永勝一直跟在她們這輛車(chē)左右，見(jiàn)寶雅挑了車(chē)簾探出頭來(lái)，忙催馬湊過(guò)來(lái)問(wèn)：“寶格格要做什么？”

    寶雅笑道：“只是看看罷了。”說(shuō)著，往四下里眺望，冬日里本就素淡，少有顏色，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近大片的樹(shù)木皆光禿禿的枝條，看著甚是蕭索，不由皺了皺眉，喊前面騎馬開(kāi)道的曹颙：“曹颙！你把咱們帶哪里來(lái)了？”

    這一嗓子出來(lái)，前頭騎馬的曹颙、曹頌和塞什圖一起回了頭。

    永勝見(jiàn)曹頌要打馬過(guò)來(lái)說(shuō)話，忙先攔在頭里，向?qū)氀诺溃骸案窀裣胧菒灹?，估?jì)待會(huì)兒就到了?！?/br>
    寶雅嘟著小嘴：“這是什么地方啊，荒山野嶺的，瞧這些樹(shù)啊，缺枝少葉，怪寒磣的。”

    曹頌被哥哥指派來(lái)聽(tīng)寶格格有什么吩咐，本就有些不耐煩，聽(tīng)她這番話，立時(shí)駁道：“京里的冬天這么冷，什么樹(shù)不這樣？只有到了我們南邊，才是一年到頭都有綠顏色?！?/br>
    永勝原就知道之前曹頌是常跟著寶雅她們四處玩的，瞧他就有些礙眼，聽(tīng)他出言頂撞寶雅，心底又希望寶雅就此惱了他才好。

    本有心幫著寶雅駁曹頌幾句，忽又想到車(chē)上還坐著曹三小姐，若叫佳人挑理可是不妙，當(dāng)下永勝打起太極：“格格得這樣想，這荒郊野外能有什么珍木奇株？等會(huì)兒到了曹兄莊上，那自是大大不同的。”

    曹頌一根筋，聽(tīng)了永勝這話壓根沒(méi)順著臺(tái)階下，反倒說(shuō)：“要這么說(shuō)，你可真就錯(cuò)了，只是現(xiàn)下是冬天也沒(méi)法子。剛才問(wèn)了我哥，這里栽的都是桃樹(shù)，待來(lái)年開(kāi)春，瞧著吧，滿山桃花，不知會(huì)多美！”

    寶雅一聽(tīng)，想起了自己府中春日里桃花盛開(kāi)的情形，也高興起來(lái)，忙道：“是了，是了，定是極美的。那明年春暖花開(kāi)時(shí)候咱們還來(lái)！”

    曹頌聽(tīng)了，十分得意。永勝卻鬧了個(gè)窩脖，尷尬的訕笑兩聲。

    又行了一程，曹家的莊子終于出現(xiàn)在眾人眼前。

    從外面遙遙望去，一片烏青的磚瓦，并不打眼，只是因有松柏，綠意尚存，顯得有些生機(jī)。房舍掩映在高大的樹(shù)木之間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著像是一片尋常村落。

    永勝見(jiàn)慣了豪宅富莊，因此頗有些鄙夷。寶雅也有些失望，但因曹頤在身旁，卻也不好說(shuō)什么。

    曹颙卻非常滿意，他早就交代過(guò)管家何茂財(cái)，莊子內(nèi)里怎樣無(wú)妨，外表看上去越樸實(shí)越好，最好人家一走一過(guò)都沒(méi)留神才好，可見(jiàn)何茂財(cái)是心領(lǐng)神會(huì)。

    何茂財(cái)和紫晶早就在道上候著了，見(jiàn)車(chē)隊(duì)來(lái)了，忙迎上來(lái)見(jiàn)禮，引眾人進(jìn)莊。

    打開(kāi)莊門(mén)，卻是別有洞天。進(jìn)門(mén)就是典型的北方建筑風(fēng)格，極敞亮的大庭院。一尺見(jiàn)方的青石鋪地，間或用浮雕青磚勾勒出簡(jiǎn)單的圖案，顯得極是闊朗。沿著游廊拐進(jìn)去，卻又漸次轉(zhuǎn)成南邊的風(fēng)格，亭臺(tái)樓閣池塘水榭都精致起來(lái)，雖然沒(méi)有雕梁畫(huà)棟濃墨異彩的，卻是細(xì)節(jié)入手，怎么瞧怎么舒服，有著說(shuō)不出的韻味，柔和而安逸。

    曹颙一邊兒看一邊點(diǎn)頭。當(dāng)初他對(duì)這莊子并沒(méi)有提很細(xì)節(jié)的要求，只說(shuō)了要依著溫泉而建，多環(huán)幾個(gè)溫泉到莊子里，以及想法子引溫泉水到各處等等。對(duì)于莊子的設(shè)計(jì)要求，他就說(shuō)了三個(gè)字，要舒坦。

    其實(shí)他對(duì)建筑沒(méi)有太多概念，雖然有心拾掇得現(xiàn)代化一些。但實(shí)在不知道這個(gè)時(shí)代能把那些現(xiàn)代化的設(shè)計(jì)做到什么份上。若是畫(huà)虎不成反類(lèi)犬那就沒(méi)意思了，不如保持原汁原味的好。

    九月間，何茂財(cái)就把莊子的總圖交到曹颙手里。

    曹颙只是大概一看，別的都沒(méi)太注意，記住了整個(gè)莊子分成了四區(qū)。原來(lái)，何茂財(cái)請(qǐng)人設(shè)計(jì)時(shí)，那設(shè)計(jì)之人也為那“舒坦”二字犯了愁，若只一兩處大花園或空或亂總不能盡如人意。不如分成四處中等園子。按照春夏秋冬各設(shè)一主景，主人家四季可換院而居，盡攬美景，豈不是舒坦。

    曹颙當(dāng)時(shí)看了這個(gè)創(chuàng)意，直感慨古人一點(diǎn)兒不比現(xiàn)代人思路差。來(lái)時(shí)他也抱著只有這四處可玩賞的心態(tài)的，現(xiàn)在卻還沒(méi)拐進(jìn)各處院落，已經(jīng)大飽眼福，這院子各處瞧著都比他想象得要好得多。曹颙不禁由衷贊了何茂財(cái)幾句，說(shuō)真是讓他費(fèi)心費(fèi)力。

    何茂財(cái)于這莊子前后真是耗費(fèi)了不少心力，到最后雖然自己滿意了，卻不知道合不合小主人的意思，頗有點(diǎn)懸心。如今聽(tīng)了小主人的贊譽(yù)，知他順心如意，這心里就踏實(shí)了。何茂財(cái)嘴上忙不迭說(shuō)不敢居功，臉上卻笑開(kāi)了花。

    這莊子占地極大，單逛上一圈就要大半天。因趕了半日路都乏了，又到了晚飯時(shí)間，眾人便沒(méi)有繼續(xù)逛園子。

    紫晶遣人引領(lǐng)眾人各處安置下來(lái)，簡(jiǎn)單洗漱后，在前院九如堂設(shè)了兩桌席面，給眾人洗塵。

    用了晚飯，寶雅就嚷著要帶曹頤等人去溫泉，寧春這邊卻才喝得入味，不肯下桌。于是，大家分做兩路，女孩子們都隨寶雅去泡溫泉，曹颙他們則留在九如堂這邊，繼續(xù)喝酒。

    寧春與塞什圖、永勝雖說(shuō)都是初見(jiàn)，但是他為人一向圓滑，帶著幾分自來(lái)熟，三言兩語(yǔ)大家就混個(gè)熱絡(luò)。

    永勝有些看人下菜碟，并不把塞什圖這個(gè)沒(méi)落紅帶子放在眼里，只是因他是宮里的侍衛(wèi)，又與曹家兄弟交好，所以還算客氣禮貌。

    塞什圖向來(lái)是熱心好人緣的，這次新結(jié)識(shí)了兩位朋友，打心里高興，也就一盅一盅的喝得樂(lè)和。

    曹頌在兆佳府宗學(xué)那邊拘了整一月，眼下得了閑，是渾身舒坦。他也和幾個(gè)表兄弟出去喝過(guò)酒，知道規(guī)矩，當(dāng)下舉起酒盅著，有模有樣的相陪眾人吃酒。