“這文過飾非的名聲，不要也罷。父親與我尚恪守律法，不敢有絲毫懈??；這下邊當(dāng)差之人，就能如此囂張，置國法家規(guī)與不顧，這不是背主是什么？如此行事之日，就是棄了主仆恩義，是曹家的仇人，不送到衙門，還要污了曹家的地不成？”曹颙看著曹元，緩緩的說道。

    “大爺……”曹元喃喃道，有句話到了嘴邊，又生生的咽了下去。他原想說，要不要同老爺商議后，再做定奪。但是也算是乖覺，沒有說出來。

    他是曹家大總管，看得最清楚不過。曹寅夫婦上京后，雖說名義上曹寅是家主，實際上曹寅早就不理事，任由兒子當(dāng)家。

    這種自污其名之事，也是無奈這舉。只有如此行事，才能殺雞儆猴，使得其他人不敢生出別的心思。

    要不然，同其他權(quán)貴府邸似的，就算惡奴有什么不軌行為東窗事發(fā)，家主為了名聲，大事化小、小事化了，那往后敢借著曹家的勢力，行違法亂紀的，就不是一個兩個。

    “胡成如此枉法，曹元身為大管家，少不得要負‘失察’之過，責(zé)三十大板?？偣芤宦?，即日起由曹方暫代。何茂財身為外莊總管，竟然對其劣行不行不問、不察不糾，有‘縱容’之過，亦責(zé)三十大板，再革錢糧兩年?！辈茱J稍加思量，對地上跪著的兩位作出如下判決。

    這說話間，就罷了曹元的大總管。曹元臉上有些泛白，恭敬的應(yīng)了，沒有呼天搶的之舉。

    趙同在一旁，有些糊涂。

    大爺這是想要奪權(quán)，用自己的人手頂了江寧老派的人手？若是如此，就不該用曹方。曹方雖是大爺身邊的老人，但卻是曹元的親兄弟。

    趙同正愣神，就聽曹颙吩咐道：“趙同，現(xiàn)下我委你為巡莊管事。明日起，同曹元一道巡查各處莊子，清查是否有人行胡成之事。如有發(fā)現(xiàn)，嚴懲不殆。傳我的話下去，允下邊從人匿名舉報，追繳所獲贓銀，做賞錢獎賞舉報者。佃戶那邊損失，另行彌補?！?/br>
    趙同聽了，立時漲紅了臉，心中澎湃莫名，躬身應(yīng)了。

    換做是其他人，說不定要將這個當(dāng)成是得罪人的差事，就算不能溜之大吉，也要心里抱怨一番。趙同卻是喜不盛收，他學(xué)了好幾年刑名，總算有用武之地。

    就這片刻功夫，曹元像是老了幾歲。被革了總管，這不僅是丟了他自己個兒的顏面，還丟了父親的顏面。偏生這錯又是實打?qū)嵉模舱桓蓛簟?/br>
    正是絕望之際，曹元就聽得曹颙吩咐趙同的話里，還有自己之事。他抬起頭來，望向小主人曹颙，心情也頗為復(fù)雜。

    “曹元，望你能協(xié)助趙同，整肅各處，杜絕弊端，維護曹家名望?！辈茱J沖曹元點點頭，道。

    曹元真如絕境逢生一般，只覺得鼻子酸澀，叩首道：“小人遵命，定不負大爺所囑……”

    河南府，曹宅。

    曹項扶著綠菊，坐在炕邊，看著她已經(jīng)顯懷的肚子，帶著幾分擔(dān)憂道：“我又要到縣上，你一個在家里，可使得？”

    綠菊笑著點點頭，道：“不是有茯苓同幾位嬤嬤么？倒是爺，才回來兩日，又要出公差，委實辛苦了?！?/br>
    曹項揉了揉額頭，道：“有什么法子，因西北戰(zhàn)事，各省都要攤餉。咱們這邊，除了要籌集軍糧，還要再加派賦銀，做買馬、養(yǎng)馬之資?！?/br>
    對于這些衙門里的事，綠菊也是懵懂，但是卻曉得今年大旱，附近百姓的收成不好。因這個緣故，城里糧食的價格也是漲了，多了不少流民。

    “西北真要打戰(zhàn)么？爺，要不然跟大老爺求求情，將爺調(diào)回京里吧？若是打戰(zhàn)了，還是京城……”綠菊聽到打仗，心中生出絲懼意，抓了曹項的袖子道。

    曹項聞言，不由莞爾，拍了拍綠菊的手背，笑著說道：“我的好奶奶，這是說什么？咱們大清沒那么孱弱。就算準格爾不太平，也不過是一小蕞蒙古人，頂天了幾萬兵馬，連玉門關(guān)都進不來，咱們河南府太平著，別擔(dān)心?！?/br>
    綠菊聽了，越發(fā)糊涂，道：“既是那么點兒人，那朝廷還等什么？還得各地都要籌集糧食餉銀，鬧得人心惶惶，還以為要打多久？”

    “只要出兵，就好了。用不了三五個月，就能掃平叛亂。到時候衙門這邊，也能敘個籌餉之功?！辈茼椥πΦ?。

    見丈夫這般篤定，綠菊心安不少。

    曹項心里卻是苦笑，自打國朝開國以來，這西北疆域亂了不是一遭兩遭，哪次不是打個三、五年。到時候苦的，只能是下邊的無辜百姓。

    這“盛世添丁、永不加賦”的恩旨才行了幾年，就已經(jīng)形同虛設(shè)。百姓所負賦稅徭役，較之過去，越發(fā)繁重……

    小湯山，曹家別院。

    聽完曹颙的稟告，曹寅有些詫異。雖說心里已經(jīng)早有準備，曉得兒子是真怒了，會嚴懲家奴，但是也沒想到會是“經(jīng)官法辦”這一條。

    文人惜名，雖說做了半輩子官，但是曹寅骨子里還是個文人。

    他嘆了口氣，看著曹颙道：“就沒有其他法子？”

    曹颙搖搖頭，答非所問道：“父親，說起徇私枉法，若是父親與我徇私枉法，還不算可怕。因父親與我都清楚自己個分量，曉得什么是能擔(dān)當(dāng)?shù)?。下邊的人，徇私枉法，就甚是可怕。他們眼界有限，只?dāng)父親與我是大樹，敢肆意胡作非為，這才是敗家埋禍之源！”