“萍兒定下十一月的日子？”曹颙有些意外：“什么時(shí)候的事？萍兒還小呢，怎么這么早就安排她出嫁？”

    曹頤本來坐在李氏身邊，聽母親與哥哥閑話，聽說要接外祖母來，也是滿臉的期盼。

    沒想到，竟說到自己親事上，卻是坐不住了，忙借口去給大家泡茶，避了出去。

    “你meimei都十六了，轉(zhuǎn)年就十七，哪里還??？當(dāng)年你jiejie不是十五就出嫁了？”李氏笑著對兒子道：“知道你舍不得meimei，可覺羅家來信催了，你妹婿年紀(jì)不小，又是獨(dú)子，人家想早日完婚也合情理！”

    曹颙心里還是有些不情愿，但是既然是父母定下來的，自己再多事也不好，就對母親點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意自己明白了。

    母子兩個又說了幾句閑話，丫鬟來報(bào)，有兩個管事婆子有事來回太太。

    李氏出去了，曹颙方將揚(yáng)州的事情與父親說了。曹寅聽得直搖頭，不管是自己的兒子，還是那內(nèi)侄李鼎，都有些過了。李鼎若是真知道高低，應(yīng)該告訴曹颙相關(guān)內(nèi)情。曹颙也不該不留半點(diǎn)余地，直接威脅。眼下，雖說曹颙與曹寅都懷疑是總督府那邊動得手腳，但畢竟沒有證據(jù)，還不好說。

    不過事已至此，再說其他的也沒意思，曹李兩家如今背道而馳，實(shí)在讓人心下難過，畢竟兩家除了姻親，還是幾輩子的交情。接高太君過來，雖不是上策，但眼前也沒其他更好的法子。父子兩個，在這點(diǎn)上倒是達(dá)成共識，要盡快催著李氏去蘇州娘家一趟。

    因圣駕一直在塞外，曹颙既沒跟去也就沒了京里的差事，因此才能一直呆在江南。按照往年行程算，九月圣駕就能返京，曹颙需在那之前趕回京城。

    曹颙回去照例是小滿、魏家兄弟、吳家兄弟都要跟回去的。趙家這邊聽得魏白大概八月中旬就要走，便想著在此之前把魏白和芳茶的婚事給辦了。因趙家這邊親戚不少，趙嬤嬤又是年事已高，老人家是不可能跟去京里瞧著孫女成親，所以才有這個念頭。只是女家先于男家擺成親席不合江寧的規(guī)矩，多多少少有入贅的嫌疑，趙家怕魏白挑理，還特地找了人來與魏白說和。

    魏白巴不得早一日媳婦娶進(jìn)門呢，自己是沒什么說道，家里又沒父母，只一個大哥。魏黑也是盼著弟弟早成家的，自然應(yīng)允了趙家。

    趙家拿著兩人的生辰八字去算，要來的日子是五月十六，雖然趕得緊些，但因芳茶的嫁妝都是早幾年就辦下的，魏白又不計(jì)較，倒也便宜。魏白便用曹颙先前給的銀子，托了曹元在趙家臨近買了個獨(dú)門獨(dú)戶的小院子暫做新房，準(zhǔn)備兩口子這三個月先在這里住了，八月一起跟了曹颙回京，這處房子就放租出去，也算做產(chǎn)業(yè)。

    魏信本來打算五月十五拿了六合錢莊的銀子就南下的，聽得魏白的婚期定在十六，便要吃了喜酒再走。

    十五日這天，魏、江兩家約好了在臨江樓交割銀子。

    韓江氏卻是早早就到了，反復(fù)摩挲著裝銀票的紫檀木匣子，顯得有些心神不寧。

    前幾日程文魁從揚(yáng)州取了一百萬兩白銀回來時(shí)，帶回一條消息，程家當(dāng)家人派了百余人襄助曹颙剿匪，而且是少當(dāng)家親自出面。

    韓江氏母親雖是嫡出的小姐，但是屬程家旁支，親外祖那房并不十分顯赫。韓江氏自己因自幼聰穎，深得程家當(dāng)家人那邊的歡心，但說到底是差了一層，且她的幾個親娘舅都不太招當(dāng)家人待見，多少也連累她一些。如今她自己掂量掂量，怕是想請當(dāng)家人幫忙易，請少當(dāng)家親自出面料理，難！曹家到底使了什么法子，竟然能讓程家如此效力？

    韓江氏自從父親手里接過產(chǎn)業(yè)時(shí)，就將江寧各方勢力細(xì)細(xì)打探了。曹家在江寧樹大根深，她固然知道，雖未曾小覷，卻也未太放在心上，官商疏途。論起來，她和曹家三個女兒都是手帕交，因她頗為自負(fù)程家的強(qiáng)勢，始終沒想過利用機(jī)杼社的關(guān)系搭上曹家。直到那次江文證兄弟堵門來罵，曹颙幫她解圍，韓江氏才生了些攀附曹家的心思。

    然而至始至終，韓江氏都帶著小商賈的精細(xì)算計(jì)，想用最小的付出獲得最大的利益——不想被曹家占太多便宜，還想著拿曹家做個幌子來震懾江家。當(dāng)她發(fā)現(xiàn)曹家大公子是個滑不粘手的角色時(shí)，就知道曹家沒可能替她出頭料理江家，這做幌子的心思也就歇了，轉(zhuǎn)而打起曹家生意的主意。

    韓江氏始終把程家當(dāng)作最大的倚仗，進(jìn)攻退守都因有程家坐鎮(zhèn)而無所畏懼。直到聽到了有人能驅(qū)使程家賣命這個消息，她方徹底惶恐起來，自己究竟和什么人在交易？她這才真正相信了程文魁所說的“若得罪曹家就是死路”這句話。

    魏信比約定的時(shí)間遲了近一刻才到，進(jìn)門就先賠罪，笑稱被家里俗事纏了手腳，然后就向程文魁問銀子。

    程文魁將備好的銀票推了過去，魏信清點(diǎn)了，在契書上簽了名字按了私印，遞給程文魁。程文魁才拿了契書往屏風(fēng)里去，交給韓江氏。

    韓江氏已是早已簽字了的，只差按私印，這會兒她卻不拿私印，只笑贊：“魏公子真是爽快人！”

    魏信笑著說：“韓夫人巾幗不讓須眉，買賣利索，這樣做起生意來魏某怎會不爽快？”

    韓江氏道：“魏五爺謬贊了，五爺爽快，小婦人也不當(dāng)繞什么彎子，就直說了，小婦人又東挪西湊拼了些銀子出來，不知道魏五爺還有沒有興趣。”