曹颙態(tài)度溫煦，笑著伸手請(qǐng)王魯生落座。

    王魯生終是不放心他的腿，側(cè)身兩步往書案后看了一眼曹颙坐著的那把椅子邊上，明晃晃的擱著的，就是個(gè)木頭拐杖。

    王魯生不禁變了臉色，關(guān)切的問(wèn)道：“曹爺，這是蒙陰那邊……這是杜家……”

    雖然沒(méi)有對(duì)外傳出落馬之事，但是曹颙在蒙陰衙門停留多日，有些事情不是能長(zhǎng)長(zhǎng)久久瞞住的，況且這個(gè)王魯生又是故交。因此，曹颙便三言兩語(yǔ)，將自己個(gè)兒倒霉，無(wú)意中被杜家兄弟折騰成這個(gè)樣子。

    第0277章 年關(guān)（下）

    王魯生未初（下午一點(diǎn)）前后進(jìn)的道臺(tái)府，快到酉正（下午六點(diǎn)）才出府。而后，帶著女兒菁菁，回了客棧。

    曹颙腿腳不便利，是莊先生送王魯生出來(lái)的?？粗跫业鸟R車漸遠(yuǎn)，他方轉(zhuǎn)身進(jìn)府，卻沒(méi)有留意到，不遠(yuǎn)處的粥棚中，有個(gè)少年正盯著大門這邊。

    曹颙沒(méi)有回內(nèi)院，而是等著莊先生回來(lái)說(shuō)話。王魯生巴巴的趕來(lái)，不過(guò)是為了說(shuō)幾句話罷了。只是這幾句話很是有些干系，不好宣之紙筆或者打發(fā)他人代為相傳。

    “僥幸??！”曹颙往椅子上靠了一靠，沉吟著。

    莊先生進(jìn)來(lái)時(shí)，臉色卻不好看。曹颙笑道：“先生勿要惱怒，我這不是沒(méi)事嗎？”

    莊先生卻不能釋懷，嘆了口氣，說(shuō)道：“都是我大意的緣故，全部心思在洪門的信物上，竟沒(méi)有察覺(jué)出其中的不對(duì)之處。若是料得不假，杜輝應(yīng)該曉得些內(nèi)情！”說(shuō)到這里，搖了搖頭，很是遺憾的道：“現(xiàn)下說(shuō)這些都晚了，想必杜輝已經(jīng)喪命濟(jì)南府了。”

    曹颙苦笑道：“誰(shuí)會(huì)想到，我這般做個(gè)清閑道臺(tái)，竟也礙了別人的眼！”

    王魯生親自來(lái)沂州，就是為了告訴曹颙兩件事的，一件就是冬月里有人進(jìn)沂蒙山，出銀錢讓請(qǐng)沂蒙山匪匪首秦八甲做上一筆買賣，就是在蒙陰劫殺一行人等；另外一件就是秦八甲托人請(qǐng)王魯生做中人，想與曹颙這位道臺(tái)老爺見(jiàn)上一見(jiàn)。

    雖然相信曹颙為人，但王魯生說(shuō)話之間還是留有余地，沒(méi)有言明對(duì)方直接登門入室，尋到他頭上來(lái)。

    莊先生思量著，說(shuō)道：“能夠曉得你行跡的，除了跟在你身邊的這幾個(gè)，濟(jì)南府這邊、京城那邊都說(shuō)得過(guò)去。畢竟，打濟(jì)南府回沂州，蒙陰是必經(jīng)之路！”

    這般被人算計(jì)著小命，實(shí)在叫人心里不舒服。不過(guò)，令曹颙疑惑的不單單是此事。他想了想，對(duì)莊先生道：“先生，沂蒙山匪名聲雖惡，但是這一年來(lái)卻不顯劣跡，是何緣故？總不會(huì)他們本是良善，原本那些污名都是無(wú)稽之談？”

    莊先生聽(tīng)了，點(diǎn)了點(diǎn)頭。說(shuō)道：“王魯生有個(gè)綽號(hào)，叫‘活孟嘗’，除了族中有子弟出仕為官外，在民間亦很有名望。雖然剛剛他說(shuō)起來(lái)輕描淡寫，但想必與那邊也是有些干系的，要不然他們也不會(huì)請(qǐng)其出面做中人?！?/br>
    曹颙臉色露出一絲不解：“先生講的，我也想過(guò)，只是王魯生名氣再大。畢竟只是鄉(xiāng)紳，為何那些人會(huì)篤定他能在我面前說(shuō)得上話？難道是前些年珍珠方子的緣故，那個(gè)并沒(méi)有直接打著曹家名號(hào)，曉得的多是業(yè)內(nèi)之人，若是區(qū)區(qū)山匪都清楚其中詳情，這委實(shí)有些說(shuō)不過(guò)去。”

    莊先生沉吟了一會(huì)兒。笑著看看曹颙，說(shuō)道：“說(shuō)不定這是孚若的福報(bào)，雖然今日與王魯生不過(guò)初見(jiàn)，但是觀其為人行事粗中有細(xì)，極是仗義爽快。說(shuō)不定他為了讓孚若任期地方太平無(wú)事，往那邊打了招呼也保不齊！這樣看來(lái)，倒是能說(shuō)通為何四月民亂時(shí)蒙陰未亂。當(dāng)初，新泰縣那邊亂時(shí)，推波助瀾之人應(yīng)該就有少糧的山匪?！?/br>
    說(shuō)到這里，他頓了頓，面色轉(zhuǎn)為凝重，對(duì)曹颙說(shuō)道：“雖說(shuō)孚若素日行事低調(diào)，但是現(xiàn)下仔細(xì)想想，也得罪了不少人家。去年時(shí)疫時(shí)，孚若協(xié)助四阿哥封內(nèi)城府邸，雖說(shuō)是利國(guó)利民之大事，但是心有怨憤之人也是不少；今年燒鍋莊子之事，亦是如此?！?/br>
    “先生不用擔(dān)憂，就算是瞧我再不順眼，不過(guò)是使些小手段罷了。越是權(quán)貴人家，顧及越多，就算是恨我恨得牙癢癢，也不敢親自動(dòng)手?！辈茱J勸道。

    莊先生曉得他說(shuō)得在理，除非是傻了，否則對(duì)方不會(huì)直接撕破臉來(lái)與曹颙為敵。曹颙自身沒(méi)什么，但是背后有淳、平兩個(gè)王府，還有交好的十六阿哥，江南的曹、李、孫三家，各種勢(shì)力做依仗。不過(guò)，少不得又囑咐幾句，勸誡他往后出行多帶人手，勿要輕車簡(jiǎn)隨。

    雖說(shuō)馬上便是天佑的百日，但是王魯生心下有顧忌，不好大張旗鼓的在道臺(tái)府應(yīng)酬做客，便沒(méi)有在沂州多留，次日置辦了幾車年貨，使得自己這個(gè)沂州之行“師出有名”的，便返回日照去了。

    昨天在飯桌上，曹颙曾提過(guò)管事鄭虎往日照送年貨之事，也簡(jiǎn)單的問(wèn)了兩句王全泰的狀況。再具體的便沒(méi)有多說(shuō)，畢竟這是鄭家私事，又干系鄭沃雪的婚姻大事。他是前主人，更是要避諱些，否則只是添亂罷了。

    待出了沂州城，王魯生坐在馬車?yán)镩]目凝神。雖說(shuō)是完成了中人的差事，不過(guò)他心里卻極為不痛快，那劉二當(dāng)家話里話外，隱隱有威脅的意味。像是他若不肯幫忙走一遭，那山里那邊就指不定要出點(diǎn)鬧騰什么事。到時(shí)候，若是倒霉的，被衙門的人逮了進(jìn)去，哪里曉得會(huì)說(shuō)出點(diǎn)什么來(lái)。

    若不是曉得秦八甲仁義，這話怕是這個(gè)二當(dāng)家自作主張，王魯生才懶得理會(huì)這茬。