既然曉得曹頌不會(huì)鬧，那初瑜自是無(wú)話，夫妻兩個(gè)一同回梧桐苑來(lái)。

    天慧已經(jīng)睡了一覺(jué)醒來(lái)，奶子就要給喂奶。初瑜從奶子手中接過(guò)孩子，自己給奶了。曹颙見(jiàn)女兒吃得香甜，心里甚是矛盾。既希望她能早點(diǎn)長(zhǎng)大，又怕她大了受苦。

    初瑜想起方才銀樓里看著的小姑娘，雖說(shuō)年紀(jì)不大，但是容貌卻好，同五兒不相上下，天慧還不曉得長(zhǎng)大什么模樣……

    芍院，上房。

    兆佳氏見(jiàn)曹頌進(jìn)來(lái)，冷哼一聲，轉(zhuǎn)過(guò)臉去，不去看他。曹頌見(jiàn)母親額上蓋著毛巾、白著臉躺在床上，心里已經(jīng)是有幾分后悔。

    他湊上前去，坐在炕沿邊上，卻是有些不知該如何哄勸。

    綠菊原本侍立在炕邊的，見(jiàn)曹頌過(guò)來(lái)，俯了俯身，退了出去。

    “母親，兒子也沒(méi)別的意思，只是見(jiàn)姨娘同小四都嚇成那樣兒，這心急之下才……”曹頌見(jiàn)綠菊出去了，才吭吭哧哧地說(shuō)道。

    兆佳氏不聽(tīng)倒還罷了，聽(tīng)了后心火又上來(lái)了。她“騰”的一聲起身，將額上的毛巾往炕上一摔，道：“我熬心熬肺的為什么？你倒是出息了？曉得為兄弟做主，卻是將我這做娘的當(dāng)成什么？誰(shuí)家的兒子敢這般忤逆母親？都是我縱得你，越發(fā)的沒(méi)規(guī)矩了，是吧？”

    曹頌轉(zhuǎn)過(guò)身子，道：“母親，兒子都二十了，不是小孩子，曉得母親是想要省些銀錢(qián)，卻是沒(méi)這么省法的，翡翠姨娘已經(jīng)三十多歲的人了。自幼在老太太身邊兒長(zhǎng)大的。雖說(shuō)身份不高，但是也沒(méi)離開(kāi)過(guò)咱們家，沒(méi)吃過(guò)外頭的苦。您要是不留她了，讓她一個(gè)女人家如何是好？她要是有走道的心思，父親去世后便提了。不看別的，就看她為父親服了這三年孝，兒子也當(dāng)奉養(yǎng)她終老?！?/br>
    兆佳氏被兒子說(shuō)破，臉上帶著些許羞怒，道：“你一個(gè)小伙子，曉得什么？這寡婦是那么好當(dāng)?shù)?？她又沒(méi)有一兒半女，往后幾十年要怎么熬？”

    曹頌聽(tīng)母親提到孩子，皺眉道：“母親，您忘了？父親去世那月，母親病著，要不是為了侍奉母親，姨娘也不會(huì)流了孩子……卻不知是個(gè)小兄弟，還是個(gè)妹子……因著這個(gè)，兒子對(duì)四姨娘反而比三姨娘還要多另眼相看些……”

    曹荃的妻妾原本沒(méi)有排行，這還是康熙四十九年路眉入府做了二房后，寶蝶同翡翠才排下來(lái)的。

    兆佳氏想起舊事，神色間也有些動(dòng)容，但是仍撅著嘴巴，不忿道：“你父親在世，這妾室通房，我得容著；如今人都沒(méi)了，我這做寡婦，也不能一個(gè)人做不成？”

    曹頌見(jiàn)母親這話說(shuō)得任性，道：“就算四姨娘自己個(gè)兒樂(lè)意走，不是還有三姨娘在么？母親就琢磨這些個(gè)沒(méi)用的，反倒給自己添堵?！?/br>
    兆佳氏見(jiàn)兒子劈里啪啦的，說(shuō)話比平素利索好多，轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)道：“這都是你哥哥教你的，讓你來(lái)哄我？”

    曹頌搖了搖頭，正色道：“母親，是兒子自己個(gè)兒想明白了。過(guò)去什么都要母親cao心，母親思慮得多，實(shí)是辛勞。兒子既大了，往后不讓母親cao心就是?！?/br>
    兆佳氏聽(tīng)了，卻是有些發(fā)怔，看來(lái)兒子是真長(zhǎng)大了。她只覺(jué)得眼睛酸澀，說(shuō)不清是高興還是什么，嗓子眼兒堵了什么似的，竟半晌沒(méi)有吭聲。

    就聽(tīng)曹頌又道：“母親，兒子方才同哥哥說(shuō)了，不預(yù)備考舉子了，請(qǐng)哥哥幫著找關(guān)系，補(bǔ)一個(gè)差事?！?/br>
    聽(tīng)了這話，兆佳氏卻是上心，忙問(wèn)道：“你哥哥應(yīng)了？可說(shuō)了能補(bǔ)什么差事？要是補(bǔ)侍衛(wèi)就好了，既體面，又清閑?！闭f(shuō)話間，臉上已經(jīng)露出歡喜來(lái)。

    曹頌見(jiàn)了，怕兆佳氏這就當(dāng)成準(zhǔn)信，萬(wàn)一補(bǔ)不成再失望，忙道：“母親，宮里侍衛(wèi)都是有定額的，哪里是那么好補(bǔ)的？要是不出缺，就是找關(guān)系，也不頂用?！?/br>
    宮里的侍衛(wèi)尋常都是雙俸，趕上恩賞就是三俸，最低品級(jí)的也是正六品。兆佳氏想到此處，心里特是盼著，卻也曉得兒子說(shuō)的是正理。這能補(bǔ)侍衛(wèi)的人家，誰(shuí)家沒(méi)有根基？

    那可真是一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，前些日子天慧滿月時(shí)，還曾聽(tīng)人提起誰(shuí)家的小子想補(bǔ)個(gè)侍衛(wèi)，花了八千兩銀子，也沒(méi)能如愿。

    “這侍衛(wèi)要是補(bǔ)不上，那其他能補(bǔ)什么差事？”兆佳氏問(wèn)道。

    曹頌道：“誰(shuí)知道呢，總要看看哪里有空缺才行。左右兒子是頭一回當(dāng)差，有份差當(dāng)著就成，賺了俸祿，也好給額娘貼補(bǔ)家用?！?/br>
    長(zhǎng)子當(dāng)差有望，兆佳氏也顧不得生氣了，看著兒子道：“過(guò)幾日你就要除服了，原不曉得你要出去當(dāng)差，換季衣服只給你裁了四套，這哪兒能夠？明兒?jiǎn)静每p過(guò)來(lái)，再給你裁幾套衣服。我這邊還收著些上好料子，還是從南邊拿過(guò)來(lái)的，本想等著你辦喜事時(shí)再給你裁衣服，現(xiàn)下先用了也成?！?/br>
    見(jiàn)母親心情好，曹頌猶豫了一下，低聲道：“娘，舅舅家的表妹定給老三吧！”

    兆佳氏心里猶自美美地打著小算盤(pán)，尋思長(zhǎng)子既有堂兄提挈，又是在京城，這熬巴幾任后，卻是前途遠(yuǎn)大。丈夫雖說(shuō)也出仕二十多年，但畢竟是從七品縣令做起，熬到最后也不過(guò)是個(gè)正五品。到兒子這邊。就算趕不上他哥哥，也終是比他老子強(qiáng)上許多。

    想到丈夫，她卻是不由黯然心酸。

    這般盤(pán)算著，曹頌后面這句話，兆佳氏就沒(méi)有聽(tīng)真切，抬頭追問(wèn)道：“嗯？給老三什么？”

    曹頌曉得母親是急脾氣，要是自己再不說(shuō)清楚，那等除孝后，說(shuō)不得親事就要定下來(lái)。要是那樣，可不是愁煞死人了？