曹碩有些不信，抬起頭來，帶著幾分質(zhì)疑道：“父親也同哥哥說過？”

    曹頌面上現(xiàn)出悵然之色，道：“當(dāng)然聽過，左右不外是那幾句罷了，沒有十遭，也有八遭了。”說到這里，面上卻添了幾分不自在。

    如今，他文不成武不就，什么事兒都依賴哥哥，可不是廢物是什么？

    且不說屋子里，曹頌同曹項兄弟兩個懇談，曹項站在松院外，卻是帶著幾分急色。二哥向來脾氣不好，萬一三哥說話有觸怒他的地方……

    想到這里，曹項又搖搖頭，應(yīng)該不會。三哥病著，就算有失言之處，二哥當(dāng)也不會計較。這時，就聽身后有人道：“在這兒轉(zhuǎn)磨尋思什么？”

    卻是曹颙回來了，因惦記著曹碩的病情，所以進(jìn)了二門后，先來松院轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。沒想到這將到跟前，看到曹項在自言自語，他忍不住開口相問。

    曹項唬了一跳，原來他方才將最后一句自言自語出來。他忙轉(zhuǎn)身，給曹颙見禮。

    曹颙見他氣色看著比昨日強(qiáng)許多，道：“還是要多休息幾日，總要先把身子養(yǎng)好才是?！?/br>
    曹項點(diǎn)了點(diǎn)頭，恭聲應(yīng)下。

    曹颙見他不進(jìn)院子，在門口打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，揚(yáng)了揚(yáng)下巴，道：“走，隨我一道進(jìn)去?！?/br>
    曹項搖搖頭，道：“大哥，二哥在里頭同三哥說話，這才打發(fā)我出來?！?/br>
    “哦？”聽說曹頌在里頭說話，曹颙倒是頗有幾分意外，小二這是去安慰弟弟了？

    剛才進(jìn)府，在前院就看到很多拜帖，其中不乏有士子遞給曹項的。因曹颙還不曉得市井流言到底傳成個什么樣，不曉得是曹項是好是壞，所以沒有將帖子使人送進(jìn)來。

    或許有的士子是對曹項的德行仰慕，但大多數(shù)還是沖著這伯爵府的招牌同曹颙的高位來的。

    拜帖中，有不少是直接投給曹颙的，上面的稱呼卻是五花八門，下邊的落款卻差不多，多是“令郎同場生員誰誰誰”，或者是“令弟同場士子某某某”。

    曹颙隨手翻了幾張，卻是有些哭笑不得。

    曹項的功課，是莊先生夸贊過的。這科沒考上，也只能等下一科，直到他自己不耐煩考為止。

    想到這些，曹颙對曹項道：“等歇上一個月，你們也該出去上學(xué)堂了。日后有了同窗，多了往來的朋友，你們的日子也能過的松快些。是往八旗學(xué)堂去，還是往兆佳氏族學(xué)，你自己心中有打算沒有？”

    曹項聽著有些茫然，道：“弟弟也不曉得，要是大哥便宜的話，還是往八旗學(xué)堂吧。畢竟同二哥、三哥不同，還是往官學(xué)去好些?！?/br>
    曹颙點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“曉得了，我過兩天便使人去籌劃。雖說讀書重要，但是身子也要養(yǎng)好。這次下場，你也算是見識到了，這沒有好體格，想要熬過這三場，也是著實不容易。”

    這提起科場，曹項不禁吐了吐舌頭，道：“大哥說的是，這前幾日還算好，到后幾日大夫排房那邊確實抬過去六、七個?！?/br>
    說話間，曹頌從屋子里挑簾子出來，看到曹颙站在門口，忙疾步上前，道：“哥回來了！”

    曹颙點(diǎn)點(diǎn)頭，問道：“三弟的狀況如何？”

    曹頌道：“他整日瞎琢磨這個那個的，我方才已經(jīng)訓(xùn)了他，現(xiàn)下叫他躺下睡覺了?！?/br>
    既是如此，曹颙便沒有再往房里去，到芍院打個轉(zhuǎn)，同兆佳氏打了招呼，便回梧桐苑去了。

    曹頌同曹項兩個，也隨著曹颙到了芍院正房這邊。

    早晨時，兆佳氏已經(jīng)使人傳了曹項過來，問了曹碩前后發(fā)病地癥狀。因此，如今看曹項，她倒是也沒有什么好說的，擺擺手，道：“這些天你也乏了，好生下去歇著吧！”

    曹項聽了，應(yīng)聲下去，曹頌卻是坐在椅子里，沒有走。

    等曹項出去，曹頌轉(zhuǎn)過身子，對兆佳氏道：“母親，老三實不是讀書的材料，方才我也問他了，卻是也不想出仕?！?/br>
    兆佳氏聽了，甚是意外，道：“這怎么好好的，又鬧什么幺蛾子？他不出去當(dāng)差吃飯，往后喝西北風(fēng)去不成？我已經(jīng)思量好了，也不必考那勞什子的科舉，還是請你舅舅或者你哥哥往六部里走動，給你弟弟補(bǔ)個筆帖式的差事才是正理兒?！?/br>
    曹頌聽了，心里嘆了口氣，道：“母親，這差事哪里是張嘴就補(bǔ)上的！不曉得又要哥哥使多少人情，雖說父親不在了，大伯同哥哥對咱們多有照拂，但是這本不應(yīng)是哥哥擔(dān)著的事兒?！?/br>
    兆佳氏只是一提，現(xiàn)下還沒心思量這些。

    今兒侍郎府送來帖子，是侍郎夫人吳雅氏請小姑子過府去聽?wèi)颉?/br>
    這“聽?wèi)颉笔羌?，怕是要提如慧的親事是真。

    兆佳氏同哥哥同胞所出，打小感情又好，哥哥能不嫌棄他們這邊門第，同意將女兒嫁到曹府，不過是一份愛妹之心罷了。

    現(xiàn)下，如慧的病抖落出來，昔日惦記著跟侍郎府攀親戚的早都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    想到這里，兆佳氏嘆了口氣，對曹頌道：“你舅母今兒使人送信兒來，明兒我要往那邊走一遭了。你瞧上的到底是哪家小姐，早些與我說之，明日在你舅母面前我也好有話講?！闭f到這里，她悶悶的抽了口煙，道：“實在不行，就按你說的辦，將你表妹說給老三！”

    曹頌聽了，連忙擺手，道：“母親，表妹帶著病，這樣說給老三，兩人一對兒病秧子，還怎么過日子？三弟這邊兒，總要尋個能照看的人才好?！?/br>