今兒是曹頎下聘之禮，雖說(shuō)是續(xù)弦，但是三媒六證的規(guī)矩半點(diǎn)少不得，折騰一天下來(lái)也夠繁瑣。

    兆佳氏雖也愛熱鬧，但是守寡的身份，不好露面，只能聽李氏講上幾句。

    兩人是老妯娌，見兆佳氏煙癮越發(fā)勤了，李氏少不得勸幾句，道：“他二嬸，還是少吃幾口煙。咱們這樣的年紀(jì)，正是當(dāng)保養(yǎng)的時(shí)候，可禁不起這般糟蹋?！?/br>
    兆佳氏叼著煙鍋，看紅梅點(diǎn)了火，狠狠的吸了兩口道：“兒子都娶了媳婦，土埋半截的人，還什么保養(yǎng)不保養(yǎng)的。要是老天可憐，早日收了我，也是我的福氣。”

    “怎么說(shuō)這個(gè)話，不是還有四姐么？”李氏不贊成的搖搖頭。

    不提四姐還好，提到四姐，兆佳氏添了幾分羞惱，道：“都是養(yǎng)不熟的小白眼狼，我怎么生出這么個(gè)孽障來(lái)?！?/br>
    李氏見她沒(méi)頭沒(méi)腦的，道：“我瞅著四姐性子和順，再好不過(guò)，怎么礙了弟妹的眼？”

    兆佳氏冷哼了一聲，吸了口煙道：“忘記是誰(shuí)將她生出來(lái)的了，見了翡翠比見了我這個(gè)親娘還親?！?/br>
    李氏聞言，不由失笑，嗔怪道：“真是老小孩，小小孩，弟妹如今還跟孩子吃醋了。這幾年四姐同五兒都養(yǎng)在翡翠身邊，同她親近些也是自然。要是當(dāng)年翡翠的孩子沒(méi)流掉，生養(yǎng)下來(lái)，如今也六、七歲了?！闭f(shuō)到最后，帶了幾分唏噓。

    兆佳氏挑了挑嘴角，沒(méi)有說(shuō)話，默默的吃煙……

    前院，書房。

    看著手中厚厚的一匣子書，曹寅咳了幾聲，神色頗為激動(dòng)，只覺得墨香撲鼻而來(lái)。曹頫站在伯父對(duì)面，望向曹寅的目光越發(fā)崇敬。

    以往只曉得自己大伯是名士風(fēng)范，待人和藹可親。這幾個(gè)月在大伯身邊，整理之前的詩(shī)、詞曲，他才曉得自己個(gè)兒的大伯是位被湮沒(méi)的真才子。

    “刊印完了？印了多少匣？”曹寅按耐住欣喜，問(wèn)道。

    “攏共印了三百匣。大哥說(shuō)了，今年咱們家往外送的年禮，就是大伯的書了。”曹頫肅手回道。

    “胡鬧，粗鄙之作，何必瀆人眼目，留著自家看就是了?！辈芤鷶[擺手，說(shuō)道。

    話雖這般說(shuō)，但是打開書匣，看到里面的《楝亭詩(shī)抄》、還有音韻書《楝亭五種》、雜著《楝亭書十二種》，曹寅的臉色不覺有些動(dòng)容。

    這是他一生的心血，蘊(yùn)含了他的文人夢(mèng)。

    “這一生，總算沒(méi)有白活。”曹寅的神情似喜似泣，摩挲著這些書說(shuō)道，話音未落，又咳了起來(lái)。

    曹頫看著伯父神色黯淡，臉色蠟黃，總是覺得不對(duì)勁，心里暗暗吃驚，道：“大伯，您這是不舒坦？要不然使人請(qǐng)?zhí)t(yī)過(guò)來(lái)。”

    曹寅撂下書，掏出帕子，堵住嘴邊，又咳了幾聲才住，幽幽的說(shuō)道：“不礙事，老毛病了。”

    曹頫曉得伯父有宿疾，但是每年也沒(méi)有今年咳得這般駭人?？粗芤甙椎念^發(fā)，他不禁有些擔(dān)心，道：“大伯，您別跑海淀了，有什么跑腿的活兒，您吩咐侄子就是。如今天轉(zhuǎn)涼，大伯當(dāng)保重?！?/br>
    曹寅將書案上半盞涼茶端起來(lái)，一飲而盡，道：“壓壓就不咳了。”

    曹寅聽了，撂下手中的書匣，笑著看著曹頫道：“你堂兄差事重，沒(méi)空在我身邊；你七弟又是稚子，這幾年幸虧有小五陪我，日子才好挨些。如今又想著刊印伯父的陋作，大伯心里甚感寬慰?！?/br>
    曹頫被夸得滿臉通紅，卻不好意思居功，擺擺手道：“大伯誤會(huì)了，刊印大伯詩(shī)作，是大哥的主意。侄兒不過(guò)是聽了兄長(zhǎng)的吩咐，略盡綿力。”

    “坐下說(shuō)話。”曹寅挨著炕邊坐了，指了指面前的小凳子道。

    曹頫應(yīng)聲坐了，曹寅伸出手來(lái)，撫了撫胡子，道：“小五不喜功名，愛好雜學(xué)，這個(gè)我是曉得的。只是身為曹家子孫，除了考慮自己個(gè)兒，還要想到家族榮耀?！?/br>
    曹頫低著頭，道：“侄兒愚鈍，榜上無(wú)名，讓大伯失望了?！?/br>
    “若是進(jìn)士那般好考，那進(jìn)士就滿街飛了?！辈芤勓裕挥墒?，道：“只是你也不必想太多，你是家中幼子，并不指望你支撐門戶，只要你照顧好己身，就算是大孝順。催你們科舉，不過(guò)是希望你們下半輩子人生平坦些。不管權(quán)勢(shì)變化，進(jìn)士招牌就是自己的資歷。大浪淘沙，就算往后不做官了，找個(gè)書院做山長(zhǎng)也好。”

    曹頫聽了，眼睛發(fā)亮，看著曹寅道：“大伯，侄兒真不想做官。仕途沉浮，想想就叫人畏懼。侄兒想做學(xué)問(wèn)，若是能有一日為人師表，也不枉平生宿怨?！?/br>
    曹寅聽了，笑著說(shuō)道：“就算想要為人師表，也要先曉得自己個(gè)兒的分量。做學(xué)問(wèn)博大精深，不是上嘴唇碰下嘴唇那么簡(jiǎn)單的事兒。總要你自己個(gè)兒先將學(xué)問(wèn)搞清楚了，才能為旁人授業(yè)解惑?！?/br>
    會(huì)試落第這半年，曹頫的日子過(guò)得迷迷糊糊。好像前途遮住一層迷霧，連他自己個(gè)兒都不曉得以后會(huì)怎么樣。是到六部任筆帖式，還是到內(nèi)務(wù)府當(dāng)差，曹頫自己個(gè)兒心里也沒(méi)底。

    如今聽了曹寅這席話，曹頫才覺得豁然開朗，冥冥中找到了自己想要努力的方向。

    曹頫歡喜之余，還沒(méi)有忘記正事，等到曹颙回來(lái)，說(shuō)了自己對(duì)大伯身體的擔(dān)憂。

    除了請(qǐng)?zhí)t(yī)照常把脈外，曹颙還專程去了十三阿哥府，接了方種公回來(lái)。

    按照太醫(yī)的說(shuō)法，曹寅的身子早年千瘡百孔，又虛不勝補(bǔ)，能支撐到現(xiàn)在已經(jīng)是奇跡。最要緊的是季節(jié)變幻之時(shí)，病體容易受創(chuàng)。要是靜養(yǎng)，不大悲大喜，只要能熬到明年開春，明年就沒(méi)問(wèn)題；否則話的，只要病倒了，怕就是年前年后。