樓下大堂里的書生說得大義凜然，樓上雅間的幾位都變了臉色。

    “看來爺打得輕啊，你竟然還敢胡吣！”魏黑氣得不行，邁開步，奔那書生而去。

    “住手！”有人攔在魏黑前面，是大堂那對父子客人中的兒子，二十來歲，身材微顯魁梧。他見魏黑陰沉著臉，怒視自己，忙磕磕巴巴的解釋道：“雖然那位公子說話不中聽，但不過是一屆文弱書生，這位大哥打了一巴掌也就是了，否則鬧出事來兩下都不好！”

    “滑天下之大稽，文弱書生怎么了？文弱書生就能夠肆意污蔑朝廷命官？這樣說來，文弱書生就可以凌駕于律法之外，今兒我到頭一遭兒聽說世上還有這個道理！”隨著說話聲，馬俊冷著臉，走下樓。

    “我又沒有信口開河，何談污蔑？”那書生看著馬俊，挺了挺脖子，很是不服氣的說道。

    馬俊是秀才、舉人、進士一路考過來的，身上自帶幾分清貴儒雅，當下看著那書生道：“敢問，你是刑部的，還是大理寺的，要不就是御史臺的？既然不是信口開河，那有何為證？”

    那書生青白了臉，應道：“學生是國子監(jiān)的監(jiān)生，清談又不違法紀！”

    “清談不違法紀？曹大人是都轉鹽運使司運使，皇上欽點的從三品大員，豈容人隨意污蔑？此風若長，何人敢入朝為官？單憑無知后天的清談，鞠躬盡瘁的忠臣的官聲就要蒙詬，公理何在，天道何在？看來是有人對朝廷心存不滿，指責圣上是非不分、用人不當！說出的話，沒有收回去的道理，眼下眾人皆是明證，咱們還是順天府里走一遭吧！”馬俊朗聲說道，嘴角含著一絲冷笑。曹家賣地遣奴之事，他是盡都知曉的，就連曹家虧空的緣故，官場上又有哪個不知？無非是掏空曹家的積蓄，補皇帝歷年南巡的花費。

    小滿與魏家兄弟聽馬俊說得痛快，都忍不住拍手叫好。

    那書生本就是喝了點酒后，對時世不滿，從懷才不遇說到吏治腐敗，才引出曹寅的話題。沒想到，剛一說出口，就引來魏黑的巴掌。因仗著自己是監(jiān)生身份，而魏黑幾人都穿著布衣，像是百姓，又在同窗面前，就仍是強辯。待見樓上下來幾位貴公子，具是氣度不凡，心就虛了幾分。聽到馬俊這番要送順天府的話，更是嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，牙齒都忍不住打起架來。

    曹颙與寧春、永慶三個，是跟在馬俊身后下樓的。聽到那番“曹寅蛀蟲論”，曹颙心中不僅僅是憤懣，還有說不出的悲涼。到曹家八年，除了感受長輩們的慈愛，他另外一個感受就是曹寅的勤勉。一年到頭，根本沒有幾日閑暇。每年總有幾次，曹寅會因過度勞累而病倒。這般敬業(yè)的臣子，被外人視之為佞臣？

    曹家自打祖上從龍入關，至曹颙已經(jīng)有五代，五代官宦之家，積攢的那點家財一朝散盡，還背負著沉重的債務，只是因曹寅的盡忠，為了皇家的臉面罷了。結果呢？落下個“不除不足以平民憤、不除不足以正法度”的名聲。

    想到這些，曹颙對康熙那所謂的明君也開始厭惡起來。

    這位皇帝爺，是既要里子，又要面子，生性好大喜功，每隔兩三年就帶著皇妃阿哥浩浩蕩蕩的下江南，美名曰“視察河務”。又怕在史書上留下糜費國庫之惡名，每每南巡都要提前下圣旨，一切從簡。可是，帝王的顏面又是要的，哪里是說從簡就能夠簡的呢？結果，國庫賬面上是省了，但是地方接駕的銀子卻半兩也省不下，無非是由臣子們分攤了這部分費用。其中，曹家因接駕數(shù)次最多，負擔最為沉重。

    若是沒有曹颙的轉世，沒有前幾年的綢繆，曹家這個百年望族就會如后世所知的那樣，生生的被這些債務拖垮。

    “公子！”魏黑見曹颙沉重臉下樓，看不出喜怒來，有些擔心：“犯不著與這種孬人置氣！”

    小滿在旁，緊握著拳頭：“大爺，不能夠輕易饒了這小子去，要不那些人真當咱們曹家是軟柿子，誰都能捏兩下！”

    那書生本被馬俊的話嚇住，但在同窗面前失了面子，終究心有不甘，聽了魏黑與小滿的話，才知道他們是曹家的家奴，眼下這個不吭聲的少年就是曹家之人。雖然有幾分膽怯，但仍是挺著脖子道：“曹家遠在江南做官，家仆就敢在京城跋扈至此，我說的話到底是不是污蔑，由此可見一斑！”

    那書生的幾個同窗見了幾位貴公子下樓，就已經(jīng)有些后悔，圓滑點的已經(jīng)跟馬俊套話，想要脫干系。眼下，竟是曹家正主到了，更是惴惴不安，拉著那書生，不讓他再說話。

    曹颙上前兩步，望著那書生，帶著一種說不出的氣勢。那書生的幾個同窗，被他的眼神駭住，都不自覺的退到一邊。

    那書生嚇得退后一步，面露驚慌，吱唔道：“你……你要做什么？我非布衣，身上帶著功名的！”

    曹颙仰起頭，嘴角多了三分笑意。

    那書生被笑得渾身發(fā)麻，一時不知說什么好，一個大耳刮子就已經(jīng)狠狠的甩到他臉上。他身子像陀螺似的，轉了個過兒，堆萎在地上，一張嘴從嘴里吐出幾顆牙齒。

    曹颙看了看自己微微泛紅的手掌，拿出塊帕子輕輕擦拭了，然后，才低下頭對那書生，很是平靜的道：“清談不清談的，與曹颙無干，只是既為人子，多少要有些作為！”

    那書生看著地上紅紅白白的，張著漏風的嘴巴，滿臉悲憤：“尼當中行熊，窩去丫們膏尼（你當眾行兇，我要是衙門告你）！”