“這丫頭到底犯了什么錯兒，害得嬤嬤如此大動干戈？連我那邊的院子，都聽到了動靜?！辈茱J淡淡的問道。

    張嬤嬤訕笑著：“驚擾了大爺，卻是老奴的不是，也不是什么大事，只是這小蹄子向來jian猾，又懶又饞的，大早晨又打碎了個瓶子，老奴就要讓她長長記性，已經(jīng)叫人去喊人牙子，稍后就領(lǐng)出去！”

    那玉蜻不過十四、五歲，身形略顯單薄，臉上滿是驚恐，聽到張嬤嬤要賣自己的話，更是青白著臉，駭?shù)靡馈?/br>
    曹颙聽了這些，實(shí)在惱怒，不過是碎了個瓶子，將人打成這樣還不甘，還要叫人賣了去，這老婆子實(shí)在心黑，若不是看在曹頌面子上，他還想攆人呢。強(qiáng)忍下怒氣，他對張嬤嬤說：“眼下打也打了，罵也罵了，嬤嬤就饒了她這遭吧！若是看她實(shí)在不聽話，就打發(fā)到廚房那邊好了，這邊讓紫晶再安排著補(bǔ)人。”

    張嬤嬤卻不是有眼色的，也不知借坡下驢，略帶不滿的努努嘴，嘟囔道：“大爺，這是二門里的事，不是爺們該管的！大爺還是回去，讀書寫字用心功課要緊！”

    曹颙怒極而笑，這是自己家里，難道還有自己管不了的事？

    那張嬤嬤還要再說話，就聽有人道：“嬤嬤真是糊涂！這還掛著牌子是曹府呢，怎么還有大爺管不得的？”卻是紫晶到了。

    張嬤嬤初進(jìn)京時，還想攬府中的管家之權(quán)，吃了紫晶幾個不軟不硬的排頭，才死的心。因紫晶管著賬，她倒不敢得罪，堆著笑說：“紫晶姑娘說笑了，老奴不是那個意思。只是知道大爺課業(yè)重，這些雞毛蒜皮的小事也沒有擾他的道理！”

    紫晶見曹颙的神色，知道他已經(jīng)是惱了的。這位爺心地和善，對下人雖不親近，但是卻從來沒有過凌辱打罵的時候。不過，眼下這事曹颙卻實(shí)在不宜插手，若讓張嬤嬤以后在兆佳氏面前搬弄是非，倒是容易引起口舌。想到這里，她拉了下曹颙的袖子，笑道：“剛剛看到莊先生了，正找大爺說話呢！”說話間，沖曹颙暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    曹颙看她的意思，是讓自己放心，由她來處理。他知道紫晶待人一向?qū)挿?，斷不會讓那丫鬟再受打罵，自己也不愿在這里與老婆子斗口置氣，便冷哼了一聲出去了。

    身后，就聽紫晶道：“翠兒，環(huán)兒，先扶著她回她房里。大冷的天，院子里怪冷的，嬤嬤咱們屋里去，您同我仔細(xì)說說，這到底是怎么回子事！”

    榕院，上房。

    曹颙進(jìn)去時。莊席正披著件大氅，嘴里哼著小曲，歪靠在炕上，手里拿著本書，隨意的翻看著。惜秋跪在炕尾，幫莊席捶腿；憐秋挨著炕桌，正在用一個炭火小爐煎茶。

    真是愜意，曹颙忍不住羨慕道：“先生好滋潤的日子！”

    “是颙兒來了？”莊席放下手中的書，坐起。

    憐秋與惜秋兩個都起身，給曹颙見禮。曹颙揮揮手，叫兩人起來，隨意的坐在炕桌前，望著那炭爐上的一個拳頭大小的銅壺：“這么鄭重其事的煎茶，用得可是雪水？”

    憐秋輕輕點(diǎn)頭：“正是前些日子攢的雪水，先生特意囑咐的，大爺可要來上一盞？”

    這時候雖然污染不嚴(yán)重，但是這雪里也是裹挾了塵埃的，曹颙頓時沒了喝茶的興致。

    莊席因上了年紀(jì)，有些畏寒，自進(jìn)了三九，就很少出府了，連院子都出得少。眼下見了曹颙，笑瞇瞇的問道：“算算日子，圣駕沒幾日也該回京了，颙兒的悠哉日子沒幾天了，怎么有空到我這邊來？”

    曹颙聽了，知道紫晶方才是找由子支自己出來，笑了兩聲：“眼看年下了，先生又是喜歡熱鬧的。要不，咱們過年就請個班子來唱兩日，讓大家也樂呵樂呵！”

    莊席最近正迷昆曲，聽了這話，登時來了興致，隨后說了兩個熟悉的班子名，見曹颙聽得懵懵懂懂的，又道：“瞧我，你又不懂這些個，同你說這些做什么！這請班子的事就交給我，我挑挑看，找個好些的來這邊唱兩天。”

    曹颙見莊席高興，心情也跟著好些。越到年節(jié)，就越覺得莊席這邊冷清。像他這個年紀(jì)，擱在別人家，早已兒孫滿堂。不過莊席是個鰥夫，只有兩個女兒，又出嫁多年。想到這些，曹颙笑著對惜秋、憐秋道：“取了棋盤來，我與先生下一局?！?/br>
    下了兩盤棋，又消磨了大半個時辰，曹颙才向莊席告辭，回了葵院。

    紫晶早已經(jīng)回來，坐在暖閣里發(fā)呆，直到曹颙開口喚她，才緩過神來。

    “怎么？那玉蜻真犯了大罪過，留不得了？”曹颙見紫晶微皺著眉，略帶為難之意，開口相問。

    紫晶苦笑著搖了搖頭，說道：“大爺，方才我已經(jīng)勸過張嬤嬤，叫她不要再打玉蜻，也去瞧了玉蜻，只是皮外傷，并無大礙。只是，往后玉蜻的月錢要長些了?！?/br>
    “嗯！”曹颙隨意點(diǎn)了點(diǎn)頭：“長月錢什么的，你做主就是。只是張嬤嬤打人的毛病，也要告誡一下，省得明兒又打這個，后兒那打那個的?！?/br>
    紫晶見曹颙沒聽出自己話中的意思，只好微紅著臉，說道：“大爺，玉蜻成了二爺?shù)奈堇锶?！?/br>
    “屋里人？”曹颙忍不住睜大眼睛，他不是孩子，當(dāng)然知道這“屋里人”是什么意思，只是昨兒曹頌還為外頭那個叫“香琴”的歌妓鬧騰，怎么只過了一晚，這就多了個屋里人？

    紫晶點(diǎn)了點(diǎn)頭：“奴婢問過玉蜻了，確實(shí)不是她的過錯。只昨兒二爺回院子時醉著，張嬤嬤要上前啰嗦。二爺不耐煩，讓玉蟬與玉螢兩個架著她下去吃酒。上房沒人，二爺喊人送水洗腳，趕上玉蜻端水進(jìn)去……”