(wěn)內斂，滿身書卷氣，同她幾位嫡出哥哥一般好的人品。

    甚至，連那低沉的聲音也分外好聽，她一見就滿心歡喜，認定了他。

    且能嫁入這樣的門第，她也是做夢都沒想過的。

    怎么可以退親啊？！怎么可以退親?。?/br>
    退了親，她可怎么辦？她的才貌仙郎，她的高門大戶，統(tǒng)統(tǒng)沒有了！

    悲從中來，霞姐兒哭得昏天暗地。

    賀大太太從小看她到大，見她哀哀欲絕，如何不心疼，三兩句打發(fā)出去下人，一把抱過五姑娘也跟著掉眼淚，口中喚著她的小名“姣姣”，直道沒什么的，還有更好的俊杰的。

    不會再有更好的了。霞姐兒禁不住一聲尖叫，撕心裂肺。

    賀大太太氣極，恨鐵不成鋼的使勁捶了她兩記，可又萬分心疼，捶完還忍不住揉搓一番，越發(fā)悲戚，忍不住哭道：“我苦命的兒呀……”

    母女倆竟抱頭痛哭。

    內宅里鬧成這樣，自然驚動了賀老太太。

    賀老太太打發(fā)身邊的老嬤嬤過來問怎么回事。

    賀家?guī)孜焕蠣敹际鞘履钢列?，賀老太太也不是那種惡毒婆婆，早年間賀東盛外放時，她從來都是叫媳婦跟著去，也從來不曾扣下過孫輩在身邊。

    后來進京榮養(yǎng)，賀老太太亦不曾對兒媳婦指手畫腳過，賀大太太是打心底里敬重老太太的。

    聽聞驚動了老太太，她也不敢怠慢，忙忙收了眼淚，喊人來打水凈面更衣，又把霞姐兒罵了幾句。

    霞姐兒哭了一場，倒也不似先前氣悶，默不作聲的也跟著重新梳妝，一并去見賀老太太。

    小佛堂院內東廂房

    賀老太太坐在臨窗的暖炕上，見賀大太太母女進屋，便叫霞姐兒坐到她身邊來，也沒讓賀大太太站著，而是指了對面的圈椅讓她去坐。

    賀大太太哪敢坐下，霞姐兒也頗覺方才失態(tài)，不好意思去瞧祖母。

    且她本就同賀老太太不是特別親近。

    賀老太太在京榮養(yǎng)時，身邊帶著早亡的三子賀西盛的獨女云姐兒。云姐兒比霞姐兒年長五歲，彼時自是事事妥帖周詳。

    霞姐兒年紀既小，又是庶出，比不得這位嫡出堂姐得老太太歡心，也就不大往祖母身邊湊。

    賀老太太待霞姐兒自然也不會像云姐兒那般慈愛，但也不會放著孫女受委屈不去管。

    “我聽說李家來退親了，是怎么回事？”賀老太太再次叫人拉了霞姐兒安置在身邊，卻沒再讓賀大太太，徑直問道。

    賀大太太只能苦笑，將前后事說了。

    正說話間，賀東盛已趕了過來，他是回上房才知道女兒來鬧，驚動了老太太，心下責怪女兒不懂事，緊趕慢趕過來安撫老太太。

    瞧見了兒子，賀老太太臉板得更嚴肅，又問兒子：“李家怎么說？”

    賀東盛學了李的話，又道：“李家雖好，但既話都說到這般，咱們是女家，又豈能上趕子巴結去，要退便退了罷?！?/br>