沈瑞到時(shí)已不早了，朝中諸位大員基本都來(lái)致祭過(guò)又趕去上衙了，沈瑞沒(méi)見(jiàn)著楊廷和，倒見(jiàn)著了楊慎。

    楊慎也是已拜祭完了，是要等著內(nèi)里俞氏與王研婆媳出來(lái)才好一道回去。

    沈瑞與他招呼一聲，便先往靈堂前與英國(guó)公張懋見(jiàn)禮。

    張懋年近七旬，須發(fā)皆白，但因身子強(qiáng)健，原本看上去不過(guò)半百，一派猛將風(fēng)采。而此時(shí)的他卻是臉色暗淡，頗顯出幾分老態(tài)。

    想想也是心酸，他已送走了發(fā)妻、送走了長(zhǎng)子長(zhǎng)媳，如今續(xù)弦也去了，人到這個(gè)歲數(shù)，如何不感傷。

    張懋對(duì)沈瑞并不陌生，且昨日楊府吃酒，還見(jiàn)過(guò)他，此時(shí)待他行過(guò)禮道過(guò)節(jié)哀，老公爺嘆了口氣，道：“傳臚公昨日大喜，今日卻是敝府?dāng)嚁_了。”

    沈瑞連忙道：“國(guó)公可折煞小子了?！?/br>
    英國(guó)公張懋可謂位高權(quán)重，因而前來(lái)吊唁賓客眾多，這兩句話對(duì)答間，又有幾位官員被領(lǐng)過(guò)來(lái)道惱。

    沈瑞不好占用主人家太多時(shí)間，便告罪往靈堂去。

    張懋回頭瞧了一眼身后跟著的幾個(gè)孫輩，點(diǎn)手喚了張會(huì)為沈瑞領(lǐng)路。

    張會(huì)躬身應(yīng)是，領(lǐng)著沈瑞走出幾步，才歉然低聲道：“事有不巧，讓你這新郎倌……”

    沈瑞忙打斷他道：“二哥怎的還說(shuō)這外道話?！庇值?，“不知道二哥這邊可有用得著我的地方，二哥盡管吩咐。”

    張會(huì)苦笑搖頭道：“一時(shí)也不用。只是差事上的事兒……唉?！?/br>
    行至靠近靈棚處，僧道念經(jīng)作法，人聲嘈雜無(wú)比，反倒是能說(shuō)上幾句要緊話。

    張會(huì)佯作無(wú)意打量了一下四周，才低聲道：“這幾日我是出不去了，也沒(méi)法與你商議，有些話，回頭我讓杜老八帶給你?！?/br>
    沈瑞點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我也是怕那位著急垂詢(xún)，我應(yīng)答不上，才想與你先說(shuō)一說(shuō)。”

    張會(huì)嘆了口氣，道：“最近……山西那邊兒糧倉(cāng)接連爆出舞弊來(lái)，想也知那位會(huì)著急。我原想著等你成親之后，好好謀劃謀劃，偏這個(gè)時(shí)候……”

    沈瑞也是默然，拍了拍張會(huì)胳膊以示安慰，見(jiàn)又有張會(huì)堂兄弟領(lǐng)賓客往靈堂祭奠，便轉(zhuǎn)開(kāi)話題問(wèn)道：“老夫人，是風(fēng)寒之癥么。”

    張會(huì)點(diǎn)點(diǎn)頭，卻面色欠佳，似乎并不想聊這個(gè)話題。

    這位繼室祖母初嫁來(lái)時(shí)對(duì)他與大哥是不冷不熱的，祖孫感情十分淡薄。

    倒是大哥娶妻后，繼祖母不知是想通了還是怎的，突然就將管家權(quán)交到了大嫂手上，后又在大嫂有孕時(shí)，帶著他妻子趙彤一起管家，硬生生不讓二房四房那些人沾手。

    至此，張會(huì)方才對(duì)這位祖母生出點(diǎn)兒好感來(lái)。

    如今老夫人歿了，張會(huì)也不是全然不難過(guò)，不過(guò)更多的，卻是疑心。

    說(shuō)起來(lái)，這位繼室許夫人比老公爺小了近二十歲，現(xiàn)下還不到五十，本來(lái)身子骨還是很硬朗的，不想這次風(fēng)寒倒是嚴(yán)重起來(lái)，拖拖拉拉幾個(gè)月，竟拖成大病癥，最終死于高熱不退引發(fā)的心肺衰竭。

    時(shí)值游氏待產(chǎn)、趙彤有孕，張侖張會(huì)兩兄弟不免懷疑府里有人動(dòng)了手腳，只是一直沒(méi)查出什么來(lái)。

    這些卻是不能為外人道了。

    轉(zhuǎn)而到了靈堂上，白色幔帳將室內(nèi)一分為二，世孫張侖披麻戴孝持孝子棒在帳外答禮，帳后，則是女眷拜祭之處。

    而此時(shí)，楊恬也隨著徐氏到了靈堂，瞧見(jiàn)披麻戴孝跪在棺木一側(cè)的世孫夫人游氏，不由心驚。

    大約因著孕吐不止的關(guān)系，游氏原本頗為豐潤(rùn)的身材如今已瘦得有些脫相了，昨夜又整宿未眠，如今臉色蠟黃，未施粉的顴骨上妊娠斑幾乎連成了片，雙眼哭得紅腫，滿(mǎn)布血絲，嘴唇也裂出口子滲出絲絲血來(lái)，再讓喪服一襯，更顯得憔悴異常。

    論理她已懷胎九月有余，應(yīng)是肚子頗大了，可不知是不是孝服寬大的緣故，此時(shí)她跪在那里，并顯不出肚腹來(lái)。

    周遭來(lái)祭奠的貴婦人頗多，游氏這個(gè)樣子，眾人看了不免憐惜，口中夸著游氏至孝，卻也勸她多多顧惜自己。

    游氏沙啞著嗓子一一謝過(guò)，又落淚哭訴祖母待自己如何如何好，她這一去自己如何如何傷心云云。

    周?chē)鷳?yīng)和勸解之聲連連。

    楊恬喉頭發(fā)干，卻是一句話也說(shuō)不出來(lái)，半晌才吶吶向趙彤道：“大嫂這……”

    趙彤也是滿(mǎn)臉的疲憊，什么話也沒(méi)說(shuō)，只捏了捏楊恬的手。

    徐氏已是過(guò)去溫言安慰了游氏，見(jiàn)堂上人越來(lái)越多，便也不多留，又由著趙彤領(lǐng)了她們出來(lái)。

    出得靈堂，徐氏便開(kāi)口告辭，趙彤雖是要料理喪事忙得腳不沾地，卻仍堅(jiān)持要送徐氏與楊恬出去。

    徐氏嘆了口氣，握著趙彤的手拍了拍，溫聲勸她道：“你也是有身子的人，還要自己多保重。你與會(huì)哥兒都叫我一聲伯娘，我便作長(zhǎng)輩說(shuō)一句，你別見(jiàn)怪這一大攤子事兒不好cao持，你也別事事要強(qiáng)，該歇著便要歇著去，自己身子骨要緊，孩子要緊?！?/br>
    趙彤聞言紅了眼圈，哽咽道：“伯娘句句良言，我豈會(huì)不知好歹。伯娘、恬meimei你們放心，我會(huì)照顧好自個(gè)兒的。”

    她頓了頓，又去拉楊恬的手，道：“我也不虛說(shuō)客套話，今兒到底還是委屈meimei了，回去多用艾草掃一掃，別不當(dāng)回事兒?！?/br>
    楊恬嘆氣道：“好jiejie，便別惦著我了。”頓了頓，到底道：“方才母親說(shuō)的話，你也別不當(dāng)回事兒，不要嘴上應(yīng)著，卻不肯做，莫送我們了，快快回去罷。而且，我們不好勸大嫂子，你也勸勸她，她那個(gè)樣子……唉，現(xiàn)下你們自己身子要緊，旁的又算得什么。”