曹颙起身穿了衣裳，喝了兩口水潤潤嗓子，見紫晶帶著人進來伺候梳洗，便向她道：“炕燒得太熱了，屋里太干，下回晚上在屋里地上擱兩盆涼水?！?/br>
    正說著，就覺得鼻腔一熱，有液體流了出來。曹颙還當(dāng)是感冒流鼻涕了，頗為尷尬，卻覺得熱乎乎、黏答答的有些不對頭，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)落到前襟上，猩紅一片，原來是流鼻血了。

    幾個丫鬟忙不迭拿了絹子細紙過來，曹颙仰著頭拿紙塞了鼻子，又往腦門上拍了些涼水，折騰了半天才止了血。

    紫晶忙道：“可要找大夫來瞧瞧？”

    曹颙擺手道：“不用，冬天屋里燥的，就容易出鼻血，不是什么大事?！?/br>
    待梳洗完了，釵兒翠兒抬了炕桌過來，又?jǐn)[上吃食，曹颙掀開那盅補湯，見又有人參杞，才反應(yīng)過來怎么回事，搖了搖頭：“這補湯可不能喝了，補得過了！”

    紫晶很是歉然：“這補湯依規(guī)矩是……還是請陳太醫(yī)來給大爺診診脈吧？”

    曹颙搖了搖頭說：“別，天怪冷的，沒什么病，何必勞煩老太醫(yī)！”說到這里，想起一事：“前兩日程夢星送了禮過來，卻似沒瞧見他吃席，家里忙亂也顧不上好好敬他一杯。今兒他要過來瞧園子，你幫把他留下，晚上設(shè)宴請他。若是今兒沒來，就送帖子到他府上，明兒請他喝酒?！?/br>
    紫晶應(yīng)了，又道：“院子差不多完工了，這幾日程先生是日日過來看著的，今兒想必能來?！?/br>
    雖然曹颙有心請程夢星吃飯，但程夢星當(dāng)天卻是有事未能到曹府。曹府派人送帖子上門時，程府門房收了帖子，說主人家出去了，回來轉(zhuǎn)告。

    程夢星是被胡季仁請去喝酒了。

    胡季仁捐官時，從程夢星處借了一萬兩銀子，最近家中送了銀子來，他卻因部里繁忙沒得空出來，又被大伯催的緊，這是忙里偷閑得了一日的休沐假，趕著把這有借據(jù)的銀子先還上，又請了程夢星喝酒謝他。

    兩人在賓悅居的雅間里坐了，要了幾個招牌菜小酌起來。

    胡季仁這個把月來過得極其郁悶，活多上司嚴(yán)，最近又是累的要死，遠沒有當(dāng)初做個閑散筆帖式時痛快。更讓人不舒服的是，他發(fā)現(xiàn)九月里踹得他肋條青了數(shù)日的曹家大公子，竟然轉(zhuǎn)到了戶部當(dāng)差！

    上個月，胡季仁聽說紫晶在曹家做了管事姑娘，實是抱著碰運氣的念頭到曹府去尋人。見紫晶還是未出閣的打扮，他不由動了些心思，想著若能納她為妾，算是攀上了曹家，多少能撈些好處；就算不能，也算是完成母親臨終囑托，得一個美妾終是不虧的。

    胡季仁自覺得納紫晶為二房完全是一番好意，已是自己十二分的抬舉于她。雖說她出身官宦，畢竟已經(jīng)淪落為奴婢，還能有什么奢望？原以為自己一提，她就會歡喜的跟自己走，誰知道紫晶竟然嘲笑似的瞪了他，一口回絕。

    胡季仁心下不忿起來，然后才有攔了曹颙，偏要贖紫晶之事。被曹颙打了，他還滿懷恨意，疑心紫晶和曹颙有私，越想越覺得是“奪妻之恨”、“奇恥大辱”，便念叨著遲早要報復(fù)回去。

    沒出半個月，胡季仁就在戶部衙門院里瞧見了曹颙，還穿著從五品的官服，比自己高了一級。他忙不迭向人打聽，才知道曹颙做了福建司的員外郎。他是一面妒恨，一面慶幸虧得自己在山東司，若是在福建司，豈不是正犯到曹颙手里了，哪里還有好果子吃？

    胡季仁一邊兒灌著酒，一邊兒說了些個部里差事上的氣悶事，宣xiele一陣官場，又挪移到情場上來，忍不住又和程夢星提了紫晶的事情。不提自己分毫，只說紫晶無情、曹府無義。

    程夢星聽著糊涂，不由問他：“你那日和我打聽時，就提這親戚，我是不明白，到底怎么個親戚，怎地又流落到曹府了？”

    胡季仁哼了兩聲：“原是我姨母的女兒，打小訂了親，后來她家抄家了，就斷了音訊！”說著，有些憤然，惱道：“表哥，你說她知道她現(xiàn)在是個什么身份不？我抬舉她做二房已是仁至義盡，還跟我端架子！當(dāng)她還是官家小姐呢？”

    程夢星皺了眉，這話怎么都聽不出胡季仁有理來。既然早有婚約，就不該背信另娶；因斷了音訊，聯(lián)系不上，另娶了也算是無奈之舉，就該看著本是親表妹的份上，待之有禮，怎能說什么納妾之類的屁話。

    雖然和紫晶接觸不多，程夢星對她的印象卻很好。胡季仁信守承諾，至今未娶，紫晶給他做正室都是屈就，更不要說如今給個二房還像施舍般。別說紫晶姑娘生氣，就是他這個外人也看不過去。

    畢竟是人家家事，程夢星也不好多說，只不動聲色的岔開話題。胡季仁卻是說著說著又回到紫晶的話題，越發(fā)罵起來，話已不堪入耳，又扯程夢星袖子說遲早要報復(fù)曹颙。

    程夢星抽了袖子，冷冷道：“我倒不知道，你知道不知道自己現(xiàn)在是個什么身份？”

    胡季仁瞪圓了眼睛：“表哥你這是什么意思？！”

    程夢星勸道：“你還是安安分分的吧，曹家大公子不是你能惹得起的！而且那紫晶姑娘是個好姑娘，當(dāng)好生敬重，休要辱沒了她?！?/br>
    胡季仁瞧了程夢星半晌，忽然咧嘴哈哈一笑，揚手干了一杯酒，又狠狠把酒杯摔到地上，指著程夢星道：“表哥倒是憐香惜玉的人！對了，我倒是忘記了，表哥近日是出入曹府，莫非是瞧上紫晶了？”