曹颙他們來得不算晚，卻也不算早，已經(jīng)有士子進轅門了。

    曹颙想起一件科舉舊聞來，道是前朝有個才子，因書童誤將一本書籍裝進籃子中，在檢查時被認定為作弊，禁了三場，十余年來才允再考。因此，他也不由婆媽起來。對曹碩同曹項道：“先別著急進去，將籃子里的東西再仔細檢查了。帶著筆跡的紙，一張也別混進去，這可不是鬧著完的?！?/br>
    曹碩同曹項兄弟兩個，到了這貢院跟前，都是屏氣凝神，臉上帶著幾分肅穆。

    聽了曹颙的話，兄弟兩個從書童手中接過竹籃，將筆墨紙硯這些東西挨個看了。

    這時，就見轅門里有人披頭散發(fā)的呼喊道：“冤枉！”

    聲音分外凄慘。旁邊幾個檢查的官爺卻是如狼似虎的模樣，將那人拉到一邊。

    曹颙他們幾個還詫異著，就聽有人低聲道：“發(fā)辮里塞了小抄進去，這不是傻子是什么？”

    曹碩同曹項兄弟兩個唬得臉都白了，曹碩轉(zhuǎn)過頭，低聲問道：“大哥，辮子用檢查么？”

    曹颙哭笑不得，道：“你們慌什么？作不作弊的，自己個兒心里還沒有數(shù)？我叫檢查攜帶的物事兒，也是怕因粗心帶了書或者寫字兒的紙?！闭f著，他又將兄弟兩個打量了，單衣、單鞋的，應(yīng)該挑不出什么問題來。

    看時辰差不多，曹颙從懷里摸出幾個鼻煙壺來，看著花色不同，一人給了兩個，道：“玻璃的裝得是薄荷油，玉的裝的是鼻煙。薄荷油往水里倒些，剩下的同鼻煙倒到衣襟上，要是答題時，覺得腦子沉了，就拿衣襟用用。雖說揮發(fā)的快，說不得也能管些用?！?/br>
    曹碩同曹項雙手接過，按照曹颙所說，擰開鼻煙壺，往水壺里灑了幾滴薄荷，剩下的倒到衣襟上。

    一時之間，薄荷的味道揮散開了，也使得人頭腦清明幾分。

    曹碩同曹項自己提了竹籃，跟兩位兄長別過，往轅門去了。

    曹頌見了曹颙的細心，生出幾分愧疚來，道：“都勞煩哥哥了，我都不省得還要預(yù)備這個?！?/br>
    曹颙笑道：“許是我多余，這個事夏天用的東西。如今已經(jīng)過了中秋，秋高氣爽的，未必用得上這個。不過是有備無患罷了，兩個小的就算是心里緊張，拿這個東西嗅一嗅說不定也安穩(wěn)了?！?/br>
    曹碩同曹項之前排了不少士子，兩人排著隊尾，還要等一會兒才能到檢查處。

    曹颙同曹頌便沒有走，而是等著轅門外，尋思等他們下場再說。這時，就聽身后有人道：“表弟？”

    曹颙因看著前面，剛開始還沒在意。直到后邊有人喊了一聲，他才覺得聲音有些耳熟，回頭一看，正是傅鼐的長子昌齡。

    昌齡穿著半新不舊的單衣，帶著兩個提著竹籃的長隨，正是應(yīng)試舉子的裝扮。

    曹颙帶著幾分詫異，道：“表哥也來應(yīng)試？”

    昌齡笑著點點頭，道：“吃了幾年兵飯，對武職卻是有些膩歪了，想尋個正牌子出身?！?/br>
    富察家是滿洲大刑，傅鼐如今也做了正二品的副都統(tǒng)，昌齡自己也做了正五品的武職，如今卻是重新參加鄉(xiāng)試。這番魄力，使得曹颙也生出幾分敬佩來。

    昌齡看了看曹颙旁邊的曹頌，道：“表弟是送兄弟來應(yīng)試？不是聽說這些日子正補差事么，怎么又走科舉了？”

    曹颙指了指排在隊伍的曹碩同曹項道：“是我家老三同老四兩個，他們今年第一次下場了！”

    昌齡曉得曹颙有幾個堂弟，但是除了眼前這個到了弱冠年紀，其他的不過十幾歲的少年。聽說是那兩個小的應(yīng)試，他倒是有些意外，道：“是他們兩個，年紀甚輕啊，這個歲數(shù)的學子多在學堂求學！”

    曹颙笑道：“左右還小，不過是來張長見識罷了！”

    因士子們都去排隊待檢去了，昌齡同曹颙寒暄兩句，便也進了轅門。

    足足過了小半個時辰，才到曹碩同曹項兄弟兩個臨檢。

    那幾個檢查的差使，將兩人從頭到尾搜身，鞋子也叫他們脫了。最后，他們還蹲下來捻了捻襪子，見是單層的才起身。竹籃里的東西也逐一翻過，卻是沒什么私帶，才叫兩人過去。

    曹颙同曹頌在這邊看著，已經(jīng)是松了口氣。曹碩同曹項兩個檢查完，轉(zhuǎn)過身來，見哥哥們還在，沖他們揮揮手，才進了考場……

    第0445章 科舉（下）

    這科順天府鄉(xiāng)試的正考官是國子監(jiān)祭酒徐日暄，副主考是河南道御史田軒來。

    此次的開考時間是八月十八，主考官卻是八月初六才任命下來。自打初六開始，兩位主考官便閉門謝客，為了避嫌疑，不得同任何同僚往來。

    因都是京官，曹颙也認識徐日暄。他是康熙二十七年的進士，正牌子科班出身，之前也到地方任過鄉(xiāng)試主考官。

    卻是因不在一個衙門，彼此沒有半點交情，曹颙不過是識得他罷了。

    從貢院出來，曹頌有幾分沮喪，對曹颙道：“哥，弟弟是不是忒沒出息？小四才多點兒大，都沒說怯場，我這當哥哥的，卻是沒出息。”

    曹颙道：“嗯，卻是有點兒沒擔當。人生一輩子，怯場的時候多了，有的時候能退一步，有的時候卻是硬著頭皮也要上的。不過，人貴在有自知之明，存有畏懼之心，也是好的。那種自以為是的家伙，豈不是讓人很笑話？”

    曹頌聽得迷糊，卻是不曉得哥哥到底是在訓(xùn)斥自己，還是在安慰自己。