沈瑞吃了一回酒，又陪著毛澄老爺子聊了好一陣子朝事，這才同楊恬告辭出來。

    車剛進(jìn)了仁壽坊，沒等進(jìn)府門，就遇上了沈林的車駕。

    沈瑞不由笑道：“林哥兒可是看完皇榜來的？如今可是踏實(shí)了吧？好生準(zhǔn)備殿試罷。”

    沈林卻是有些愁眉苦臉的樣子，低聲道：“二叔，張?chǎng)说轿壹野菀娏宋夷赣H……”

    沈瑞不由一愣，忙將人讓進(jìn)書房詳談。

    卻說張?chǎng)艘舱娉恋米狻?/br>
    謠言滿天飛的時(shí)候，他沒有登丈人家門解釋；沈理升官的圣旨下來時(shí)，他竟也沒登門。

    倒是在這貢士拿穩(wěn)了、且按照他的成績(jī)一個(gè)進(jìn)士是跑不掉的時(shí)候，才去拜見岳母。

    謝氏就是被那謠言氣病的，雖然沈林極力掩蓋真相，再三安撫母親說就是造謠污蔑，就是故意陷害云云，但張?chǎng)耸冀K沒登門，謝氏心里便有一筆賬了。

    日日按著心口窩嚷嚷要退親，天天叨念濟(jì)南府的回信怎的還不送到。

    倒是沈理的任命下來后，她喜極而泣，不知是不是心下大定，倒是安靜下來，不似之前那般吵鬧了。

    今日張?chǎng)说情T了，謝氏也沒有喊打喊殺的，只冷冷表示，不見。

    張?chǎng)藚s是撩衣襟就要跪在大門口街面上。

    沈林哪里敢讓他這么跪著，一家子名聲還要不要了尤其父親剛升官，正是不少人盯著的時(shí)候，便只得讓人進(jìn)來了。

    張?chǎng)苏?qǐng)沈林屏退了下仆，伸手就掏了沈枚的庚帖出來，雙手捧到沈林面前。

    唬了沈林一跳，心道怎的我家還沒提退親，你倒是要退親了？

    這個(gè)庚帖他接不得，便是接了也沒得男方庚帖退還，張?chǎng)说母窃谥x氏那邊的。

    張?chǎng)说朗窍肱c岳母稟明一些事情，之后若岳母想退親，他悉聽安排。

    沈林無法，只好去與謝氏說了，這才帶張?chǎng)诉M(jìn)了上房。

    打發(fā)了滿屋子下人出去，張?chǎng)送￠角耙还颍惓Ｆ届o的承認(rèn)他去巴結(jié)了劉瑾，又言說為的是避免被打擊報(bào)復(fù)榜上無名。

    “您心里的恨我深知，而若非焦芳投靠了劉瑾，我祖父亦不能被逼死，此亦是我心頭大恨。然，若我被黜落，一輩子在鄉(xiāng)間，便記著這仇恨又能怎樣？”

    張?chǎng)艘荒樄麤Q，“只要我邁入朝堂，終有一日會(huì)大仇得報(bào)?！笳煞蚰芮苌臁袢瘴胰趟粫r(shí)，來日我想作甚么，他安能束得住我手腳？且有這功名，亦不辱沒了吾家先祖?！?/br>
    他將沈枚的庚帖，雙手奉過頭頂，道：“當(dāng)初我祖父去了，我家惶惶然離京，是沈家高義，并未棄我，大姑娘亦空耗青春等我孝滿，此恩我永記在心。”

    “今日，是我之過錯(cuò)令您惱我恨我，若您要退親，我不敢有半句怨言?！?/br>
    他苦笑一聲，“以如今外頭傳的那些，便是與我退親，想也不會(huì)污了大姑娘名聲的。不過您這邊若需我做些什么，我定會(huì)竭盡全力，不讓大姑娘名聲有瑕……”

    沈林偷眼看著謝氏，她并沒有動(dòng)怒也無動(dòng)容，半晌才道了句，“如今殿試要緊，不要想旁的?！?/br>
    退親也不是這時(shí)候退的，在殿試之前退親，影響了人家發(fā)揮，也會(huì)落下不好名聲的。

    沈理能再上一步是多不容易的事，謝氏就是再糊涂也不會(huì)這會(huì)兒拖沈理后腿。

    張?chǎng)藨?yīng)聲去了，前腳出門，后腳就著人送了藥材吃食過來既沒退親，便是還要做親家走動(dòng)，總要送東西來給岳母補(bǔ)養(yǎng)身子才不失禮數(shù)。

    謝氏也沒讓退回去，算是默認(rèn)收下了。

    沈林這邊來與沈瑞說了，也嘆氣道：“張?chǎng)司湍前阒闭f要借劉瑾之力入朝堂，我竟無言以對(duì)了。”

    沈瑞淡淡道：“既是‘借’力，便有‘還’的時(shí)候。他只道那些個(gè)銀兩就能買劉太監(jiān)的‘力’了？

    “他這會(huì)兒是意氣風(fēng)發(fā)，覺得將來鵬程萬里，沒人捆得住他手腳，等一腳踏進(jìn)那泥淖，他就會(huì)發(fā)現(xiàn)，便是沒有捆綁也一樣寸步難行。

    “張家，只先張侍郎是個(gè)懂官場(chǎng)的，彼時(shí)張?chǎng)诉€年少，一心苦讀，想來張侍郎也是沒傳授他多少為官之道的。張?chǎng)艘沁@樣的性子……”沈瑞搖了搖頭，難說得緊。

    張?chǎng)爽F(xiàn)在口口聲聲是要報(bào)復(fù)，只是一時(shí)“屈”了，誰(shuí)知道將來會(huì)不會(huì)又因?yàn)閯e的事繼續(xù)“一時(shí)屈”？

    屈得多了，屈得久了，可還能伸嗎？

    最后真成了劉瑾陣營(yíng)的也不一定。

    劉瑾到底還能蹦多少時(shí)日呢？

    以楊廷和那邊傳話所說那日豹房里壽哥對(duì)劉瑾的態(tài)度來看，只要?jiǎng)㈣€能為壽哥所用，壽哥只怕也不會(huì)動(dòng)他。

    那么張?chǎng)耸欠駮?huì)攀附劉瑾，攀上之后能走得多遠(yuǎn)，實(shí)不好說。

    而這樣性子的人，真站得高了，也未必是件幸事。

    若依照他沈瑞的看法，當(dāng)然是退親的好。

    但是，還有個(gè)更現(xiàn)實(shí)的問題擺著，沈枚年紀(jì)不小了。

    “我也希望妹子找個(gè)良人?！鄙蛄帜樕细嗔藥追?。

    “我母親也是為難，枚姐兒今年十八了，這樁婚事若是不成，便是咱們占理退親，也沒有調(diào)頭就找人定親的道理，總要再拖個(gè)一年半載的才好重新說親。到時(shí)候，二十的姑娘，還有什么好姻緣?！?/br>
    沈理如今是湖廣布政使，封疆大吏，其實(shí)給枚姐兒的選擇余地反而更小了。

    時(shí)人風(fēng)俗，體面人家，找年長(zhǎng)媳婦的極少，與沈理家門當(dāng)戶對(duì)的，少有年歲相當(dāng)?shù)摹?/br>