沈瑞卻是搖頭，嘴角含笑，道：“不，他們不是在打理樹(shù)木，像是在放蠶。”

    沈瑞前世便知山東原有一項(xiàng)特產(chǎn)，乃是繭綢。柞蠶的養(yǎng)殖便是源自山東，后才向河南、河北、陜西、遼東乃至四川、云南等地發(fā)展的。

    只是這一世他卻沒(méi)聽(tīng)過(guò)，倒是看過(guò)些記載，明初是將“野蠶成繭”看作是祥瑞的，洪武永樂(lè)朝都有記載，什么“群臣表賀”啊，乃至“命皇太子薦于太廟”，可見(jiàn)甚是看重。

    那便說(shuō)明，山蠶還純屬野生狀態(tài)，并未人工放養(yǎng)。

    沈瑞便猜想大約是明末甚至清朝才形成養(yǎng)殖規(guī)模。

    來(lái)山東時(shí)，他并沒(méi)有將發(fā)展繭綢列入計(jì)劃，因他所能找到的《農(nóng)桑輯要》等農(nóng)書(shū)里，都沒(méi)有介紹過(guò)放養(yǎng)柞蠶。

    結(jié)合史料，他認(rèn)定這項(xiàng)技術(shù)還沒(méi)有成型，桑蠶為家蠶，柞蠶為野蠶，兩者放養(yǎng)全然不同，故此要是從頭探索起這養(yǎng)柞蠶之道來(lái)，還不知道要費(fèi)多少時(shí)日。

    兼之山東有大量棉花種植，沈家有棉紡技術(shù)，發(fā)展紡織業(yè)顯然是棉紡更容易，他自然也就不會(huì)將絲織品放在首要重點(diǎn)位置上。

    而今，看著眼前這一大片林子，那些佃戶熟練的放養(yǎng)移蠶，可見(jiàn)是真正有技術(shù)的。如何讓沈瑞不歡喜！

    雷家先前帶來(lái)的不快消散得無(wú)影無(wú)蹤，沈瑞凝望林中佃戶勞作許久，才笑瞇瞇轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，向陸十六郎道：“此樁養(yǎng)蠶若能推廣，登州富矣?！?/br>
    陸十六郎呆了一呆，喃喃道：“蠶？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)雷家賣絲吶……”

    不過(guò)隨即也高興起來(lái)，他販到海外的棉織品絲織品基本都來(lái)自江南，車銷路費(fèi)，成本著實(shí)不低，若是山東本地甚至登州本地就產(chǎn)絲綢，那他賺的豈不要翻倍。

    陸十六郎眼珠子一轉(zhuǎn)，立時(shí)笑道：“大人放心，這事兒包在我身上?！?/br>
    小于師爺也跟在后頭聽(tīng)著，他是濟(jì)南府人，又遍走山東各府，野蠶成繭的事兒倒也知道，只是大多數(shù)是山民任其自生自滅，遇上了就當(dāng)做山貨收些罷了，沒(méi)聽(tīng)過(guò)有人放養(yǎng)。

    且在他看來(lái)，野蠶繭絲青灰，并不如桑蠶繭絲雪白喜人，便是織出來(lái)也未必賣得上價(jià)，也就未曾料到這東西是可以放養(yǎng)并取得大利潤(rùn)的。

    不過(guò)聽(tīng)沈瑞陸十六郎這番對(duì)話，知他們是想要雷家這門(mén)手藝，小于師爺便笑道：“今日之事，也當(dāng)敲打敲打雷家了?！?/br>
    陸十六郎正作此想，便笑道：“先生說(shuō)的是。且不急，老雷要比咱們急，等他找上來(lái)，就由得咱們開(kāi)價(jià)了?！?/br>
    果然，這一日轉(zhuǎn)出這座山，傍晚沈瑞一行剛在山腳下鎮(zhèn)上投宿，雷老爺便帶著大批禮物找來(lái)了。

    當(dāng)然，他也知自己沒(méi)資格直接拜見(jiàn)沈瑞更怕上來(lái)就吃了個(gè)閉門(mén)羹以后不好回旋，尤其是聽(tīng)下仆說(shuō)府衙護(hù)衛(wèi)識(shí)破了車軸的局，他便先悄悄來(lái)找陸十六郎。

    著人買通了伙計(jì)，給陸十六郎遞了話，包下鎮(zhèn)上另一處小酒館，請(qǐng)陸十六郎吃飯。

    陸十六郎赴約，這讓雷老爺大松了口氣。

    鄉(xiāng)野小鎮(zhèn)，也沒(méi)甚好吃的，尤其在災(zāi)年背景下，沒(méi)斷炊已是不錯(cuò)，勉強(qiáng)湊出燉山雞炒香芽算是好菜。

    雷老爺提了食盒，點(diǎn)心匣子的模樣，像是要加餐，然打開(kāi)后，卻是五兩一個(gè)的小元寶擺得慢慢一匣子。

    雷老爺論年紀(jì)比陸七老爺小不了幾歲，但在陸十六郎這邊仍是平輩論交，一口一個(gè)兄弟，全然沒(méi)在意白晌他閨女才叫過(guò)十六哥。

    陸十六郎看了一眼那些銀錠子，聽(tīng)著雷老爺口口聲聲說(shuō)兄弟辛苦，一點(diǎn)心意給兄弟松松乏，他嗤笑一聲，筷子虛點(diǎn)了點(diǎn)那銀子，道：“老雷，你這一家子吶，都當(dāng)旁人是傻子。”

    雷老爺忙賠罪，笑道：“你侄女兒頑皮，你多包涵……”

    陸十六郎筷子一揮，道：“甭說(shuō)那些虛的。你什么心思，倒往孩子身上推。你閨女是三歲五歲的娃兒？你要是老覺(jué)得天底下就你一個(gè)聰明人，那這頓飯也不必吃了?！闭f(shuō)罷就撂下筷子，起身要走。

    雷老爺忙不迭上前拉住，告饒道：“別，別，好兄弟，好兄弟，是老哥哥糊涂了，你且饒俺一次。”

    陸十六郎涼涼道：“老哥哥可想好怎么說(shuō)了？”

    雷老爺苦笑一聲，“兄弟，俺這是……想求兄弟救俺一救。”

    陸十六郎哈了一聲，一臉嘲諷，雷老爺跺跺腳，道：“兄弟，是俺的不是，可俺真是被姓魏的給逼得沒(méi)轍了。”

    陸十六郎頓住腳，瞧了雷老爺兩眼，后者則連連拱手作揖，陸十六郎這才回去坐下，將筷子在桌上頓了頓，往粗瓷大海碗里撈了一筷子rou上來(lái)開(kāi)吃。

    雷老爺這才松了口氣，重重坐下來(lái)，端起小酒碗一飲而盡，方嘆氣道：“兄弟，你人面兒廣，俺不說(shuō)，想你也知道，姓魏的在收攏糧食，想給新知府添點(diǎn)兒膩歪。”

    “俺不是不想聽(tīng)知府大人的話，當(dāng)初沒(méi)應(yīng)聲和買，也是……唉，俺是存了點(diǎn)兒私心，就俺這山頭兒，比不得那些好莊子，出息不多，雇的人不少，糧食不備下，心里也是沒(méi)底。

    “俺知道大人是青天，俺也聽(tīng)城里傳大人在京中種種義舉。俺就是怕，大人初來(lái)蓬萊，不曉得蓬萊縣衙里那些二老爺們（小吏），他們欺上瞞下是把好手，俺怕俺這沒(méi)靠山的，點(diǎn)頭應(yīng)下和買，說(shuō)一石被收三石，還得給他們好處……若被他們扒了皮收盡了糧食去，別說(shuō)俺全家，就是佃農(nóng)們?nèi)乙捕际丘I死。