永慶爽朗一笑，跟著起身，說道：“咱們兄弟，哪里有那些個講究？既是府里有事，你趕緊回去就是！”

    曹颙也不耽擱，同永慶別過，帶著長隨回府。

    永慶站在大門外，目送曹颙漸遠(yuǎn)，心下思量著，李家，應(yīng)該就是小曹的舅家吧。曹颙身為曹家嫡長子，下邊一堆堂弟堂妹需要照應(yīng)不說，就是親戚中的表兄表弟亦要應(yīng)承的，著實是勞乏。

    來曹家求見曹颙的，正是李宅的大管家錢仲璿，由曹方陪著，在偏廳候著。

    見曹颙回來，錢仲璿立時打座位上起身，顧不得給曹颙見禮，帶著哭腔道：“表少爺……表少爺……我家二爺不見了……”

    曹颙聽著這話糊涂，皺著眉，問道：“不見了，什么就不見了？”

    錢仲璿靜靜心神，對曹颙回道：“初八那天，我家二爺下午當(dāng)值，出府前還好好的，并沒有說要往哪兒去，到了晚上，卻是沒有回府。老奴還以為二爺在海子邊的宅子歇了，也沒放在心里去。到了前兒，侍衛(wèi)處使人來問，道是二爺連曠了三日，上頭大人說了，要問他的罪呢！老奴這才省得二爺沒去當(dāng)差。到了海子邊的宅那邊一問，說是二爺初八確是過去歇了，半夜里卻得了小廝的信，說是府里有急事，請二爺回去！……老奴帶著小子們，城里城外的尋了兩日，還是沒尋找……”

    曹颙拍了拍額頭，對錢仲璿問道：“這……會不會是舅舅有急信過來？跟著的小子呢，也不見了？”

    錢仲璿點頭道：“回表少爺話，老奴問過那邊宅子的申六，二爺帶著兩個小子出門的，這兩個小子如今也不得見?！?/br>
    曹颙卻是不曉得該如何說了，將京里的幾門親戚列出，錢仲璿卻是都已經(jīng)跑過一遭。

    這好好的大活人，還兼著侍衛(wèi)處的差事，怎么就能沒了呢？

    待曹颙跟著錢仲璿到了李宅這邊探問詳情，傅鼐、姜焯、孫玨已經(jīng)都到了。

    傅鼐的臉色有些難看，李鼎與富察小姐的婚期定在十月二十八，如今這已經(jīng)不剩下幾日，卻出現(xiàn)這般變故。

    天子腳下，首善之地，難道一個大活人還能上天入地不成？想著李家有退親董鄂家的事在前，傅鼐的心中越發(fā)火大。

    雖說這門親事，最后上門提親的媒人是曹寅夫婦，但是實際上卻是他傅鼐的干系。如今，這婚期將近，新郎沒影了，叫侄女怎么做人？他們富察家的臉面往哪兒放？

    姜焯與孫玨都是文人，又能有什么主意。兩人的想法大同小異，都尋思著李鼎是不是得了南面的音訊，回蘇州去了。聽說，李煦之妻、李鼎的嫡母韓氏這兩年身子不大好。

    但是依著管家所說，他是半夜從什剎海宅子那邊出來的，城門閉著，難道是趕在未正（凌晨兩點）打西直門出京的？

    同李鼎一道不見的，還有一個長隨同貼身小廝。那小廝之父郭茂是府里的頭面管事，雖是不放心主子，可是也著實是牽掛著兒子，顧不得什么當(dāng)說不當(dāng)說，道：“各位爺，那邊住著的小奶奶不是什么正經(jīng)人，不會是勾著外人，將我們二爺算計了吧？”

    這話，眾人卻是頭一遭聽說，都好奇的看向郭茂。

    大管家錢仲璿瞪了郭茂一眼，喝道：“胡吣什么？有你這般咒主子的么，還不快下去！”

    傅鼐卻是伸出手來，對錢仲璿道：“你別攔他，讓他說完！”說著，對郭茂問道：“你說的什么小奶奶，可是住在什剎海那邊的？”

    郭茂點點頭道：“可不就是她？奴才聽奴才兒子提過，這位奶奶不是正經(jīng)婦人……”猶豫了一下，道：“說是，前些日子……陪過外客……”

    這卻是有jian情了，眾人你看看我，我看看你，一時之間也沒主意。

    這四個人，曹颙是李家表親，姜焯是血親，孫玨與傅鼐是姻親。事到如今，不能放手不管，但是再探查下去卻是涉及李家私隱。

    因眾人中傅鼐最長，大家便都望向他。

    傅鼐因惦記著侄女的親事，要尋個究竟的，哪里放得下？眾人便騎了馬，往什剎海李家的外宅去。

    過了半個鐘頭，大家到了什剎海這邊。錢仲璿聽了郭茂所說，也有些疑到楊氏身上，喚人傳話內(nèi)宅，請楊氏出來。

    別人沒來過這邊外宅，曹颙卻是來過的。收拾得這般雅致的地方，是李鼎用來交際權(quán)貴的地方，養(yǎng)兩個美人也就不稀奇了。

    少一時，就見一少年婦人移步而來，曹颙卻是大感意外。

    來得可不正是楊瑞雪，她面上帶了幾分笑意。她才不相信什么“二爺不見了”的鬼話，半夜三更的從她身上爬起來，還不是因惦記著李宅那邊新人的緣故。

    這大半年來，楊瑞雪對李宅那邊的事也打探得七七八八，曉得如今奶奶沒進(jìn)門，二門里由李鼎寵愛的一個婢女管家。

    不過，在見到曹颙的那刻，楊瑞雪的笑容卻僵住，低下頭沖眾人福了福，輕聲道：“妾身見過各位大爺！”

    孫玨見曹颙臉色不對，問道：“孚若，你識得她？”

    一句話，使得眾人都望向曹颙。

    曹颙點點頭，對楊瑞雪道：“白夫人，你怎么在此處？莫非……夫人說在京中的表親，就是指在下的表哥？”

    雖然魏黑先前所查，曉得李鼎在這邊宅子里養(yǎng)著一女子，但是曹颙實沒想到這卻是故人。

    楊瑞雪滿臉漲得通紅，說不清是羞是惱，半晌方點點頭。