偏生他們過(guò)來(lái)之前，這邊的園子已經(jīng)叫繼夫人派人洗劫了一遍，除了些家具什么笨家伙，其他的值錢物件蕩然無(wú)存。

    兄弟兩個(gè)實(shí)是沒(méi)法子，正好在街面上見到有人的求租告示，就將內(nèi)宅租了出去。兄弟兩個(gè)，還有家眷并幾個(gè)忠心的仆人，在前院跨院生活。

    十六阿哥聽了，不禁著惱，道：“堂堂國(guó)公府嫡子，竟落得典屋為生，這叫什么話？瞧著你們哥倆也都過(guò)了二十了，怎么你們老子不給你們請(qǐng)封？”

    元智紅著眼睛道：“阿瑪膽小，怕請(qǐng)封的話，有人拿我們姥爺?shù)氖聝鹤鑫恼逻B累到他?！?/br>
    清官難斷家務(wù)事，十六阿哥不忿雖不忿，可是也不好多說(shuō)什么，只好皺眉搖了搖頭。

    曹颙想起噶禮任兩江總督時(shí)，圖壽是打著岳父的光在京城鉆營(yíng)，也頗有時(shí)過(guò)境遷之感。

    十六阿哥這時(shí)也瞧見他們兩個(gè)身上的衣服，稍加思索，問(wèn)道：“還要多久出孝？”

    “到五月底……”元智回道。

    十六阿哥沒(méi)有再說(shuō)話，掃了眼廳上擺設(shè)，墻上掛著的不過(guò)是幾幅贗品字畫，多寶格上也就是尋常的木雕硯臺(tái)，看不到什么值錢物什。

    這樣看來(lái)，兄弟兩個(gè)說(shuō)的倒是八、九不離十了。

    少一時(shí)，齊敏已經(jīng)帶人回來(lái)，神情有些僵硬。兵丁們押著過(guò)來(lái)的，是幾個(gè)穿紅著綠的艷裝婦人。

    “官爺，有話好好說(shuō)么……”

    “官爺，這尋奴家到底是何事……”

    齊敏被吵得心煩，咬了咬嘴唇，低聲怒道：“閉嘴！”

    那幾個(gè)婦人見兩位小公爺在，還有兩個(gè)年輕男子，其中一個(gè)還穿著官服，倒是沒(méi)什么畏懼的，越發(fā)嬌聲浪語(yǔ)。

    這個(gè)道：“小公爺，您可得為奴家做主?！?/br>
    那個(gè)說(shuō)：“奴家的胳膊好疼，小公爺，這可怎生是好……”

    雖說(shuō)曹颙與齊敏身上都穿著三品補(bǔ)服，但是她們自詡背靠大樹好乘涼，倒是沒(méi)太當(dāng)回事。

    十六阿哥見這般熱鬧，臉上倒是添了幾分笑意，問(wèn)元智道：“這就是你說(shuō)的女眷？雖說(shuō)是風(fēng)韻尤存，這是不是年紀(jì)大了些？”

    那幾個(gè)婦人見眾人皆站著，只有十六阿哥坐著，曉得身份不俗。

    見他和氣，那幾個(gè)婦人也膽子大了，這個(gè)道：“爺這樣說(shuō)，奴家就要傷心了，奴家今年才雙十?！?/br>
    那個(gè)道：“感情爺不曉得，這年紀(jì)大些的，才曉得疼人?！?/br>
    還有的說(shuō)：“爺喜歡嫩的，奴家好幾個(gè)女兒，都是豆蔻年華，跟爺站一塊正經(jīng)的郎才女貌。都說(shuō)丈母娘看女婿越看越喜歡，這話說(shuō)的丁點(diǎn)兒不假。”

    說(shuō)話間，已經(jīng)不曉得多少個(gè)媚眼過(guò)來(lái)，若不是齊敏使人攔著，怕她們就要撲過(guò)來(lái)了。

    “哈，哈，哈，有意思！”十六阿哥見這會(huì)兒功夫，丈母娘都出來(lái)了，不禁大笑。

    曹颙則是看了眼說(shuō)自己“雙十”的那位，懷疑自己是不是眼力有差，為啥自己瞧著感覺(jué)像是“雙二十”了？

    齊敏上前，將后院清查的結(jié)果說(shuō)了，內(nèi)宅除了幾個(gè)護(hù)院，就是這幾個(gè)人伢子，還有幾十個(gè)小姑娘。

    聽說(shuō)這幾個(gè)婦人是人伢子，十六阿哥收了臉上的笑，目光變得凌厲起來(lái)。

    元智見了，忙上前道：“十六叔，她們都是有官府照會(huì)的。那些女子也是官賣或人市上買來(lái)的，并無(wú)私拐嫌疑?！?/br>
    “是么？”十六阿哥瞧了她們一眼。尤自半信半疑。

    “侄兒不敢說(shuō)謊，她們養(yǎng)的女孩，也多是賣到大戶人家做丫鬟，衙門里手續(xù)都是全的。”元智怕十六阿哥誤會(huì)，不由的多說(shuō)了兩句。

    那幾個(gè)婦人已經(jīng)瞧出不對(duì)，能讓兩位小公爺以叔稱之的，那得是什么身份？戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，都住了口。

    十六阿哥對(duì)齊敏道：“使兩個(gè)人過(guò)去問(wèn)問(wèn)，看有沒(méi)有良家被誘拐來(lái)的？要是在行宮門口，弄出賊窩來(lái)，那你這個(gè)總管也該當(dāng)?shù)筋^了?！?/br>
    說(shuō)話的聲音不大，但是分量卻不輕。

    齊敏哪里敢托大，躬身應(yīng)了，自己帶著人親自去盤問(wèn)去了。

    十六阿哥端起茶盞，看了看里面沉沉浮浮的茶葉梗，也沒(méi)了喝茶的興致。

    他撂下茶盞，對(duì)元智、元威兄弟道：“園子是你們自己個(gè)兒家的，是租啊，還是賣啊，不干爺?shù)氖聝?。不過(guò)到底是這地界，在行宮眼跟前，非同一般，你們也不小了，不用爺啰嗦，當(dāng)知道輕重，”

    元威還有些懵懂，不曉得十六阿哥說(shuō)的是什么意思；元智已經(jīng)明白過(guò)味兒來(lái)，跪下道：“十六叔教誨的是，侄兒們不敢罔顧律法，胡作非為。如此這般，不過(guò)是為了養(yǎng)家糊口罷了。侄兒還好，侄兒哥哥娶了嫂子，還有兩個(gè)小的，也要吃飯，實(shí)是沒(méi)法子，才想得收租子。但凡有丁點(diǎn)兒法子，侄兒們也不會(huì)如此……”

    元智沒(méi)等說(shuō)完，就聽“噗通”一聲，元威也跪下了。

    雖不曉得十六阿哥說(shuō)的那些話是什么意思，但是這個(gè)憨人也瞧出來(lái)，像是要責(zé)罰他們兄弟。

    “十六叔，不干弟弟的事兒，是侄兒見到有人租房領(lǐng)了來(lái)?！痹舐暤馈?/br>
    元智見哥哥這般，不禁著急，拉了下哥哥的胳膊，低聲道：“哥，添什么亂啊？”

    元威上前膝行兩步，跪在元智身前，抬頭對(duì)十六阿哥道：“十六叔，都是我做的，租子也是我收的。她們說(shuō)有個(gè)親戚的名分好說(shuō)話，塞過(guò)來(lái)一個(gè)丫頭，也是我收的。不干弟弟的事，都是我做的主。要是犯了哪條律法，也是我當(dāng)頂罪。弟弟還沒(méi)成親，十六叔千萬(wàn)別冤枉了他?！?/br>