莊戶(hù)漢子低吼一聲，就要往前沖，被那老嫗緊緊抱住。

    那胡爺輕蔑的看了他一眼，道：“郭三，你有種，不想做王八是不是？你等著，臘八前交不上租子，你媳婦就要進(jìn)窯子，千人騎、萬(wàn)人跨。怕是到時(shí)候你的帽子，就要綠得發(fā)黑了，哈哈……”

    說(shuō)到后來(lái)，忍不住笑出聲來(lái)。隨行來(lái)的幾人，亦是跟著起哄。

    這時(shí)，就見(jiàn)門(mén)口跑出個(gè)小小子，七、八歲大，哭著喊道：“阿婆、阿爹，娘上吊了……”

    那莊戶(hù)漢子聞言，已經(jīng)傻眼。還是那老嫗多活了幾年，鎮(zhèn)定些，拉了兒子一把，道：“趕緊回屋……”

    轉(zhuǎn)眼功夫，祖孫三人，已經(jīng)進(jìn)了院子。

    那姓胡的覺(jué)得沒(méi)意思，嘴里罵了聲“晦氣”，轉(zhuǎn)身想上門(mén)，就覺(jué)得眼前一花，幾個(gè)人影從眼前過(guò)去。

    待他反應(yīng)過(guò)來(lái)，那幾個(gè)人影已經(jīng)閃進(jìn)院子。

    這姓胡的剛想開(kāi)口罵，就聽(tīng)到有人怒喝道：“胡成，你這混蛋，捉死么？”

    胡成順著聲音望去，就見(jiàn)不遠(yuǎn)處停了幾匹馬，馬上好幾個(gè)孩子，還有不少長(zhǎng)隨護(hù)衛(wèi)。

    那邊走來(lái)一人，橫眉豎目的瞪著他，罵道：“你打小不長(zhǎng)進(jìn)，大伯怕你在城里惹事，才同何管家說(shuō)情，讓你補(bǔ)到莊子這邊，你就是這樣當(dāng)差的？”

    胡成聽(tīng)了，只覺(jué)得身上一哆嗦，連忙放下手韁繩，小跑著上前，腆了臉笑道：“是表弟來(lái)了呀？誤會(huì)誤會(huì)，實(shí)在這家佃戶(hù)刁鉆，想要賴(lài)租子……”

    話(huà)未說(shuō)完，他就覺(jué)得不對(duì)勁。那幾匹馬背上馱著的孩子中，有男有女，但是看著穿著氣度，絕不像是管事人家的孩子。

    直到此時(shí)，他才想起眼前這個(gè)小表弟的身份。

    小滿(mǎn)是曹颙的貼身小廝，哪里有這么滿(mǎn)山閑逛的機(jī)會(huì)？

    胡成只覺(jué)得頭皮發(fā)麻，往人群里望了望，果然見(jiàn)到幾個(gè)眼熟之人，都是在少主曹颙身邊當(dāng)差的。

    “表弟，這是，這是……”胡成臉色青白，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    小滿(mǎn)冷哼一聲，瞪了他一眼，道：“還不退到一邊，等大爺回來(lái)，有你好看！”

    胡成聽(tīng)了，忙辯解道：“真是誤會(huì)，表弟，怨不得我，都是刁民耍賴(lài)。就算看在姨丈的情分上，你也得幫幫表哥?！闭f(shuō)話(huà)間，已經(jīng)是鞠躬作揖。

    孩子們?cè)隈R上，看了這場(chǎng)鬧劇，天佑探過(guò)身子，問(wèn)道：“滿(mǎn)叔，他是誰(shuí)？”

    小滿(mǎn)上前道：“小爺，他是咱們莊子的管事，負(fù)責(zé)帶人收租子的。”

    天佑瞅了瞅胡成身后幾人手中的雞鴨，不解的問(wèn)道：“租子是雞鴨么？不是糧食么？那咱們莊子后院那幾個(gè)倉(cāng)子，是裝什么的？”

    小滿(mǎn)雖為奴仆，但也鮮少出城。聽(tīng)到天佑相問(wèn)，他也不知該如何作答，帶著幾分疑惑，望向胡成。

    胡成在旁，只覺(jué)得額上已經(jīng)滲出汗來(lái)，躬著身子，恭敬的回道：“回小爺?shù)脑?huà)，這個(gè)是頂租飯的。按照規(guī)矩，上門(mén)收租子，佃戶(hù)要預(yù)備酒菜款待。沒(méi)有預(yù)備飯菜的，就用活雞活鴨頂了。”

    “哥，他是壞蛋。那個(gè)老大娘頭發(fā)都白了，他還踹人！”恒生坐在天佑身后，見(jiàn)了胡成諂媚的模樣，心中厭惡，對(duì)天佑道。

    天佑聞言，沒(méi)有說(shuō)什么，剛好見(jiàn)左成緊著衣服藏在左住身后。

    在眾人中，左成身子最為孱弱，養(yǎng)了好幾年，才算硬實(shí)些。但是較其他人相比，也是畏寒畏暑。

    雖說(shuō)天佑心里，同弟弟一樣，也是不喜胡成。但是他曉得，有父親在，這個(gè)人不用自己個(gè)兒cao心。

    “滿(mǎn)叔，成弟冷了?！碧煊訉?duì)小滿(mǎn)道：“咱們也進(jìn)院子吧？”

    小滿(mǎn)卻是不敢直接帶著幾個(gè)小的進(jìn)去，方才那佃戶(hù)孩子來(lái)喊人時(shí)，他也聽(tīng)見(jiàn)了。要是里頭真吊死了人，嚇到幾位小爺與小姐，那可不是他能擔(dān)待的。

    “小爺，小的這就去看看。要是大爺允了，小爺們?cè)龠M(jìn)去也不遲?！毙M(mǎn)說(shuō)道。

    天佑沒(méi)有說(shuō)什么，恒生指了指七娘與妞妞的馬，道：“七jiejie與小姑姑進(jìn)去了……”

    屋子里，地上倒著一只凳子，用粗繩結(jié)成的繩環(huán)掉在地上，房梁上還耷拉著半截繩子。

    屋子不大，一面大炕占了一半。炕稍有兩只褪色的木箱，木箱上疊得整整齊齊的被褥。地上放著一張條桌，上面放著粗瓷膽瓶，里面插了兩把雞毛撣子。

    雖說(shuō)布置簡(jiǎn)陋，但是屋子里也是干凈整潔。

    炕上躺著一個(gè)少婦，二十五、六年紀(jì)，臉色發(fā)青，嘴角都是沫子。那孩子撲倒母親身上，已經(jīng)是嚎哭不止。

    魏黑在旁，伸出手去，往那少婦脖頸中探去。那莊戶(hù)漢子見(jiàn)狀，忙要相攔，被魏黑一個(gè)眼神給止住。

    魏黑摸了摸那少婦脖頸，不由皺眉，回頭對(duì)曹颙稟道：“公子，脈象太弱，怕是要不行了……”

    老嫗扶著炕沿，哆嗦著嘴唇，說(shuō)不出話(huà)。

    曹颙在旁，見(jiàn)了此情此景，只覺(jué)得心里喘不上氣，卻不是自怨自艾的時(shí)候，他轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)身后的鄭虎道：“快去喚七娘，那丫頭……”

    話(huà)音未落，就見(jiàn)有人跳開(kāi)門(mén)簾進(jìn)來(lái)，正是七娘并妞妞兩個(gè)。

    “這才想起七娘來(lái)，哼！”方七娘撅著小嘴，瞪了曹颙一眼。

    妞妞平素雖頑皮，到底是孩子，見(jiàn)那少婦硬挺挺的躺在炕上，也生了畏懼之心，不敢上前，溜到曹颙身邊，攥了他的袖子不撒手。

    說(shuō)話(huà)功夫，七娘已經(jīng)走到炕邊，翻了翻那少婦的眼皮，望了望她的眼瞼，道：“瞳關(guān)未散，還有得救……”說(shuō)話(huà)間，她已經(jīng)從懷里掏出一個(gè)半尺長(zhǎng)的銀盒。