曹颙聽他說得還算明白，稍感欣慰，道：“小二，你叫哥哥說你啥好呢！你不是個孩子，做什么事要心里有數(shù)，不能再這般不著調(diào)。因你的疏忽，沒了兩條性命，你要記住一輩子。”

    曹頌慘白著臉，點點頭道：“弟弟曉得了！”

    曹颙想起兆佳氏來，看了看曹頌。畢竟是曹頌親生之母，在他面前提事事非非，倒像是挑撥他們母子之情。因此，他輕描淡寫的說道：“對了，你嫂子因有了身子的緣故，最近乏，二房這邊的家務已經(jīng)由二太太自理。咱們這樣的人家，在京城實算不上什么，抽空你也要好生規(guī)勸二太太，就算是待下人，也別喊打喊殺的。人的性命就一條，沒了就沒了。萬事到頭終有報，還是應有份善念才好！”

    曹頌聽兆佳氏嘮叨多次，都是因京城府里家務由初瑜與紫晶把持的緣故，如今聽曹颙這般說，不禁漲紅了臉，喃喃問道：“哥哥，可是母親找你同嫂子鬧去了？”

    見曹颙點頭，曹頌不禁皺眉，抱怨道：“母親可不是老糊涂了，嫂子待她如此，還要怎樣？”

    曹颙見他這個態(tài)度，怕他犯渾，大年下的再鬧得雞飛狗跳，便道：“怎么說話呢？你要曉得，不管二太太如何，她這做母親的對你這兒子是全心全意疼的，沒半分私心作偽！就算這次鬧出這些個事兒，她委實不該這般罔顧人命，卻也是為了你的前程功名。在府里，想要攬權(quán)管事，也是怕我們這做哥哥嫂子的委屈了你們幾個。別人能挑她的理，你卻不能挑。你要記住這幾條，去好生規(guī)勸她，才能讓她上心。若是由著性子不管不顧的去渾說，她只當是你不懂事，受了哥哥嫂子的挑撥，心結(jié)會越結(jié)越深?！?/br>
    曹頌聽曹颙話里話外都是關切之意，不好意思的說道：“哥哥，您不生母親的氣么？”

    “生！只是事情到了今日這個地步，不能全怪二太太，也是我同你嫂子處理不當之處。只因看在你的情分上，想要一家人好生親近，省得生疏不自在。卻是忘了，有時這人與人之間實不能太近了，太近了或許就失了尊重。還不如不遠不近的處著，大家都要保持個臉面，心里有些顧忌，這樣方好。”

    “哥哥，往后不同弟弟親近了？”曹頌聽了，苦著臉，要留下淚來。

    曹颙見了，哭笑不得，使勁擂了他一拳道：“說什么不著調(diào)的屁話？就是這個意思，你曉得就成了，胡尋思什么？二太太的脾氣你是曉得的，你嫂子又是個沒脾氣的，與其這樣磕磕絆絆的，還不若兩下清楚些，也如了二太太的愿。與你們不相干，你們只管好好孝順母親，好生用功備考就成！”

    雖說曹颙心中對兆佳氏已經(jīng)膩歪透了，但是他卻不愿意曹頌同兆佳氏有嫌隙。

    這個年代，講究愚孝，若是引得曹頌同兆佳氏起了爭執(zhí)，最后難處的仍是曹頌自己個兒。因此，同兆佳氏之間的糾葛，他便這樣一筆帶過。

    他倒是不怕兆佳氏在曹頌面前信口雌黃，畢竟他同初瑜兩個實讓人挑不出什么錯處來，心下也坦然。若是曹頌真要那樣不分青紅皂白的，他倒是省了心，不用再為這弟弟cao心。

    少一時，太醫(yī)已請到，到槐院給曹頌診脈。初瑜也得了消息，親自過來探望。

    幸好曹頌素日習武，身強體壯的，雖然有些寒氣入體，卻也不是大礙。太醫(yī)給開了兩個去寒的方子，囑咐了幾句飲食便妥當了。

    曹颙與初瑜皆松了口氣，這已經(jīng)是臘月二十五，馬上就要過年，這個時候生病怪遭罪的。

    兆佳氏打梧桐苑回去后，滿心盤算著二房這些下人的月錢供給，還有曹頌他們兄弟三個讀書的費用，越算越是頭疼，反而將祠堂里的曹頌給忘到腦后。

    這二房在京里三位少爺、兩位姑娘，還有兩個姨娘，這七個加起來，月例就是十四兩銀子。還有幾位少爺身邊的小廝、長隨，院子里的丫鬟、婆子，姑娘身邊的奶子與小丫頭子，姨娘身邊的丫鬟，加上兆佳氏陪房與常用的幾房老人。

    這上上下下算起來，攏共也有五、六十口人。兆佳氏想著曹頌他們兄弟院子里的丫鬟婆子，一半是進京后選的，這個應不算二房吧？又想起五兒身邊的幾個，都是初瑜安排的，卻不曉得該如何算？

    隨即一想，自己也是糊涂了，如今沒分家，京里的家生子自是分到哪房算哪房的，自己何必因這個計較，倒是讓梧桐苑那邊笑話自己小氣。

    莊子是二十頃的，論說也不小了。只是京畿這邊，田租不比江南，要低得多。江南田租多是三成半到四成半，京畿這邊卻只有二成到三成半。

    莊子那邊的出息，一年下來，不過六、七百兩，加上曹頌的俸祿，也不夠眾人的開支，看來要精簡人口，月錢也要省一省。莊子那頭待佃戶們太寬了些，看明年是不是租子能提五分到一成，這樣收入也能增加些。

    兆佳氏原還頭疼，這樣想著，倒是精神許多。

    她不識字，綠菊卻是學過《百家姓》、《千字文》的，因此便喚綠菊拿了紙筆，挨項算著，看看哪里能節(jié)儉的，哪里能多收的。

    兆佳氏平素雖鮮少掏腰包，但是家私卻豐厚得緊。林林總總的，除了那些首飾、古董、字畫不算，就是銀錢，也有個四、五萬兩，其中有兩萬兩老太君留下的嫁娶銀子。剩下的就是曹荃這幾十年的俸祿與屬下的年節(jié)孝敬。