想到這些，康熙點了點頭：“起吧，朕允了，難為你一片誠孝！”說完，又對曹寅道：“東亭只有一子，卻不亞于朕有十?dāng)?shù)子。那金雞納霜是春夏用藥，眼下行營這邊未必有，朕稍后寫一手書與你，回京后去內(nèi)務(wù)府自取?！?/br>
    曹颙與父親一起叩謝皇恩后，方從御帳出來。如今，虧空有望還清，金雞納霜也預(yù)備下了，曹颙心里松了口氣，自己能做的都盡力了，剩下的只有盡人事、聽天命。

    接著，曹颙去與十六阿哥、德特黑等人告別后，就護(hù)送曹寅離營回京。如今，已經(jīng)是臘月十一，就算是快馬加鞭，也要三五日方能到京城。到時，怕又歇不了兩日，曹寅就要啟程回江寧。

    與出京時不同，曹颙沒有再堅持騎馬，不是因為天氣變冷的緣故，而是為了多陪曹寅說說話。就算曹寅不愿提曹颙的親事，曹颙也有其他的疑問想要解惑，例如曹家在江南的暗差事，例如莊席莊先生的身份等。

    聽了曹颙的疑問，曹寅很是意外。江南通政司并不為世人所聞，雖然官場上早有曹家是皇帝在江南的耳目之傳言，但是傳言畢竟是傳言，并沒有幾人有證據(jù)確信此事。兒子不過一黃口少年，怎么就會篤信曹家確實有暗差，還開口勸自己想法子放手。

    “颙兒怎會這么說？從哪里知道這些事，可是在京城聽到什么關(guān)于江南的風(fēng)聲？”曹寅忍不住發(fā)問。

    曹颙看著父親，搖了搖頭，心里想著找個合理的解釋，總不能告訴他曹家的“秘密”在三百年是后眾所周知的，自己是后世之人。

    曹寅是比較傳統(tǒng)的文人，若是曹颙敢這樣講，他不會信所謂神鬼之說，估計會認(rèn)為兒子魔怔。

    實在想不出好措辭，曹颙就直接點出，曹家在江南經(jīng)營將近五十年，這本身就是個大大的反常。圣心難測，豈是“恩典”兩字就能夠說明白的。不管曹家有暗差事也好，沒有暗差事也好，都到了抽身之時。否則，這樣拖下去，待到新皇登基，怕就是自取其禍。

    類似于這樣的話，曹颙并不是頭一回說起。四年前，他就曾提過，不止提曹家在江南的處境，還說了虧空的問題。未幾，朝廷果然開始清查虧空，曹家成為滿朝第一欠債大戶。父子兩個想起陳年舊事，都緘默了。

    第0107章 應(yīng)酬

    臘月十五，曹寅與曹颙父子回到京城。算算回南的行程，曹寅在京城最多只能逗留一兩日。曹家在京的親朋故舊不少，總有幾家是需要親自拜訪的，因此曹寅就同走馬燈似的應(yīng)酬開來。

    京中有不少存了些心思的人一直都關(guān)注著曹家動態(tài)，曹家人拿著康熙的手書去內(nèi)務(wù)府領(lǐng)藥的消息就宛如昭告了曹寅的回京，那些人得了信兒便紛紛登門，或拜會或下帖宴請，更有甚者，直接上門提親——比如馬連道。

    馬連道來了曹家簡單幾句敘舊之詞，立時切入正題，表示欲修秦晉之好。

    曹家和馬家都是內(nèi)務(wù)府世家，確實算是相交多年，也正因此，曹寅于馬連道其人秉性十分清楚，其實本就未曾認(rèn)真將對方納入過聯(lián)姻范圍，加之四月里李氏來京，對馬家妻女皆沒看上眼，當(dāng)時就寫過書信給丈夫說他家不是良配，因此曹寅早已不再考慮他家。

    馬連道后來寫與曹寅欲聯(lián)姻的書信他并未接到，否則當(dāng)時就會修書回絕了，而這次馬連道再提起，曹寅也沒兜圈子，當(dāng)下就婉轉(zhuǎn)而明確的說了兩家姻緣并不適宜。

    馬連道自然不甘，又費了些個口舌。曹寅還是客客氣氣的回絕，末了又將康熙那金口玉言要恩旨指婚之詞也說了，言下之意讓他知難而退。

    果然，此言一出，馬連道立即沒電了，惋惜之情溢于言表，又客套了幾句，門外又報有人來訪，馬連道就起身告辭了。

    出了曹府，馬連道只覺得朔風(fēng)凜冽，愁云慘淡萬里凝。一路到家，他與夫人田氏說了詳情，田氏聽說皇上要親自指婚，又是氣惱，又是沮喪，卻是連抱怨都不敢抱怨出聲的，只自己生悶氣。

    枯坐半晌，田氏忽然想起了她那做了三阿哥側(cè)福晉的侄女，便如抓住根救命草一般，一把揪過馬連道，急聲道：“雨英兒如今是三阿哥的側(cè)福晉了，待我去央了她轉(zhuǎn)求宮里的娘娘，在萬歲爺前面遞上話，將咱們女兒指給曹家不就得了！”

    馬連道苦笑道：“我的夫人！曹寅已是回絕了咱們提親的，咱們這般……”

    田氏一瞪眼：“求人自有我去求，不折你半分臉面！曹家不依又怎樣？他便是有一千個一萬個不依，萬歲爺親口指婚，他還敢抗旨不成？！”

    勇武伯爵府，客廳。

    雖然萬吉哈與曹寅同在江寧為官多年，但兩人一文一武，喜好風(fēng)格全然不同，其實論不上什么交情，然共同經(jīng)歷過的歲月，還是有話可談的。

    茶水上來，正是鐵觀音。萬吉哈就先贊了這茶一番，言說此茶一出自己再飲別的茶都沒了味道，連贊曹寅慧眼識好茶。

    曹寅則是儒雅的微笑，滿口詩文引經(jīng)論典，既謝了萬吉哈的贊，又包含自謙，且讓人聽了只覺得那些詞句恰到好處，并不顯得晦澀或迂腐。

    萬吉哈雖是武夫，卻也非胸?zé)o點墨之輩，聽懂了十之七八，也能相迎一兩句，只是遠(yuǎn)不及曹寅這般出口成章罷了。當(dāng)下他滿臉堆笑，嘴上又贊了曹寅好文采，心底卻暗道這么說話自己非累死不可。于是，他就舍了這個話題，轉(zhuǎn)而談起江寧風(fēng)景人情，然后又感嘆光陰荏，因指著廳上相陪的永慶、永勝兄弟并曹颙道：“我在江寧任上時，他們還都是黃口小兒，如今一個個的也都能撐家業(yè)了，而吾等也老邁矣?！?/br>