田氏擦了臉色的淚，拉著兒子的小手起身，將祭拜位置讓給曹颙夫婦。

    曹颙拿起供桌上的酒壺，斟了三杯酒。

    拿起第一杯酒，曹颙的手一抖，只覺得心里酸澀難擋。寧春雖然長著個娃娃臉，但是在至交好友幾個中，卻是與永慶同齡，比曹颙大六歲。若是在世，今日就是他二十六歲的生辰。

    在眾人眼中，曹颙雖是少年老成，但是寧春卻始終將他當作自家弟弟似的待。在江寧也好，到京城也罷，兩人關(guān)系最為親厚。

    如今，他蒙冤而去，曹颙這個做朋友、做兄弟的，想要為其昭雪，卻是有心無力。

    這一刻，曹颙只覺得羞愧難擋，漲紅了臉，胸口悶得人要發(fā)瘋。

    他陰郁著臉，將第一杯酒倒在地上，心中道：“寧春，我給你賠罪了！你放心，總有一日，我定讓你的骨血歸宗，讓寧家的冤屈得以洗刷！”

    他又拿起第二杯酒，看著鈕鈷祿氏的牌位，對這位剛烈的滿洲女子亦充滿了敬佩。不管如何，有妻如此，夫復(fù)何求。

    第三杯酒，他看了一眼邊上侍立的田氏，心里嘆了口氣。這杯卻是敬寧春的寵妾秋娘的，兩人那般恩愛，若是黃泉之下，逝者有靈的話，也終能相親相守了吧。

    待曹颙敬了酒，初瑜上前，同曹颙并立，鄭重施禮上香。

    祭拜完畢，曹颙沒有久留，讓初瑜留著陪田氏說話，自己去前院書房了。他的心有些亂，感覺很是矛盾糾結(jié)，想要一個人安靜一會兒。

    因初瑜有身子，田氏怕她累著，忙讓到里屋炕上坐下。左成與左住兩兄弟淘氣，要往初瑜身上爬，田氏忙喊奶子將兩個抱下去。

    初瑜瞧著她關(guān)切的模樣，笑著說道：“不礙事，他們才多丁點兒大，能有幾斤分量！”

    田氏一邊親自裝了幾樣干果端過來，一邊道：“可不敢任他胡鬧呢，奶奶這才前幾個月，最是要緊。當年我在河間時，就是因疏忽了，鬧出病了，折騰了好久?！?/br>
    初瑜曉得她是好意，便沒有多說，轉(zhuǎn)了話題道：“前幾日小嫂子不是提過想要去寺里給寧爺做場法事么，我同大爺說了，使人到外頭去問了。年前冷呢，等出了正月天氣好了。小嫂子帶兩個侄兒出去散散心也是好的！”

    “實是勞煩大爺同奶奶！”田氏的面上露出感激來，說到這里，想起一事來。她又道：“只是請大爺與奶奶憐惜奴家這一片誠心，做法事的銀子還是奴家這邊出吧！我們娘仨兒，蒙大爺與奶奶收留庇護，已經(jīng)是天大恩情，哪里還好厚顏勞煩！”

    初瑜見她這般不自在，笑道：“小嫂子，你無須如此！前年寧嫂子留下那筆浮財，小嫂子交由大爺處置。大爺拿了一半使人送到南面去入股，剩下一半想著要在京城給兩位侄兒置辦產(chǎn)業(yè)。尋了幾處莊子都沒有合適的，還想看看明年春的地價。小嫂子現(xiàn)下開銷，亦不是在公中支，都是大爺?shù)捏w己。大爺同寧伯伯感情最厚，只當小嫂子亦是親嫂子似的待，小嫂子不必因些不著調(diào)的話，往心里去才是?！?/br>
    曹颙與初瑜這兩年待田氏如何，田氏自己心中有數(shù)，只是這半年來，影影綽綽的有些閑話傳出，使得她這老實人很是內(nèi)疚不安。

    田氏有些口笨，雖是想要表明歉意，但又不曉得該如何說，急切之下便紅了眼圈。

    初瑜只當她是想寧春，怕她憂慮傷身，勸道：“逝者已矣，還要看著活著的才是。兩個侄兒如今都健健康康的，長大以后也會有出息的。將他們好好拉扯大，不是比什么都強么？就是寧伯伯九泉之下，亦會感念小嫂子的?！?/br>
    田氏點點頭，道：“是啊，孩子們最重要。說起這個，還是要感念大爺與奶奶的恩情。左住還好，算是足分量；左成自幼小貓似的，都要好藥調(diào)理，才有了今日模樣。不說別的，就是這一年用的藥，打個金子人也夠了。奴家將那筆浮財交給大爺，并不是請大爺代管，而是補上這買藥之資?！?/br>
    雖說田氏不過是家奴出身，但是也帶著剛性，不愛占便宜。左成自打落地，從京城到江寧，曹颙都使人求到了，好藥源源不斷的往沂州送。有一些，根本就是田氏聽也沒聽過的。

    曹家并不是富裕大戶，曹颙與初瑜兩個每頓也不過四道菜罷了。田氏心中不安，便將林丁留給她的那包金玉首飾送到曹颙手上。

    曹颙哪里會收這個？但是實經(jīng)不住田氏苦求，他便收了，卻也沒有按照田氏所說，充作藥資，而是將其中不好拆分的珠寶首飾使人送到廣東魏信處，將金飾都融了金錠子。

    就算沒有這筆浮財，曹颙也早就打算過幾年給左成、左住兩兄弟置辦些產(chǎn)業(yè)。他們是寧春的兒子，不是曹家的家奴，也沒有永遠寄人籬下的道理。雖說他在世一日，便也可以照拂他們母子一時。但總要做個周全準備才妥當。

    初瑜與田氏這邊正嘮著家常，便聽到“蹬蹬”的腳步聲響。

    卻是小核桃青白著一張臉進來，失魂落魄的，見了初瑜與田氏，顧不得行禮，哽噎著說道：“娘，奴婢娘呢？”

    初瑜與田氏見她駭成這樣，都是疑惑不解。田氏問道：“小核桃怎么了？你不是隨著兩位姑姑學規(guī)矩去了么，這……這是挨罵了？”

    小核桃搖了搖頭，已經(jīng)滿眼是淚，望向初瑜與田氏的目光也帶了幾分畏懼，不由的往后退了一步。