想到這些，曹颙的心情好些，不再去想李鼎之事。

    李鼎的兄長(zhǎng)李鼐，是個(gè)性子仁厚之人，只希望李煦能少折騰點(diǎn)，多多倚重這位長(zhǎng)子，應(yīng)該會(huì)有福緣吧。

    對(duì)于李鼎之事，曹颙半點(diǎn)不曾后悔，也不會(huì)假惺惺的自責(zé)。再來(lái)一次的話，他亦是同樣的選擇，誰(shuí)讓他是個(gè)惜命之人。

    殺身成仁的，那是佛爺，不是曹颙。

    回到曹府，曹颙剛在門(mén)口下了馬，便見(jiàn)門(mén)口出來(lái)一人，單膝跪倒在地，口稱：“小的見(jiàn)過(guò)大爺！”

    曹颙一看，卻是鄭虎來(lái)了。

    他忙翻身下馬，拉了鄭虎起來(lái)，笑道：“自打接了信兒，曉得你要來(lái)，便算著日子，這可是到了！”

    跟著鄭虎出來(lái)的，還有年前押送年貨回江寧的曹方。

    曹方上前給曹颙請(qǐng)安，曹颙問(wèn)道：“老爺、太太他們可都好？上次父親的信中說(shuō)是要往蘇州去，去了么？”

    曹方回道：“老爺太太帶著五爺同大少爺二月初五起身去的蘇州，小的們也是初五上京！”

    曹颙點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“老管家身子骨可硬朗，有沒(méi)有說(shuō)到京城養(yǎng)老來(lái)？”

    曹方之父曹福是江寧織造府的老管家，因上了年歲，管家之位由其長(zhǎng)子曹元接了，現(xiàn)下已經(jīng)在家養(yǎng)老。

    曹方是曹福次子，如今闔家跟在曹颙在京中當(dāng)差。去年除了幫主家送年貨外，曹方也想著看看是不是能接老父親到京城盡盡孝心。

    曹方回道：“謝大爺?shù)肽睿〉睦细赣H還算硬朗。但是在南邊住慣了，不愿往北面來(lái)，說(shuō)是到北面來(lái)后，給老爺太太請(qǐng)安不便宜?！?/br>
    曹颙見(jiàn)他面露惆悵，勸道：“老人家不愿背井離鄉(xiāng)也是有的，你有這番孝心，老人家也欣慰了。待過(guò)兩年看看，實(shí)不行的話，等小滿大些。接了你的差事，你回南邊府里去?！?/br>
    曹方聽(tīng)了，忙搖頭道：“大爺切莫如此說(shuō)，小的受大爺提挈，還沒(méi)有什么盡力之處，豈能因私忘公？況且小的父親身邊，有兄長(zhǎng)侍奉，并不需要小的費(fèi)心?！?/br>
    說(shuō)話間，眾人進(jìn)了院子，曹颙同曹方說(shuō)完江寧家事，又問(wèn)鄭虎道：“你妹子出嫁了么？是在廣州那邊定居，還是要跟著你妹夫回山東老家？”

    鄭虎前年臘月曾送年貨到沂州，當(dāng)初就想留在曹颙身邊當(dāng)差。因他妹子與王家的親事才定，還要準(zhǔn)備嫁妝什么的，曹颙便沒(méi)有留他。讓他南下將妹子的大事cao辦好再說(shuō)。

    鄭虎搓搓手，笑了兩聲，道：“小的與王全泰的意思，都是想要定在年前的，偏生小的妹子不肯，說(shuō)要到今年臘月再說(shuō)！到時(shí)候他們從廣州回來(lái)。或是回山東老家，或許進(jìn)京來(lái)?！?/br>
    鄭沃雪比曹颙大兩歲，如今已經(jīng)二十三了，這已經(jīng)是大姑娘了，為何婚期又推了一年？

    曹颙算算日子，心里頓悟。

    楊明昌是前年九月沒(méi)的，二十七月的孝，剛好是今年臘月出孝。就算他生前拋妻棄子，但是鄭沃雪仍是要堅(jiān)持給父親守了二十七月的孝期后再嫁，這就是無(wú)法割舍的血緣牽系。

    曹颙見(jiàn)鄭虎與曹方身上的衣服皺皺巴巴，兩人面上都隱隱有些乏色。顯然是到府不久，還沒(méi)來(lái)得及梳洗休息。便對(duì)兩人道：“你們先下去梳洗，好好歇會(huì)兒，一會(huì)兒使廚房那邊備菜，晚上給你們接風(fēng)！”

    兩人應(yīng)聲下去，曹颙沒(méi)有立時(shí)回梧桐苑，而是先去了榕院，尋莊先生說(shuō)話。

    莊先生坐在廊下的椅子上，一邊瞇著眼睛曬太陽(yáng)，一邊教妞妞背唐詩(shī)。

    “鋤禾日當(dāng)午，汗滴禾下土，誰(shuí)知盤(pán)中餐，粒粒皆辛苦！”他搖頭晃腦的，也頗有幾分老夫子的架勢(shì)。

    小妞妞坐在小杌子上，也跟著搖頭晃腦，小模樣煞是招人稀罕。

    妞妞先是學(xué)舌的跟著說(shuō)了一遍，隨后莊先生再讓背誦時(shí)，嘴里卻只剩下一句“粒粒皆辛苦”了。

    曹颙站在院門(mén)口，看著莊先生如此悠閑自在，有些不忍拿這些瑣事擾他，便止步不前。

    小妞妞卻是眼尖，瞧見(jiàn)了曹颙，立時(shí)從小杌子上起身，飛也似的沖曹颙撲過(guò)來(lái)：“哥哥，哥哥抱！”

    曹颙蹲下身子，將小妞妞抱起，掂了掂道：“妞妞這是吃什么好吃的了，怎么又重了？”

    小妞妞嘻嘻直笑，摟住曹颙的脖子，奶聲奶氣，道：“二哥送的餑餑，妞妞愛(ài)吃呢！”

    曹颙摸了摸她的小辮子，道：“嗯，愛(ài)吃就吃，要挑幾樣不甜的，小心壞了牙！”

    小妞妞扳著小手，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“妞妞曉得，娘親同姨娘整日里說(shuō)這個(gè)，哥哥就別說(shuō)了！”說(shuō)到這里，壓低音量道：“妞妞偷偷吃，不讓娘親同姨娘瞧見(jiàn)，哥哥不許說(shuō)去！”

    曹颙見(jiàn)她鬼精鬼精的模樣，也跟著笑了，道：“嗯，好，都聽(tīng)妞妞的！”

    莊先生已經(jīng)從椅子上起身，見(jiàn)曹颙這般寵溺妞妞，不禁搖頭道：“她都?jí)蛱詺饬?，你還這般慣著她！”

    曹颙聽(tīng)著這不負(fù)責(zé)任的話，對(duì)莊先生道：“先生這是說(shuō)我呢？是哪個(gè)整日里跟在閨女屁股后，恨不得摘星星、摘月亮的？那不叫慣著，我這當(dāng)哥哥的，多讓吃幾塊點(diǎn)心就是慣著了？”

    莊先生被噎得沒(méi)話，自己也笑了，道：“這兒女就是債，天佑不在你跟前，你不覺(jué)得。等郡主肚子里的這個(gè)小的出來(lái)，你便也要去摘星星、摘月亮嘍！”

    見(jiàn)曹颙還穿著官服，曉得他剛打外頭回來(lái)，指定是有事要說(shuō)的。莊先生便喚了個(gè)丫鬟，抱著妞妞去找兩位姨娘。