她用蒙語說完，就有老嬤嬤翻成漢話，講給李氏。

    宮里的賞賜，這幾年李氏拿得有些手軟。每次再三推脫，太后這邊還是非給不可。

    饒是如此，李氏也不敢生貪婪之心，忙起身辭謝。

    太后卻不許她不收，又嘰里咕嚕的說了一串。

    那身邊侍立的嬤嬤聽完，笑著對(duì)李氏道：“曹夫人，太后叫您收著呢。說您不拿著，也會(huì)使人送到貴府的。是太后的一點(diǎn)心意，太后她老人家喜歡您的針線活呢。說了，要是您覺得這些首飾貴重，日后就多往宮里請(qǐng)幾次安，多做兩套針線活，太后她老人家就歡喜了?！?/br>
    話說到這個(gè)的步，李氏只好謝恩收下。

    這時(shí)，外頭傳來腳步聲，就聽有內(nèi)侍進(jìn)來稟告，道是宜妃娘娘到了。

    太后點(diǎn)頭叫傳，宜妃才笑著走進(jìn)來，用蒙語道：“太后，膳食臣妾已經(jīng)預(yù)備妥當(dāng)，您看何時(shí)傳膳？”

    太后笑著看了李氏一眼，吩咐宜妃傳膳……

    曹家別院，東院，上房。

    曹颙夫妻兩個(gè)已經(jīng)得了消息，曉得李氏被太后留在宮里，要晚飯后才回；曹寅那邊，也使人回來報(bào)信，因他忙著祈雨之事，不回來用飯了，叫人送食盒過去。

    初瑜瞧著炕桌上擺著的米飯與黑餑餑，還有半碟子芥菜條，笑著問道：“額駙去廚房半晌，就是拾掇這些個(gè)去了？”

    曹颙笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上帶了幾分得意，道：“今天晚飯，闔府上下，都會(huì)吃得香甜的?！?/br>
    方才從廚房出來時(shí)，幾個(gè)廚娘還特意問道，是不是上下都要送這個(gè)窩頭與飯。

    曹颙已經(jīng)在廚房看過，最次的也是白米白面。難得做一回這個(gè)，自然吩咐人人送到，只當(dāng)是正餐前的點(diǎn)心餑餑。

    見丈夫帶著些許得意，說起晚飯吃食，初瑜帶了幾分不解。

    曹颙已經(jīng)洗了手，盤腿上炕，拿了個(gè)麥麩子面做的窩頭，看了幾眼，送到嘴邊咬了一口。

    難以下咽。

    說不出什么感覺，像是木頭渣滓，又不如木頭渣滓松軟。聞著有麥子味兒，吃到嘴里，卻是另有不同。

    曹颙臉色發(fā)僵，還是咀嚼著將嘴里那口咽下。

    初瑜見丈夫神色怪異，再看看這賣相“奇特”的飯食，生出幾分好奇來，拿了一個(gè)餑餑，掰下一口，也往嘴里送。

    曹颙忙伸出胳膊攔住，道：“你還喝著藥呢，過些日子再嘗吧。”

    初瑜伸出手指，商量道：“額駙，就吃一口，要不然額駙同兒子們都吃了，我還不曉得什么味道。”

    曹颙見了，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“那就吃一口窩頭，米飯你就別想了。這個(gè)是整出來讓孩子們看看聞聞的，吃一兩口許是沒事，要是真吃一碗半碗的，不是尋常的腸胃能消受得了的?！?/br>
    聽丈夫說完，初瑜笑著將那塊掰下的窩頭送到嘴邊，咬了一小口，仔細(xì)咀嚼著，臉色也有些古怪。

    吃完，她抬起頭來，對(duì)曹颙道：“額駙，這是糠做的么？吃在嘴里有些奇怪……還有些剌嗓子……”

    曹颙拿筷子，夾了條咸菜送到她面前，道：“咬一口，看會(huì)不會(huì)好些?！?/br>
    初瑜依言咬了一口咸菜，再把剩下的半塊窩頭送到嘴里，咀嚼幾下，吞咽干凈，道：“這會(huì)比方才好多了，有了咸淡味兒。”

    曹颙拿著窩頭，道：“這是麥麩子磨成的面兒做的，就是雜糧店里買來的。許是家境好些的人家，不會(huì)吃這個(gè)；但是窮人家，許是連這個(gè)都吃不上，要不然，怎么會(huì)有賣兒賣女的。今年京畿大旱，到了秋冬，還不曉得多少人家要妻離子散?！?/br>
    說到這里，曹颙不禁搖搖頭，好像有些扯遠(yuǎn)了。

    明明是打算弄點(diǎn)難吃的吃食，讓兩個(gè)兒子“憶苦思甜”的，怎么又扯到國計(jì)民生上去了，自己好像太閑了。

    初瑜聽著丈夫提到這些，不覺動(dòng)容，猶疑了一下，道：“要不然，將咱們家的那幾處莊子減些的租？佃戶們也不容易。別人家的還好說，若是咱們家的佃戶到了賣兒賣女的地步，那咱們良心上也不安?！?/br>
    “減租，倒是個(gè)好主意。只是咱們家的地，井田多，除非是旱得太厲害，要不然的話還好。明兒我寫信給何管事，讓他各處瞧瞧。若是有減產(chǎn)厲害的，適當(dāng)減減也好。”曹颙說道。

    初瑜聽了，不禁好奇，道：“額駙，雖說我當(dāng)家沒幾年，但是也發(fā)現(xiàn)了，這京畿十年九旱，為何別人家不多打兩眼井，不就好些了？”

    曹颙搖搖頭，道：“談何容易！打淺了，不頂多大用；打深井，正經(jīng)要耗上一筆費(fèi)用。有的地方，一個(gè)村子才有一眼井，就是因?yàn)榇虿黄鹁?。京畿的地，多在八旗進(jìn)關(guān)時(shí)，跑馬圈了，后來轉(zhuǎn)賣，也多集中在官商富戶手中。他們買地，就是為了吃租子，攢家底的，怎么舍得花錢打井。一眼井的費(fèi)用，就是幾畝好田的費(fèi)用?！?/br>
    初瑜聽了，想起一事來，道：“對(duì)了，額駙，早年寧叔叔在世時(shí)，工部不是在京畿打過井么？”

    “工部？但凡是公家出面的，有什么能信？花了好些銀子，多是上下官員貪墨了，使人挖的都是淺水井，能用一年就了不得?！辈茱J說到這里，有些小郁悶。

    自己好像曉得的太多了，有點(diǎn)沒意思。

    夫妻兩個(gè)說著話，烏恩與小核桃已經(jīng)去前院接了天佑與恒生回來。

    小哥倆額上都是汗，身上已經(jīng)臟了好幾塊。