偏偏到清一代，皇帝為了集權(quán)，雖然設(shè)內(nèi)閣學(xué)士，有宰相之名，卻是沒(méi)有宰相之權(quán)。這“替罪羊”不好找了，使得皇帝對(duì)天災(zāi)就有所避諱。

    眼看就要立夏，卻還是晴朗干燥的天氣，只零星下了兩場(chǎng)雨，卻是地面也沒(méi)打濕就歇了，水井里的水位已經(jīng)降低了不少。任是誰(shuí)也曉得京城怕要大旱，卻并不是誰(shuí)都如曹颙一般，因干旱想到得是那些依賴(lài)于土地的農(nóng)民。

    對(duì)于那些出身權(quán)貴的官僚來(lái)說(shuō)，已經(jīng)在自己的莊子打了井，那就是老天爺再旱也與自己不相干了。他們關(guān)注的是這場(chǎng)干旱，對(duì)政局的變化，對(duì)自個(gè)前程的影響。

    皇帝登基已經(jīng)五十年，歷朝歷代，在位五十年的屈指可數(shù)，京城大旱是不是預(yù)示著這“天”要變了呢？皇太子雖然復(fù)立兩年，但是親信黨羽早已被砍得差不多了，只要不是傻子都能夠知道他不過(guò)是個(gè)擺設(shè)。京城政局，不知不覺(jué)詭異起來(lái)。

    就說(shuō)戶部，從三月下旬開(kāi)始又是一系列的調(diào)任。侍郎鄂奇被平調(diào)為兵部右侍郎，而剛剛上任一個(gè)月的侍郎吳一蜚被平調(diào)為吏部右侍郎。在一些人的巴巴算計(jì)、翹首以待中，康熙卻是升任兩位內(nèi)閣學(xué)士李仲極、敏圖為戶部侍郎。戶部諸人多是驚疑不定，之前走了門(mén)路站好隊(duì)伍的那些人更是傻了眼。

    曹颙雖無(wú)法揣摩康熙的意圖到底是什么，但就這么個(gè)調(diào)任法，倒是能少些個(gè)結(jié)黨營(yíng)私之事。現(xiàn)在這些個(gè)人怕都要觀望一下，瞧自己的上司到底能做多久，才好站隊(duì)吧。

    四月初二，康熙下旨給諸位大學(xué)士、九卿，時(shí)值立夏，天氣漸熱，監(jiān)禁人犯易于染病致斃，甚為可憫，除情實(shí)死罪外，其余刑囚命刑部皆酌量寬宥。這是要大赦了，雖然圣旨沒(méi)有明說(shuō)是為了京城大旱，但是大家都心知肚明。

    剩下的，就輪到這些大學(xué)士、九卿頭疼了，要想法子為皇帝脫“罪”，還要相措辭來(lái)主動(dòng)“認(rèn)罪”，這“替罪羊”總要有人當(dāng)?shù)?，既然一個(gè)人分量不高，大家只好就一起上。

    戶部郎官說(shuō)起這些時(shí)，都忍不住帶著幸災(zāi)樂(lè)禍的口氣，很快眾人的視線就轉(zhuǎn)移了，圣旨頒布了各省鄉(xiāng)試新增名額，又開(kāi)始指派各地正副考官。依照朝廷慣例，并不是只派翰林院的人下去各省主持鄉(xiāng)試，各部的郎中、員外郎乃至主事都有資格做這個(gè)正副考官。

    這做考官可是個(gè)大大的美差，不僅能夠到地方游山玩水、吃吃喝喝、收受孝敬銀子等諸多好處不提，還可以收攏些個(gè)“門(mén)生”，往后都算是人際網(wǎng)上的一環(huán)，甚至能成為官場(chǎng)上的助力。因此戶部這些個(gè)人也都是挖空了心思活動(dòng)，想謀個(gè)考官的差事做。

    戶部諸人求親拜友，一番爭(zhēng)奪，最終卻是陜西司一個(gè)不大顯眼的主事黃叔琬被指做了云南鄉(xiāng)試的副考官。眾人雖是不滿，卻也無(wú)話可說(shuō)。黃叔琬在戶部雖是無(wú)足輕重，其學(xué)識(shí)卻是為人信服的。而且他的家族曾以“五子登科”名滿京城——黃叔琬與同父的四個(gè)兄弟皆是進(jìn)士，其中長(zhǎng)兄黃叔琳在康熙三十年時(shí)僅二十歲就一舉奪了探花郎，是當(dāng)時(shí)一甲進(jìn)士中最年輕的一個(gè)，一時(shí)被傳為佳話。

    曹颙倒也想著做個(gè)考官，不為別的，能夠偶爾離開(kāi)京城，透透氣也好，最后再想法子帶上初瑜。不過(guò)，只是想想罷了，這些考官素來(lái)都是進(jìn)士出身為之，他卻同弟弟曹頌一樣，都是自幼納的監(jiān)生，離進(jìn)士還差兩個(gè)等級(jí)，只好作罷。

    自通過(guò)寧春知道工部諸人低調(diào)出京后，曹颙就想著怎么盡些力。他想到司里兼管著直隸民賦，就將近二十年的賬冊(cè)記錄都尋了出來(lái)，喊了筆帖式察德、石德金做助手，用了半日功夫，將歷年因?yàn)?zāi)減免稅賦的縣都統(tǒng)計(jì)出來(lái)。而后又托淳郡王從欽天監(jiān)查了這二十年的雨水，將旱災(zāi)水災(zāi)的縣區(qū)別開(kāi)來(lái)，最后統(tǒng)計(jì)出數(shù)個(gè)容易旱情嚴(yán)重的縣。

    戶部的數(shù)據(jù)不能隨意外泄，他只把最后統(tǒng)計(jì)的這些縣名列了一個(gè)單子，又寫(xiě)了封信，派人送往保定府寧春那邊。就算是工部官員有所疑惑，只要派人照著單子，向當(dāng)?shù)厝舜蛱剑匀荒軌蚝藢?shí)歷年的旱澇情形。

    曹颙默默的做這些，只圖心安而已，并沒(méi)有求名求利之心。淳郡王看著這點(diǎn)，越發(fā)肯定自己選女婿的眼光，待他越發(fā)親近。

    或許這就是物以類(lèi)聚吧。淳郡王少年遭遇變故，在世情方面較其他人看的透徹。曹颙沒(méi)有權(quán)貴子弟的輕浮，又肯腳踏實(shí)的做事，待人處事不需長(zhǎng)輩cao心。因欣賞這個(gè)女婿，他就默許了幾個(gè)小阿哥對(duì)曹颙的親近，對(duì)他們隔三岔五就到曹家膩上半日的行為也沒(méi)有制止。

    最近戶部沒(méi)什么大宗賬目，各個(gè)職位也塵埃落定，戶部那群人便也沒(méi)什么可鬧騰了。曹颙整理完給寧春的那個(gè)表單，落得個(gè)手頭耳邊都清凈，每日里早早的做完手上之事回府。

    曹颙在門(mén)口瞧見(jiàn)看到曹頌也回來(lái)，有些奇怪，因還沒(méi)到他下學(xué)的時(shí)辰。

    曹頌下了馬，沒(méi)等曹颙問(wèn)起，就抹了把汗，主動(dòng)交代道：“哥，我這可不是逃課，是學(xué)堂里的先生病了，放了我們的假！”說(shuō)著，不由得抬頭，望了望日頭，抱怨道：“這才立夏幾天，就熱成這樣，這到了暑天還叫人活不活了！”

    “再熱還能熱過(guò)南面去？”曹颙說(shuō)道：“我要給父母去信，問(wèn)問(wèn)那邊的天氣。若是那邊也這般異于往年，那實(shí)在不妙。你也給二叔二嬸寫(xiě)封信，好一并帶過(guò)去！”

    曹頌知道哥哥不放心伯父的身體，想了想，說(shuō)道：“哥哥別擔(dān)心，咱們江寧那里守著秦淮河呢，斷不會(huì)像京城這般干巴巴的熱得人鬧心抓肺！”