趙弘聽(tīng)得心里一顫，難道曹家與李家要決裂了？這自己未來(lái)的主子肯定要護(hù)的，可那總督府的侄女婿也不能不管?。?/br>
    他還要開(kāi)口再勸，曹颙笑著擺了擺手：“趙大人。請(qǐng)綠營(yíng)兵協(xié)助剿匪，也是為了免下后患而已?！闭f(shuō)道這里，他指了指那座莊子：“咱們外面，雖將近兩百人，但是卻不知他們到底有多少人。萬(wàn)一雙方實(shí)力相當(dāng)，難道趙大人愿意看個(gè)兩敗俱傷的情景？”

    曹颙雖笑著，但是神情卻難掩冰冷。趙弘大驚失色，這要是調(diào)請(qǐng)駐防綠營(yíng)的話，就要鬧大發(fā)了，少不得上達(dá)天聽(tīng)。不管這兩家如何鬧騰，自己這里怕是要被上面看成是“不識(shí)抬舉”。想到這些，他為難的問(wèn)道：“大公子，那李二公子？”

    曹颙搖了搖，嘆息道：“二表哥實(shí)在是倒霉，怎么那幫劫匪哪里不好躲，就這般趕巧占了他家的莊子！我們是表親，我這個(gè)做弟弟的自然是責(zé)無(wú)旁貸！”說(shuō)道這里，聲音卻變得有些深沉：“那些綁匪既綁了我家遠(yuǎn)親，又來(lái)打擾我表兄，實(shí)在是可恨至極！若是我那遠(yuǎn)親有了閃失，若是這些歹人敢有所反抗，我這里也只好要戰(zhàn)上一戰(zhàn)！”

    趙弘能夠做到知府之位，也是宦海沉浮十多年的，聽(tīng)曹颙的意思，竟似又要保全那王魯生的性命，又要李鼎有所交代，否則的話怕就要大動(dòng)干戈。

    這般赤裸裸的威脅，實(shí)在是讓人不解。趙弘不知道其中的彎彎道道，以為不過(guò)是曹李兩家起了點(diǎn)誤會(huì)摩擦，自然無(wú)什么干系。大家彼此“哈哈”笑過(guò)，一個(gè)“誤會(huì)”二字就什么都揭過(guò)了。至于那王魯生，隨便一個(gè)說(shuō)辭糊弄過(guò)去就是。因此，他對(duì)曹颙不由生出幾分畏懼來(lái)，沒(méi)想到他年紀(jì)輕輕竟如此犀利，這一番話說(shuō)出來(lái)，是一點(diǎn)讓步的余地都不給。

    暮色漸黑，河面上魏信那里已經(jīng)派人乘坐小船上岸，催問(wèn)何時(shí)動(dòng)手。

    那隨著趙弘而來(lái)的年輕人，見(jiàn)前面莊子被團(tuán)團(tuán)圍起，連水路也堵得死死的，心下很是著急。雖不知眼前這位到底是誰(shuí)？但是既然連父親都要恭敬對(duì)待的，他當(dāng)然也不敢放肆，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的眺望莊子那邊，想著溫文爾雅的李家二公子這般被掃了顏面，會(huì)是怎樣的惱怒。

    趙弘臉上變幻莫測(cè)，不知在想著什么主意。曹颙卻沒(méi)有耐心讓他選擇，笑著指了指那邊的年輕人：“那位就是令郎嗎？前兒與我表兄出城狩獵的那位？是巧！”

    趙弘頓時(shí)臉色蒼白，忙抱拳對(duì)曹颙道：“大公子明鑒，小犬雖年少荒唐，但卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有那膽子勾結(jié)歹人！”

    “這個(gè)我自然曉得，我自己覺(jué)得令郎氣宇軒昂，眉目之間正氣盡顯?！辈茱J從容說(shuō)道：“若是因令郎明察秋毫，破獲了揚(yáng)州境內(nèi)這樁大案，輔佐大人剿滅了這些兇徒，保地方百姓平安，怕就是萬(wàn)歲爺，也要贊大人教子有方，令郎自然也少不了謀個(gè)好出身。”

    趙弘聽(tīng)著心動(dòng)，但噶禮與李家卻不是那般可以得罪的，心里還在猶疑。曹颙冷笑兩聲，不再看他，回頭對(duì)魏黑道：“派個(gè)人去程家，曹颙請(qǐng)他們?cè)倥蓛砂偃耸謥?lái)這邊。怕是我人小勢(shì)微，勞煩不起府尊大人出手令來(lái)請(qǐng)綠營(yíng)了！”

    “是，公子！”魏黑應(yīng)聲答道，轉(zhuǎn)身便要往程夢(mèng)昆那邊去。

    趙弘忙出身止住，又哭著臉向曹颙說(shuō)道：“大公子，這可不是折煞人了！且不說(shuō)公子是大格格的未婚夫婿，是趙某將來(lái)的主子！您看這樣成嗎，就讓小犬先帶幾人去探探那莊子的底細(xì)。若是李二公子為人英明，制住了那幫綁匪，卻不是更便宜嗎？省得這般里外不通，等到動(dòng)起手來(lái)，誤傷了卻也不妥當(dāng)?！?/br>
    曹颙笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“趙大人說(shuō)得是，尊者有命，我也只好聽(tīng)從，那我就讓諸人再等等！”

    趙弘陪了笑，喚過(guò)兒子，低聲交代一番，讓他帶著兩個(gè)心腹家人奔莊子側(cè)門去。

    望鳳莊，正堂上。

    李鼎面色陰沉，望著對(duì)面的錦衣漢子，冷笑道：“干都大哥，怨不得您這忙人，不在江寧幫著總督大人管理府務(wù)，到有閑情約我來(lái)消暑。這番布置確實(shí)不小，莫非，真當(dāng)我李家人是傻子，如此好欺嗎？”

    那錦衣漢子正是噶禮的庶子干都?？闯隼疃χ鴮?shí)惱怒，忙笑著說(shuō)：“哎呀，這里哪里話？咱們兄弟一向投契，我哪里會(huì)弄那些幺蛾子！前些日子，祖母大壽，咱們喝酒時(shí)，不是還提到這曹家的生意委實(shí)叫人眼熱嗎！我這也是一時(shí)糊涂，對(duì)那珍珠方子動(dòng)了心，卻也沒(méi)打算吃獨(dú)食，這不是巴巴的叫了兄弟來(lái)嗎！”

    李鼎冷笑兩聲：“是要拉兄弟發(fā)財(cái)，還是要使我做盾牌，干都大哥心里有數(shù)。只是眼下外邊已經(jīng)被圍了，還是請(qǐng)大哥來(lái)拿主意，兄弟我可擔(dān)不起‘勾結(jié)’匪徒這個(gè)罪名！”

    干都挑了挑眉毛，剛想再說(shuō)，就見(jiàn)這邊莊子的管家過(guò)來(lái)通報(bào)，說(shuō)是趙四公子來(lái)了，已經(jīng)到了門外，要見(jiàn)二公子。

    李鼎還未說(shuō)話，干都就道：“這不是給公子送臺(tái)階來(lái)了，我就說(shuō)嗎，這江南地界上，誰(shuí)還能不給你我兩家顏面！”

    李鼎面色也松快些，覺(jué)得自己方才有些太惶恐，說(shuō)話有些重，想要對(duì)干都說(shuō)兩句軟話，但見(jiàn)他滿臉?biāo)阌?jì)，心里頓時(shí)膩味得不行，揚(yáng)了揚(yáng)手道：“請(qǐng)趙四公子進(jìn)來(lái)說(shuō)話！”

    干都本是想要退出去，卻是來(lái)不及了，只好硬著頭皮，側(cè)身低頭坐在那里，借喝茶來(lái)遮住自己的臉。

    趙四公子大步踏進(jìn)來(lái)，雖見(jiàn)干都的身形有些眼熟，但是眼下卻沒(méi)空理會(huì)那些個(gè)，面帶焦色，將李鼎上下打量了，見(jiàn)他確實(shí)毫發(fā)無(wú)傷，方道：“我的好二哥，你可是嚇?biāo)佬值芰?？方才我?shí)在是懸心，眼見(jiàn)哥哥平安這才踏實(shí)些！”