這一日，曹颙剛從父母院子里請安出來，前院就有人打發(fā)小廝來請，說是有兩位自稱是小公爺?shù)娜艘娎蠣?，眼下已?jīng)請到前廳安置。

    兩位小公爺？在江寧出沒的哪里還有別人，曹颙立即想到了元威與元智兄弟。果不其然，前廳里，翹著二郎腿坐著的，正是圖壽的大兒子元威，一臉懶散的品著茶，一副“我是大爺”的張狂模樣；而坐在他下首的元智，則望著四周不同一般的陳設(shè)，凝眉沉思什么。

    那日在六合錢莊門口胡鬧一番后，兄弟兩個(gè)回到總督府，還想著央不央求外公噶禮。畢竟因錢莊的事鬧騰了小半天，他們也聽到些江家有百萬家財(cái)?shù)脑?，隱隱的有些動心。想著不過是平民商戶，若是尋個(gè)什么罪名，狠狠的勒索下兩筆銀錢，手上花銷也能夠松快不少。

    不想，噶禮這邊早有人報(bào)了上來。因近日戶部尚書張鵬翮正奉旨在江南調(diào)查噶禮彈劾前任江蘇布政使宜思恭的貪墨案，所以噶禮早就告訴子侄門人不許隨意妄為。元威兄弟結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)得了一頓教訓(xùn)。兩人雖心有不滿，卻也只有忍著。

    今兒兄弟兩人上門，是來替總督府送請?zhí)?，——四月二十八是總督府太夫人的壽日。原本像這般跑腿的活兒，是輪不到兩位小公爺?shù)?，只因兩人正悶得慌，看到舅舅干都在給管事們派差事，就要摻和進(jìn)來。

    干都雖是噶禮的獨(dú)子，卻不是嫡出。他與嫡母舒舒覺羅氏關(guān)系也不算好。元威與元智之母卻是嫡女。兩人因外婆的寵愛，又依仗自己的黃帶子身份，對庶出的這個(gè)舅舅也談不上恭敬。干都雖笑瞇瞇的，表面上并不在意的樣子，實(shí)際上卻是小小的算計(jì)了兩個(gè)外甥一把——那就是把織造府的請?zhí)山o了他們，卻并沒有告誡他們曹家是可不怠慢的。

    元威與元智兩兄弟就騎著高頭大馬，帶著長隨仆人上門來。兄弟兩個(gè)心里盤算得好好的，對方不過是個(gè)五品官員。咱們這樣的身份，又送的是總督府的請?zhí)?，那自然會是無比恭敬，大大的紅包。

    沒想到，兩人報(bào)了總督府名號，那個(gè)叫姓曹的織造根本就沒有想象的中門恭迎，只是出來個(gè)管事。看對方那樣子，竟似要將他們帶到偏廳奉茶打賞。

    實(shí)在是豈有此理，元威差點(diǎn)當(dāng)場就發(fā)作起來，幸好元智望著織造府的大門，隱隱覺得有些不對勁，拉住了哥哥。亮出了自家的黃帶子身份，同時(shí)暗暗觀察那管事。那管事只是微微覺得覺得有些意外，并沒有太過詫異，只禮數(shù)上更客套一些，將兩人讓到前廳，并沒有刻意的巴結(jié)與真正的畏懼。

    進(jìn)了客廳后，元威有幾分得意，元智打量著四周的陳設(shè)，卻暗暗有些心驚。剛剛看織造府衙門大門，明顯的逾制，比總督府的門前還氣派；再看這個(gè)客廳，雖然看著只是尋常，但是四處的擺設(shè)物件，樣樣都不像是凡品。圖壽這個(gè)鎮(zhèn)國公雖然比不上其他宗室爵高勢大，但畢竟其家也算公府，元智還有幾分眼力見的。

    元智想到方才出來前，干都的笑容略帶一絲古怪，心里生出幾分防備。不過，一時(shí)之間，他也猜不出干都的用意，難道這曹家是外祖的仇家，自己兄弟兩個(gè)到這里要吃虧？可轉(zhuǎn)而想想，又不太像，畢竟外祖是江南總督，沒什么人敢在江南地面上直接與他作對。

    等到曹颙出來，元威與元智都很驚詫，不由自已的從坐位上站了起來。

    曹颙抱拳笑了笑：“在下曹颙，不知兩位找家父有何貴干？”

    “曹颙？這名兒爺聽著怎么這般耳熟？”元威晃了晃腦袋，打量著曹颙。

    旁邊，元智已經(jīng)笑著回禮了：“哎呀，沒想到竟然遇到了熟人，看來咱們兄弟真是緣分啊！”說到這里，對哥哥介紹道：“大哥，這位就是平王福晉的兄弟、淳郡王爺?shù)呐?、十六叔的伴讀、伯爵府的大公子，咱們在京中雖只見過一面，但是卻是久聞大名的！”

    這一連串的頭銜砸下來，元威聽得一愣一愣的，嘴巴半天合不攏，過了好一會兒才反應(yīng)過來，“哈哈”兩聲：“怪不得聽著這名眼熟，原來就是與貴山那小子打架的曹颙啊！”

    這兄弟兩個(gè)雖然有時(shí)會囂張些，但是卻也不是那種自不量力的人。曹颙去年在京城，也算是出了不少風(fēng)頭。與鑲黃旗的子弟打架，被康熙親自指婚。官場上，也有各種各樣的流言，原來甚至還有人說曹颙是萬歲爺南巡時(shí)留下的血脈。否則，為什么萬歲會如此庇護(hù)？不過，等到賜婚的旨意下來，流言自然不攻自破，天下也沒有叔父娶親侄女兒的道理。不過，而后又有新的傳言，說是曹颙之祖母奉圣夫人死前上了遺折，請萬歲爺照看自己的嫡長孫，因此康熙才回格外優(yōu)容。

    不管如何，就連莽撞的元威也知道，眼前這人不是他們兄弟能夠得罪的。不說別的，就是那一堆這個(gè)王府、那個(gè)王府的頭銜就聽得他顫顫的，屁股癢癢的。想象二月間，不過是打了個(gè)與簡王府有關(guān)系的戲子，他的屁股就挨了好十幾板子。

    曹颙見這兩位小公爺臉上陰晴不定的，倒不像是要來找事的模樣，微微一笑，又問了一遍：“在下確是曹颙，兩位找家父？”

    元智腦子里已經(jīng)轉(zhuǎn)過彎來，既然是曹颙的父親。那對方不就是平王爺?shù)脑栏?、一個(gè)伯爵嗎？伯是超品，比自己的外祖父的品級還高，方才自己兄弟還大大咧咧的讓人家出來相見，卻是失禮。因此，忙道：“曹公子，咱們兄弟是被郭羅瑪法派來送請?zhí)模　闭f著，將燙金的請?zhí)蜕稀?/br>