程夢(mèng)星苦笑道：“實(shí)是讓先生說著了，今日登門，卻是有事央求孚若?！?/br>
    程夢(mèng)星是前年夏入的翰林院為庶吉士，要學(xué)習(xí)三年，明年屆滿才能參加考試，而后往六部做司官或者授翰林院編修。

    若說是為了明年的缺來的，實(shí)是太早了些。何況，以程夢(mèng)星的風(fēng)骨，應(yīng)該是厭惡這些人官場(chǎng)請(qǐng)托才是。

    莊先生正在疑惑不解，就聽程夢(mèng)星道：“夢(mèng)星已經(jīng)在翰林院告假，要回鄉(xiāng)侍疾。家母已經(jīng)上了年歲，夢(mèng)星不能在床前盡孝，實(shí)是不該。”

    聽他說起“告假”，莊先生想起才聽到的一事。

    前幾日萬歲爺聽說翰林院“告假”的官員多，很是惱火。下了旨意，除了丁憂終養(yǎng)外，“翰林院修撰、編修、檢討、庶吉士、教習(xí)進(jìn)士、有告病回籍者，悉令休致”。后來不知道怎么又想起科道官員，也是與翰林院這些官員同例，任意“告假回籍”之人，也都是責(zé)令休致。

    程夢(mèng)星是翰林院庶吉士，要是致仕，按照“七品知縣”例。

    只是那邊旨意才下來，程夢(mèng)星就如此……想到這個(gè)。莊先生略帶狐疑的看了看程夢(mèng)星，道：“伍喬如此，莫不是厭倦了京城繁華？”

    程夢(mèng)星聽了，笑道：“也無所謂厭倦不厭倦，只是夢(mèng)星四十七年進(jìn)京，如今也在京城待了六、七年了，算是增長了見聞，結(jié)識(shí)了不少至交好友。進(jìn)了翰林院，也了了家母心愿，已是足矣。再留下去，整日里勾心斗角，日子過得實(shí)在不暢快，還不若就此歸去！”

    程夢(mèng)星這種灑脫，實(shí)令莊先生嘆服，贊道：“世間之人，或是求名，或是逐利，像伍喬這般真正視名利如浮云之人，少之又少。伍喬能有這般心境，想來在文壇上，終能有一席之地?！?/br>
    程夢(mèng)星聽他這般盛贊，有些不好意思。道：“不過是混日子罷了，當(dāng)不得先生夸……”說到這里，看了莊先生一眼，沉吟道：“倒是先生，到曹家也有些年頭了，伍喬瞧著有些不通透，莫非兩家實(shí)是有親？以先生之才，要是想要出仕，不過是輕而易舉之事；要是想為幕僚，夢(mèng)星瞧著孚若也不像有圖謀算計(jì)之人。”

    兩人正說話間，曹颙已經(jīng)過來，笑著進(jìn)廳，道：“伍喬兄，小弟已叫內(nèi)子吩咐下去，今天卻是要留伍喬兄好好喝兩盅了！”

    程夢(mèng)星笑道：“既是如此，那便要叨擾了！”

    曹颙在程夢(mèng)星對(duì)面尋了把椅子坐了，問道：“前幾日萬歲爺下了旨意，就是沖著你們翰林院的，我還想著伍喬兄呢。伍喬兄性喜游歷，這一年有半數(shù)時(shí)間在游山玩水、走親訪友，日子甚是悠哉，以后怕是不能了！”

    莊先生在旁道：“孚若白惦記了，這怕是越發(fā)稱了他的心了！”

    “哦！”曹颙帶著幾分詫異，隨即想到其中緣故，問道：“莫非伍喬兄想要趁著這個(gè)機(jī)會(huì)致仕？”

    程夢(mèng)星點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“原本就有此意，又趕上前幾日收到家書，曉得家母染恙，就想著回鄉(xiāng)。今日前來，也有辭行之意。若是安置妥當(dāng)，三兩日后，夢(mèng)星便離京回?fù)P州了！”

    聽程夢(mèng)星這般說，曹颙頗有些不舍，道：“孝道為上，既是如此，小弟也無法出言挽留。京里能說上話的本不多，伍喬兄這一去，往后能一處喝酒的人就更少了！”

    程夢(mèng)星猶豫了一下，道：“孚若，實(shí)不相瞞，今日除了辭行，夢(mèng)星還有一事相托?！?/br>
    曹颙見他這幅欲言又止的模樣，看了莊先生一眼，見莊先生面上也是不解之色。

    雖說想著尋機(jī)會(huì)回報(bào)程夢(mèng)星，但是他不曉得對(duì)方提什么事，也不好胡亂應(yīng)下。否則的話，萬一做不到，豈不是食言而肥。

    “伍喬兄有何需要小弟之處，還請(qǐng)明言。若是小弟能應(yīng)承的，自是無話?！彼剂苛艘换睾?，曹颙說道。

    程夢(mèng)星面上顯出一絲苦笑：“我有個(gè)甥女，是孚若的同鄉(xiāng)，孚若也識(shí)得的。她去歲得了她jiejie的骨灰后，便南下安排營葬。因被族人相迫，未出正月，她便再次進(jìn)京，投奔到我處。她母親去得早，我這做舅舅的照拂她，亦是應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｆ宰雍脧?qiáng)，不愿意在深閨之中，想要在京城重新置辦產(chǎn)業(yè)。我勸了幾次，她卻是個(gè)偏執(zhí)的性子，吃了秤砣鐵了心似的。如今，我了了翰林院的差事回南侍疾，卻是放心不下這個(gè)外甥女。她年紀(jì)尚輕，早已為丈夫守完三年的孝，我原是要給她尋個(gè)妥當(dāng)人家的，她卻不愿意仰人鼻息。孚若你看，我實(shí)是無人可托，便只有厚顏來托孚若看顧她一二了。”說到最后，已經(jīng)站起身來，鄭重說道。

    他話中的外甥女就是韓江氏了，曹颙聽說她年前回江寧營葬，想到文繡，心里沉甸甸的?？磥硗笠獙€(gè)機(jī)會(huì)，問問韓江氏文繡的墓地所在，待回江寧時(shí)也好去祭奠一杯水酒。

    那個(gè)女子雖說生前可憐，但是死后也是有人惦記的。除了曹颙自己，還有她撫養(yǎng)過的小女奴烏恩。

    雖說小烏恩只問過一次，但是過后每次見到曹颙，都帶了幾分祈求詢問之色。文繡的骨灰本在她處放著，她早先就想著給文繡守墓的，曉得文繡尋到親人，才熄了這個(gè)心思。但是對(duì)于文繡的埋骨之處，仍是想要問詢個(gè)清楚。

    不說程夢(mèng)星如此這般鄭重相托，就是看在文繡情分上，曹颙也愿意對(duì)韓江氏照拂一二。

    只是京城魚龍混雜，權(quán)貴云集，一個(gè)女人想要做生意，談何容易。再說同韓江氏打了幾次交道，曹颙對(duì)其性子也稍稍了解，雖說是個(gè)極自尊的女子，行事卻有些不知變通。