皇上要用周賢，除了此人確有干才外，也是吊了根胡蘿卜在諸外戚勛貴這些驢子跟前。

    沈瑞當(dāng)然理解皇上的選擇。

    但皇上的選擇就應(yīng)該是沈家的選擇嗎？以此來(lái)體現(xiàn)忠君嗎？

    政治是一門妥協(xié)的藝術(shù)。沈瑞突然就想起前世這句話來(lái)。

    他忽而一笑，遙遙朝向他拱手的周賢抬手還了一禮，利落轉(zhuǎn)身，向蔡諒道：“瑞的忠心，皇上盡知，五哥也盡知。若皇上有命，瑞自當(dāng)配合，不敢絲毫輕忽。此乃公事，瑞斷不會(huì)因私廢公。至于私交，五哥恕罪，沈家不愿虛以委蛇?！?/br>
    沈家，可以選擇不妥協(xié)。

    內(nèi)院里，楊恬還不曾去游園，才和大長(zhǎng)公主閑聊了片刻，前面就有下人送信來(lái)，沈經(jīng)歷請(qǐng)孺人一同歸家，卻也未提“家有急事”云云。

    楊恬不由詫異，卻也不好問(wèn)，只面帶歉意的向淳安大長(zhǎng)公主告辭。

    大長(zhǎng)公主面無(wú)異色，只含笑邀她改日再來(lái)。

    方氏鄧氏笑容則多少有些勉強(qiáng)。

    只蔡洛一個(gè)是不明其中緣故的，還嘟著小嘴，小聲嘀咕著還沒(méi)來(lái)得及玩。

    蔡洛的親事定在十月十六，如今蔡家已依照俗禮拘著她不讓出門了，故此難得有這樣玩樂(lè)的機(jī)會(huì)，偏未玩成，她不免失望，這一路送楊恬出去時(shí)，她不由拉著楊恬的手，非讓其應(yīng)下下次再來(lái)。

    楊恬被她纏得無(wú)法，只好笑應(yīng)改日再來(lái)看她，又許下要帶西苑出了名的幾家吃食鋪?zhàn)拥狞c(diǎn)心來(lái)，這才被放過(guò)。

    出了二門上了馬車，見(jiàn)沈瑞并未騎馬，也坐在車?yán)?，面沉似水，似有不快，楊恬心中百般困惑，輕聲問(wèn)道：“出了什么事兒？”

    沈瑞擺了擺手，待車駛出蔡家甚遠(yuǎn)，方道：“重慶大長(zhǎng)公主之子周賢也在席上，我便直接折返了?！?/br>
    楊恬對(duì)這段恩怨知之甚詳，不由變了臉色，脫口而出道：“大長(zhǎng)公主府這是什么意思？”

    沈瑞攥了她的手拉進(jìn)懷中，安撫的拍了拍她，道：“是朝堂上的事兒，你不用太擔(dān)心?！?/br>
    他素來(lái)不瞞楊恬，就簡(jiǎn)單將事情說(shuō)了，又道：“便真是圣意，聰明如今上，是斷不會(huì)明著提咱們家與周家、張家這段公案的，我便裝糊涂就是。左不過(guò)不耽誤差事，皇上也不會(huì)怪罪。況且，也未必是皇上的意思?！?/br>
    楊恬皺了半晌眉頭，終長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，道：“咱們還在祥安莊時(shí)，你記不記得，有一次，蔡七jiejie帶了還未進(jìn)宮的吳娘娘來(lái)莊上。”

    沈瑞當(dāng)然記得，那次也恰好壽哥也過(guò)來(lái)了，一時(shí)興起遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)了吳氏女。

    不過(guò)沈瑞對(duì)這位聽說(shuō)是人間絕色、城府也極深的吳娘娘沒(méi)有絲毫興趣，他記得的是那次壽哥敲定了遼東事。

    想起遼東，想起清查軍屯，自然不免就和這次清丈田畝聯(lián)系起來(lái)。

    這大明帝國(guó)，蛀蟲不要太多。沈瑞心下腹誹。

    聽得楊恬幽幽道：“當(dāng)時(shí)六jiejie就同我說(shuō)了，叫我別怪七娘，說(shuō)這些宗室貴戚，與文武又有不同，宗室，難免要顧及宮里的意思……”

    沈瑞一怔，轉(zhuǎn)而意識(shí)到小嬌妻這是在變相的勸解自己。

    他不由一哂，又緊了緊手臂，輕輕香了她的額角，道：“大長(zhǎng)公主對(duì)你的關(guān)照我也記著，且今日蔡五設(shè)宴，勿論是皇上暗示，抑或他自家想迎合上意，能話敞亮說(shuō)到這個(gè)份兒上，他這個(gè)朋友，我依舊是認(rèn)的?！?/br>
    楊恬橫了他一眼，“我豈是內(nèi)外不分？”又嘆道：“沒(méi)想到他們竟是為的這個(gè)。大長(zhǎng)公主一直問(wèn)我那日游家jiejie生產(chǎn)的事，還叫了桂枝mama來(lái)，問(wèn)了她些許醫(yī)術(shù)上的事兒，問(wèn)得恁是詳細(xì)，又放了賞。我原還揣度著，是不是蔡家七jiejie有了身子，大長(zhǎng)公主疼惜孫女，才叫我過(guò)來(lái)多問(wèn)幾句的?！?/br>
    英國(guó)公府世孫夫人游氏因著生產(chǎn)艱難，產(chǎn)后坐了雙月子，楊恬便一直讓桂枝mama在那邊幫襯。

    雖中間又有英國(guó)公府被彈劾、牽扯上世子的事，讓游氏有些上火，但到底最終有驚無(wú)險(xiǎn)的過(guò)來(lái)了，又有分家分府這意外之喜，游氏這月子里倒也調(diào)養(yǎng)得不錯(cuò)。

    如今出了月子，游氏母子俱安，桂枝mama也就自請(qǐng)回府，跟在楊恬身邊，一心一意為她打理身體，只盼她早日有孕。

    英國(guó)公府自然備下厚禮相酬，又樣送了禮到楊府、沈府。

    楊恬這邊也有重賞，這次帶桂枝mama過(guò)來(lái)，也是給她個(gè)出來(lái)玩樂(lè)的機(jī)會(huì)。沒(méi)想到桂枝mama會(huì)被大長(zhǎng)公主叫去問(wèn)話，又賞下東西來(lái)。

    沈瑞并不關(guān)注這些后宅瑣事，不過(guò)隨口應(yīng)一句：“蔡七姑娘遠(yuǎn)嫁南直隸，想是大長(zhǎng)公主這做祖母的惦念?！北懔涕_了這話題。

    卻未料，后來(lái)大長(zhǎng)公主登門相借桂枝mama，卻不是為了蔡淼……

    且說(shuō)沈瑞夫婦回了沈府，向徐氏請(qǐng)了安，沈瑞屏退眾人，將今日之事向徐氏說(shuō)了。

    徐氏點(diǎn)頭道：“便當(dāng)如此?！鳖D了頓，又道：“你如今是在通政司，卻又不比翰林院，與些緊要衙門，不結(jié)交得倒好?！?/br>
    沈瑞連連點(diǎn)頭，京衛(wèi)武學(xué)也是要緊之地，他與張會(huì)是年少的交情，還不顯得什么，若是他真同周賢摒棄前嫌交好起來(lái)，也保不齊壽哥又怎么想。

    身在通政司的他，如今也該考慮避嫌的問(wèn)題了。

    徐氏又緩緩嘆道：“這事兒……還是當(dāng)告之你二叔。”

    沈瑞也嘆了口氣，應(yīng)了聲是，又道：“二叔前兩日一直在城外書院，上次兒子與母親提的那些學(xué)院的事，還不曾與二叔商量，如今與二叔說(shuō)，只怕正好?！?/br>