糧價(jià)三月初就開始上揚(yáng)，到三月中旬已經(jīng)是往年糧價(jià)的數(shù)倍。偷盜、搶劫，各種案件層出不窮。身為父母官，他看在眼里，怎能不急？可急又有什么法子，區(qū)區(qū)一名七品縣令，手上沒有糧食，雖然知道是燒鍋之害，往知府那邊送了不少關(guān)于建議限定燒鍋莊子的條陳，但都是石沉大海，半點(diǎn)動(dòng)靜都沒有。

    天下之事，不患寡而患不均。就算沒有人對(duì)蘇青海說，他也曉得為何平日素來良善的百姓，突然有了強(qiáng)盜似的強(qiáng)大氣焰，還不是東兗道那個(gè)布政司告示給鬧的。

    新泰縣在沂蒙山北，東兗道蒙陰縣在沂蒙山南。中間雖然隔著山路，但是往來串親戚、做小買賣的百姓還是不少。

    蒙陰縣封燒鍋莊子、封糧鋪之事，新泰縣百姓盡有耳聞。

    打三月二十四蒙陰縣貼出布政司衙門告示后，新泰縣的百姓就眼巴巴的等著、盼著，想著就算在泰安府那邊耽擱時(shí)日，平抑糧價(jià)的公告也要將到新泰了。

    這一等，就是十來天，多少家典當(dāng)了棉衣器皿，多少家的米缸、面口袋見空，多少家的孩子餓得半夜哭醒。

    當(dāng)希翼漸漸破滅，帶給百姓的是更深的絕望，仿若從云間跌落到深淵，只剩下無盡的黑暗與悲慘。經(jīng)過內(nèi)心深處的掙扎，越來越多的百姓認(rèn)清，若是聽從老天爺?shù)陌才?，那怕是就要眼睜睜的看著親人因饑餓而離世。

    哪里有糧？就算是早先不知道，如今大家伙也盡知曉了。燒鍋莊子有糧！縣城鎮(zhèn)子上的糧鋪有糧！滿心的絕望，又化作滿身的力量，大家伙浩浩蕩蕩的往燒鍋莊子去了。

    在饑餓的民眾面前，叫囂的莊子管事、裝腔做樣的護(hù)莊打手都成了擺設(shè)。

    糧食在哪里？大家流水般涌向燒鍋莊子的糧倉。望著這些窮老百姓的背影，被推搡到一旁、身上還被踩了兩腳的莊子管事不禁“呸”了一聲，當(dāng)誰是傻子不成？且不說因東兗道燒鍋莊子的被封，他們這些莊子正加緊燒酒來搶占草原的買賣份額；就是東兗道燒鍋莊子被迫的“平價(jià)售糧”，也使得他們警醒不已。

    哪個(gè)莊子還敢留著糧食？使喚人手日夜不停的cao勞，將糧食都蒸熟，拌曲，等著發(fā)酵。

    看著已經(jīng)不能入口的糧食，再次絕望的百姓無比憤怒。酒缸碎了，酒香彌漫，用烈酒與酒糟將肚子填個(gè)半飽的人們，想起自家等著米糧下鍋的父母妻兒，又結(jié)伴涌進(jìn)縣城，涌向糧鋪。

    蘇青海抬起胳膊，還想勸百姓們散退，省得觸及國法，后悔莫及。隨行而來的一個(gè)衙役，因被這突發(fā)事件擾了百花樓的好事，一鞭子抽了過去。

    被抽中的那人滿臉的血漬，紅晃晃的，刺得人眼睛生疼，讓大家忘記了對(duì)朝廷與官府的畏懼，場(chǎng)面立時(shí)一片混亂。

    蘇青海叫嚷著，又有哪個(gè)會(huì)聽見？糧鋪的大門被撞開，百姓們聞著米糧的香氣，大聲的歡呼著，使勁的擠上前去，拉下搭在肩膀頭的口袋，往里面裝糧食。

    沒有擠上前裝糧食的人們帶著小小的失望與無盡的希望，又涌下另外一家糧鋪，如法炮制。

    一家一家糧鋪的糧食被分光，人群卻越來越龐大，時(shí)疫一般，得到消息的百姓從四面八方趕來，參與到這“分糧”的大軍中。

    短短四日，民亂已經(jīng)由新泰縣，席卷到萊蕪縣、肥城縣。泰安府早已得了消息，全城戒備，雖然沒有糧鋪被搶之事，但是城外的燒鍋莊子則無法幸免，更多的承受了無糧百姓的憤怒。

    沂州，道臺(tái)衙門，書房。

    曹颙匆匆打?qū)毴纶s回來時(shí)，莊先生站在窗前，不知在沉思什么。見曹颙回來，他轉(zhuǎn)過身來，略顯艱難的指了指書案上的信件，這是蒙陰縣令梁順正打發(fā)人送來的，關(guān)于泰州府民亂的一些消息。

    不過輕飄飄兩頁紙，曹颙卻覺得有上百斤重，小心的拿在手里，心中不停的祈禱，上面不要出現(xiàn)數(shù)目字，就算是出現(xiàn)，也要盡量少些。

    新泰民亂，毀鍋燒莊子五座，搶糧鋪十余家，掠地主富戶三十余戶，傷亡五十余人，縣令蘇青海寫畢血書自縊。

    曹颙的心緊得不行，只覺得透不上氣來，過了好一會(huì)兒，方開口問道：“若是將‘燒鍋之禍’直陳御前，如何？”

    “萬歲仁厚，百官畏首，樹敵無數(shù)，不了了之！”莊先生答道。

    “若是沒有七日之謀，平糧告示，又如何？”曹颙頓了頓，再次問道。

    “而今，十戶百姓，三戶饑，一時(shí)一地之亂，快刀斬亂麻，易還百姓清凈；延后旬月，十戶百姓七戶饑，烽火燎原之亂，就是為了朝廷臉面，也會(huì)雷霆鎮(zhèn)壓，用血腥驚醒世人！”莊先生緩緩的說道。

    曹颙面色蒼白，跌坐在椅子上，目光有些迷離，不知是問自己，還是問莊先生：“照這般說，既然我沒做錯(cuò)，為何卻這般心虛，這般愧疚？”

    莊先生心中嘆息不已，隱隱生出幾許自責(zé)，若是自己沒有推波助瀾，事情可會(huì)如此？想到這些，他問道：“孚若可是后悔了？”

    曹颙的情緒漸漸平靜，目光也愈發(fā)堅(jiān)定起來：“后悔？不悔！若是只為了心里舒坦，冷眼看著，將自己摘干凈，那我寧愿選擇心虛愧疚！”

    話雖說得堂皇，但是內(nèi)心的不安與煎熬卻只有曹颙自己曉得?；蛟S如莊先生所說，就是沒有他的“七日之謀”，燒鍋之亂拖個(gè)半月一月的也會(huì)爆發(fā)，但是他卻不能坦然的認(rèn)為新泰縣令蘇青海之死與五十余百妖的傷亡都與自己無干系。