“與張說(shuō)話的是濟(jì)南府知府蕭柯。弘治六年的進(jìn)士，先前在兵部?！鄙蚶淼?。

    沈瑞應(yīng)了一聲，雖是先前在兵部，想是與他老師王守仁沒(méi)甚交情的，不然師公老師不會(huì)不提。而沈理先前沒(méi)提，肯定也不是謝遷的人。那么能與張相談甚歡，應(yīng)該是李閣老的人吧。

    沈瑞腦里念頭轉(zhuǎn)著，不想?yún)s聽(tīng)沈理淡淡道，“……是先前劉閣老門(mén)下。如今，”他忍不住露出譏諷之意，“怕是投了劉瑾了?！?/br>
    劉健多次阻王華入閣，這人與老師沒(méi)交情實(shí)數(shù)正常。而若是投了劉瑾……

    沈瑞的目光在張和蕭柯身上轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，這倆人虛與委蛇的功夫呀，嘖嘖。心下又不免郁悶，劉瑾如今勢(shì)大，這些地方上的人也紛紛投靠，正德五年后各地亂起，未嘗不是這個(gè)緣由，可以他如今這點(diǎn)子力量，想扳倒劉瑾也是癡人說(shuō)夢(mèng)。

    宴開(kāi)一時(shí)，大人物次第離席更衣，席上便略松快了些，開(kāi)始有官員起身四處敬酒。

    沈瑞也隨沈理并左參議袁覃往布政使、按察使等諸長(zhǎng)官那邊敬了回酒，剛落座，那邊蕭柯便持杯過(guò)來(lái)了。

    沈瑞連忙起身相迎。

    沈理與袁覃是長(zhǎng)官，可以受得蕭柯這下官敬酒，同級(jí)則是要按資排輩了，蕭柯弘治六年的進(jìn)士，知府也當(dāng)了多年，自然是老前輩，沈瑞依禮只有恭敬的份兒。

    蕭柯先敬了沈理袁覃，才露出苦笑向沈瑞道：“我卻是來(lái)賠罪的，讓小沈大人受驚了，改日我設(shè)宴為小沈大人壓驚?！?/br>
    在濟(jì)南府地界出了劫官的事兒，若苦主沈瑞執(zhí)意追究，蕭柯這個(gè)牧守地方的知府自然也要擔(dān)責(zé)。

    沈瑞心下冷哼，莫說(shuō)這樁事中內(nèi)情不能明言，就是真是蕭柯治下不嚴(yán)出了匪盜，在今天這樣場(chǎng)合下，他蕭柯做前輩的舉杯先致歉，后輩沈瑞也不好沒(méi)顏色的不依不饒。而今日放過(guò)，他日再尋這由頭發(fā)難，他名聲也不好聽(tīng)。真是好算計(jì)。

    沈瑞便佯作少年人遇匪后心有余悸又著力裝老成的樣子，強(qiáng)笑著客客氣氣道：“如何敢當(dāng)！原是那兩省交界之地，商戶往來(lái)眾多，有歹人起了謀財(cái)?shù)男乃剂T了。瑞此番一路走來(lái)少見(jiàn)流民，可見(jiàn)蕭大人治下還是百姓富足地方安寧的?！?/br>
    蕭柯便適時(shí)作出一副又是愧疚又是慈愛(ài)的長(zhǎng)輩笑容來(lái)。

    沈瑞卻是一轉(zhuǎn)臉就雙眼冒光，開(kāi)始對(duì)潘千戶贊不絕口，連連說(shuō)潘千戶責(zé)任心強(qiáng)啊，能不時(shí)派人巡邏、護(hù)衛(wèi)地方安危，這才能及時(shí)發(fā)現(xiàn)自己一行遇險(xiǎn)，又贊潘千戶真真身手矯健，手下兵卒訓(xùn)練有素、勇猛直前啊，才能將匪徒一舉全殲。

    總之那好話不要錢(qián)的潑灑而下，一對(duì)比，便可知先前夸蕭知府的話有多勉強(qiáng)。

    蕭柯仔細(xì)觀察了沈瑞的神色，見(jiàn)他這般夸獎(jiǎng)潘千戶絕非作偽，心道果是個(gè)毛頭小子，不過(guò)靠著老丈人討了巧，又見(jiàn)沈瑞說(shuō)起來(lái)沒(méi)完沒(méi)了，終是面上漸有些維持不住，便見(jiàn)縫插針，在他停歇檔口，狀似無(wú)意道：“聽(tīng)聞那德州左衛(wèi)千戶潘家玉現(xiàn)隨在小沈大人身邊？”

    沈瑞臉上綻出個(gè)真心實(shí)意的笑容來(lái)，道：“是德州左衛(wèi)指揮使呂大人細(xì)心，恐路上再有不測(cè)，特意讓潘千戶送瑞一程?！?/br>
    蕭柯嘴角微垂，道：“……小沈大人想來(lái)不知，那潘家玉還牽扯上一樁行商的案子？”

    沈瑞心里轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，昨兒沈理就同他說(shuō)過(guò)，若是張來(lái)問(wèn)他獲救的事兒，當(dāng)是要找濟(jì)南府這些人的碴?？山駜簠s是蕭柯來(lái)問(wèn)潘家玉先前扯上的案子。

    德州左衛(wèi)那邊誣陷潘千戶是他們武將之間的傾軋，本身德州左衛(wèi)也不歸山東管，更同濟(jì)南知府這文官扯不上半分關(guān)系，蕭柯如何有此一問(wèn)？

    沈瑞維持先前的姿態(tài)，作出詫異模樣，道：“是呂指揮使誤會(huì)了的，已是說(shuō)清楚了，不然呂指揮使又怎會(huì)讓潘千戶走？”

    “這么說(shuō)小沈大人是知道那樁案子了？”蕭柯猶問(wèn)道。

    沈瑞一笑道：“稱(chēng)不上案子，瑞已說(shuō)了，是場(chǎng)誤會(huì)。蕭大人是不是誤聽(tīng)了什么消息？”

    蕭柯卻正色道：“是府衙收著一份狀紙，少不得要請(qǐng)潘家玉過(guò)堂問(wèn)話?！?/br>
    他頓了頓，臉上掛出點(diǎn)兒關(guān)切神情，如關(guān)心后輩一般，道，“小沈大人到底年輕，還是小心為上?！闭f(shuō)著還有意無(wú)意看了一眼沈理。

    沈瑞佯作震驚，剛待說(shuō)話，沈理卻已開(kāi)口道：“到底是德州左衛(wèi)的人，蕭大人要調(diào)人問(wèn)話，怕是要先行文德州吧。恒云到任有時(shí)限，那邊登州房知府也等著交接，不便在府城久留，蕭大人不妨先走著公文手續(xù)，待行文回來(lái)，潘千戶想也當(dāng)從登州回轉(zhuǎn)了，再來(lái)應(yīng)話不遲?！?/br>
    蕭柯眼神晦暗，沒(méi)有公文在手到底說(shuō)不出可以扣下潘千戶的話，便只好笑笑，道一句參政大人想得周全，又寒暄了兩句，便退下去了。

    一旁袁覃冷眼旁觀，待蕭柯走了，瞥了沈理一眼，又向沈瑞笑道：“恒云年少，還要多聽(tīng)多看才是?！?/br>
    這位在京中并無(wú)后臺(tái)，全靠實(shí)干走到今日，與沈理共事這幾年，對(duì)沈理這樣同為實(shí)干家的人是頗為欣賞的，兩人雖說(shuō)不上多深的交情，平素關(guān)系也還不錯(cuò)。

    沈瑞便笑著應(yīng)下這句提點(diǎn)，又舉杯向袁覃敬酒。

    推杯換盞一晌，袁覃起身更衣，沈理才向沈瑞低聲道：“不必理會(huì)蕭柯，等他拿來(lái)公文，京中的消息也該到了?！?/br>
    沈瑞皺著眉道：“這事兒只怕有蹊蹺，根本沒(méi)什么行商，哪兒來(lái)的狀紙。而且論理原輪不到蕭柯管的?！?/br>