九月初，曹寅打發(fā)人回來(lái)送信，曹顏經(jīng)過(guò)秀女大選后，被抬了旗，賜姓曹佳氏，指婚給平郡王訥爾蘇為嫡福晉，十月完婚，曹寅夫婦因此留在京中cao辦嫁女之事。訥爾蘇生于康熙二十九年，比曹顏大一歲，康熙四十年承襲爵位，如今任鑲紅旗旗主，主理鑲紅旗旗務(wù)。曹家上下，具是歡喜。雖然對(duì)康熙將曹顏指婚給皇子或者宗室早已有數(shù)，但平郡王卻是鐵帽子王，而且還是嫡福晉，這對(duì)包衣出身的曹家可謂是榮寵到極致。

    曹颙心里早有數(shù)，并不意外，若是按照歷史記載，曹顏嫁給訥爾蘇后生了四五個(gè)兒子，其中長(zhǎng)子繼承父親爵位。

    曹寅另有信給曹颙，讓他帶人打開(kāi)這邊府庫(kù)，在李氏陪嫁之物中挑選華美之物為曹顏添嫁妝。因這兩年又要還部分虧空，又派人去各地置辦茶廠(chǎng)，曹家賬面上并不富裕。曹颙知道，曹寅定是手頭辦嫁妝的錢(qián)不寬裕，才會(huì)出此下策。

    曹颙檢查了下自己的小金庫(kù)，林下齋三年的紅利，除去分給各人的，再除去這幾年的開(kāi)銷(xiāo)，還有大概十七萬(wàn)兩。曹颙拿出十三萬(wàn)兩的銀票，十萬(wàn)兩裝了一個(gè)信封，三萬(wàn)兩裝一個(gè)信封。裝好后，曹颙去找莊常，請(qǐng)他派可靠的人將銀票帶到京中給曹寅。十萬(wàn)兩那份是給父母用來(lái)cao辦嫁妝與婚禮的，三萬(wàn)兩那份是他這個(gè)做弟弟的送jiejie的禮金。曹颙早看出來(lái)，這莊常絕非是簡(jiǎn)單的幕僚。織造府里曹寅的書(shū)房，連曹颙這個(gè)嫡子都不能隨意出入，對(duì)莊常卻不限制。這些年，但凡曹寅離開(kāi)江寧的時(shí)候，織造府衙門(mén)的事就由莊常全權(quán)料理，這豈是尋常幕僚所能夠掌握的權(quán)利。曹家是皇帝在江南耳目之事，對(duì)這個(gè)世上的人來(lái)說(shuō)算是秘密，對(duì)幾百年后來(lái)的曹颙來(lái)說(shuō)，卻是早已心知肚明之事。因此，他推測(cè)這莊?？赡苁悄潜O(jiān)測(cè)機(jī)構(gòu)的主力，是曹寅的左右手，所才會(huì)得到這樣大的信任與器重。

    十三萬(wàn)兩，擱在誰(shuí)眼中都不是小數(shù)目，若是托別人曹颙還真不放心。至于莊常嗎？那就是心里的直覺(jué)加上對(duì)曹寅用人眼光的信任。

    九月底，曹寅的第二封家書(shū)送抵江寧，提到曹顏的婚期已定在十月二十六。老太君心里聽(tīng)了歡喜，叫人開(kāi)了箱子，翻出好些寶貝來(lái)，打發(fā)管事的送上京去。當(dāng)天晚上，老太君叫媳婦兒子帶著幾個(gè)孫子過(guò)來(lái)，加上曹颙、曹頤，湊成一桌家宴，算是熱鬧熱鬧。老人家一時(shí)貪嘴，多喝了兩杯酒，夜里不知怎么受了風(fēng)，次日身子就開(kāi)始不爽利起來(lái)。

    大家并沒(méi)當(dāng)成大事，反正府里有皇帝派來(lái)侍奉老太君的兩位御醫(yī)，開(kāi)始只說(shuō)是著涼，喝兩幅藥發(fā)發(fā)汗就好?？墒牵迦者^(guò)去，老太君病情漸重。曹荃與曹颙要派人往京里送信，卻被老太君攔下，只說(shuō)是不礙事，不愿意因自己的緣故耽擱孫女的嫁期。曹荃與曹颙想著等兩天，看看情形再說(shuō)。

    到十月中旬，老太君看起來(lái)精神漸好，眾人心中才算松了口氣。

    十月十八下午，老太君喝了一碗小米粥，吃了小半盤(pán)拌鮮筍，看起來(lái)精神恢復(fù)得差不多。老太君派人將兒子媳婦孫子孫女都叫到了床前，這其中也包括曹頤，就連將滿(mǎn)一周歲的曹順也讓琉璃抱來(lái)。

    老太君的視線(xiàn)在眾人臉上轉(zhuǎn)了一圈，道：“前些日子，我躺在床上，迷迷糊糊的，總覺(jué)得有大事未辦。這兩日想清楚了，就叫你們過(guò)來(lái)交代交代身后事！”

    曹颙聽(tīng)老太君語(yǔ)出不祥，心里難受。曹荃與兆佳氏夫婦更是連聲說(shuō)：“老太君定會(huì)長(zhǎng)命百歲，眼下身子又大好了，說(shuō)這些言之過(guò)早。”

    老太君笑了笑，道：“只是交代交代，安安我這老婆子的心，也安安你們的心罷了！”

    曹颙眼圈已經(jīng)紅了，低下頭，不愿意讓人看到自己失態(tài)。不管是小曹颙記憶中的溺愛(ài)，還是自己附身后的無(wú)盡寵愛(ài)，在曹颙面前，老太君給予了他一個(gè)祖母能夠給予的全部的呵護(hù)與關(guān)愛(ài)。當(dāng)年初臨異世的惶恐之心，就是因老太君的溺愛(ài)而平靜下來(lái)。

    “我的那些個(gè)頭面首飾與衣服料子，就由兩個(gè)媳婦平分，賞人也好，自己用也罷，都隨你們；古董字畫(huà)把玩之物則由兩個(gè)兒子平分?！闭f(shuō)著，看了看曹荃：“這兩年，你哥哥瞞著我變賣(mài)府中之物，定是為了償還歷次迎駕的虧空吧？”

    嘆了口氣后，老太君又道：“迎駕雖是咱們曹家的體面，但也太靡費(fèi)了些，你們兄弟兩個(gè)又不是善于經(jīng)營(yíng)的。我這里還有銀票十四萬(wàn)兩，銀子兩萬(wàn)三千兩，金子五千兩。銀票留下三萬(wàn)兩，其余十一萬(wàn)加上金子都?xì)w到公里，讓你哥哥去還咱們曹家的虧空。國(guó)法無(wú)情，雖說(shuō)萬(wàn)歲爺待咱們曹家恩重，但咱們更應(yīng)謹(jǐn)慎行事，以不辜負(fù)皇恩。留下的那三萬(wàn)兩銀票，眼前這幾個(gè)未婚嫁的孫兒孫女，除了颙兒外，其他每人分五千兩做婚嫁之資。那兩萬(wàn)三千兩現(xiàn)銀，三千分給我院子里這些丫頭們做嫁妝。珍珠與紫晶幾個(gè)，每人五百兩，八個(gè)二等的，每人一百兩。其余的就分了剩下的二百兩。多少是我老婆子的一點(diǎn)心意，總不叫她們白侍候我一場(chǎng)。那兩萬(wàn)兩，除了料理我的后事，剩下的就作為扶靈北上之資。”

    房間里一片寂靜，只偶爾傳來(lái)兩聲略帶壓抑的抽噎聲。

    老太君安排得差不多了，才對(duì)曹颙道：“你十歲就弄出林下齋，每月收入上千兩的銀錢(qián)，所以祖母沒(méi)有留銀子給你。你長(zhǎng)大后按照規(guī)矩要進(jìn)京當(dāng)差的，當(dāng)年我嫁到曹家時(shí)，曾陪嫁了一處昌平的莊子，雖然地不多，卻算我的一個(gè)念想，如今我就將莊子留給你，你到京城后也好幫著祖母照看。我院子里的這些個(gè)丫頭也都托付給你，愿意回家的，你安排脫籍；愿意嫁人的，你幫著準(zhǔn)備嫁妝；愿意留在府里的，你給安排妥當(dāng)?shù)牟钍隆！?/br>