一句話既出，雖然在場的都算是他心腹至交，但一個個未免皆是心驚——他雖沒點名道姓說石文桂，但誰還不知道他指的是誰？那日石文桂拿海稅的事發(fā)作李其昌，是眾所皆知之事。

    察德幾個都不由道：“大人慎言！不要惹禍上身！”曹颙也委婉提點傅顯功注意言辭。

    傅顯功一撥浪腦袋，聲音壓低了幾分，卻仍滿是不忿：“沒由頭生生尋由頭，海稅還能做文章出來？曹大人，你說，他不是欺負(fù)人是什么？”

    曹颙拍了拍他肩膀，無甚可答，這就是明擺著的事。

    康熙年間海關(guān)課稅定得十分低，閩海關(guān)關(guān)稅定額才三萬兩，這一年福建又是大災(zāi)又是大劫。貿(mào)易額降低了不少，這關(guān)稅也大大縮水，至多兩萬余。福建司又兼稽查天津海稅，這些年天津與東北關(guān)外往返發(fā)送糧食作物收的關(guān)稅是大頭，定額才兩萬五千兩，別的零星攏共也沒多少。

    這兩邊加一起，李其昌這海稅的賬上滿打滿算也就五、六萬兩銀子的事，比起別的動輒幾十萬上百萬兩的賬目。這算是最簡單最沒可能出錯的了。偏石文桂就能挑這個錯兒出來，想必李其昌便是“生病”也是被氣的。

    但便明知道石文桂雞蛋里挑骨頭的找茬又能怎樣？他分明就是故意為之，前幾次和李其昌爭執(zhí)大抵是關(guān)起院門吼罷了。小吏們只傳出些個摔杯子的事來，這次卻是連口角內(nèi)容都傳出來了，而且小吏們還說不止一個兩個人聽到！

    心知肚明是一回事，說出來卻是另一回事，這般私下議論上司無論如何算不上什么好事。

    曹颙對傅顯功印象頗佳，不愿看他因口舌引起什么麻煩，便岔開話題：“雍王爺既然能發(fā)了加急公文回來叫查賬，必是有些個緣故的，咱們還是仔細(xì)看看，別出什么紕漏才好?！?/br>
    幾個都點頭稱是，方才不說什么了，埋頭干活。

    曹颙一面對著賬目，一面思索，突然讓查?？軗p失和海稅看上去像完全不搭邊的兩回事，不知道讓一起查到底是什么意思。若說?？苡绊懥撕Ｍ赓Q(mào)易，那是一定的，但是海稅本身定額就不多，甚至可以說在目前全部稅收里，怕是連百分之一都占不到，何必這般大張旗鼓？

    曹颙正尋思間，忽然聽筆帖式察德那邊低低驚詫一聲。因屋里安靜，雖然他聲音不高，大家都聽得分明，便一齊往他那邊望去。

    察德見大家詢問的目光，有些個不自在，張了張嘴，卻沒說出個所以然，又搖了搖頭。另一筆帖式金杰性子最急，忍不住道：“沒事你‘咦’個什么？有事就說！”

    察德叫他說的有些尷尬：“瞧著有點不對……待我再查查……”

    眾人都是一怔，忙問他：“什么不對？賬目不對？”

    察德猶豫了一下，還是騰了一頁帳，拿了到曹颙和傅顯功這邊來，眾人聚到一處瞧。察德拿著筆圈了幾處商船，道：“這邊寫了因?？?，船上貨物折損，沒收稅。但是……前幾日恰是我稽的商船這塊，并沒見這幾個……”

    眾人都陷入沉默，之前大家都是替李其昌打抱不平的，這會兒見出這等事情，一時也不知說什么好。所有人都在想，莫非石文桂不是故意找茬，李其昌真有問題？

    很快，這個想法就被傅顯功否定了，他最先開口：“不是我說，李大人的為人我是信得過的，想必幾位也是知道的。再說，這幾條船也就千八百兩銀子的事，要說抹掉圖私利，那也當(dāng)抹個多些的！”

    曹颙點點頭，這事確實蹊蹺，他雖然是才接觸財務(wù)賬目沒多久，卻也知道這要想做假賬，是要把相關(guān)賬目都做平了的，且不說李其昌會不會為了區(qū)區(qū)千兩銀子的事作假帳，單說他作為一司主官，這些賬目最終都是要在他手里過的，他把兩面的帳都做平了再容易不過，怎么會留下這樣的漏洞給人察覺？

    回去和莊先生說了，卻也一時之間找不到緣由，曹颙決定靜觀其變。想也不會是石文桂為了擠兌個郎中故意造假，那樣的話可真就是蠢得不可救藥了，難道當(dāng)康熙老爺子是擺設(shè)不成？

    雖然曹颙在淳王府只住了三日，初瑜還要在郡王府那邊住到二月末的。就算是惦記她，曹颙也不好每日過去，每日回到府里，感覺甚是清冷。

    這一日，吃罷晚飯，天還大亮。曹颙百無聊賴，就去榕院找莊席下棋。

    雖然已經(jīng)是二月中旬，天氣暖和了不少，但是莊席畏寒，還是懶得出門。見曹颙過來，又不像是個有事的樣子，莊席就笑了：“可見這是新婚燕爾，兩個人方分開幾日，就覺得日子難熬了？”

    曹颙也不拘泥，笑著點了點頭：“先生說得正是，原不覺得，現(xiàn)在回到房里卻是空落落的不自在！”

    莊席摸了摸胡子。打趣道：“公子這是曉得閨房之樂了，看來年內(nèi)令尊抱孫有望！”

    剛好惜秋送茶上來，曹颙不經(jīng)意看了一眼，發(fā)現(xiàn)自己似乎忘記了點什么。惜秋有所察覺，忙低下頭退下。莊席在旁邊咳了一聲，打斷曹颙的沉思。

    曹颙看看惜秋的背影，轉(zhuǎn)過頭對莊先生道：“記得前兩日，聽紫晶提過先生這邊的憐秋病了，還說請了外頭的大夫過來瞧過，因這幾日差事多，倒是忘記問了，不知痊愈了沒有？如今正是乍暖還寒之際，別耽擱了病。先生這邊也是，身體也不好，再傳染上怎么辦！”

    莊先生臉上卻是少有的不自在，看了看曹颙，一副欲言又止的模樣。