這次瑤芳昏厥，孫太君過(guò)來(lái)探看，才發(fā)現(xiàn)小姑娘眉頭已散，身子漸顯圓潤(rùn)。老人家曉得不對(duì)，待聽了大夫的話，竟只有驚詫了。

    老人家在宮里多年，最是重規(guī)矩的，對(duì)于這種發(fā)生在自家有首尾的事，如何能忍受？

    更不要說(shuō)，她曉得瑤芳真正身世，知其生母為煙花女子，自是越發(fā)不喜。

    兒子不在家，總不要讓個(gè)大姑娘在家中大了肚子。老太太就安排人假借程家之名，將瑤芳送出府外安置。

    李氏全心養(yǎng)胎，倒是沒有生疑。因?yàn)樗犝煞蛳惹疤徇^(guò)，這表小姐到了做親的時(shí)候。若是程家無(wú)人做主，就從曹家出嫁；若是程家有人做主，就要送回?fù)P州。

    雖不喜瑤芳，但是瑤芳肚子中卻是曹家血脈。

    孫太君就動(dòng)了心思，尋思要是生下男孫，到時(shí)再做安排。于是，就使了幾個(gè)心腹，將瑤芳軟禁在外宅。

    待曹寅歸來(lái)，不見瑤芳，孫太君板著臉將兒子訓(xùn)斥一頓，說(shuō)是已經(jīng)安排瑤芳嫁人，叫兒子不要再多事。

    曹寅如何肯信，不過(guò)幾日，就追查到瑤芳的下落。

    不過(guò)，他沒想好如何安置瑤芳，加上兩頭都有了身孕，也是震驚，就沒有去相見。

    這一拖，就拖到兩處產(chǎn)期皆將至。

    只是瑤芳被軟禁數(shù)月，惶恐不安，反而比李氏提前數(shù)日產(chǎn)子。

    孩子落地后，瑤芳一眼都沒見，就睡了過(guò)去，等到醒來(lái)，被告之孩子夭折。

    瑤芳初還以為是真的，痛不欲生。后來(lái)無(wú)意得知李氏產(chǎn)子，心中不由有了念頭?？傆X得自己的孩子沒死，說(shuō)不得織造府里的那個(gè)……

    想到這個(gè)，她將尋死覓活的心收了，一心想要養(yǎng)好身子，早日回曹府，去看一眼小公子。

    沒想到，才出月子，她就被灌了藥，塞上了客船，被賣與一四川商人做妾。等她醒過(guò)來(lái)時(shí)，已經(jīng)是兩日后，船離開江寧百里外了。

    雖說(shuō)哭鬧不堪，到底是個(gè)弱女子，只能被帶到四川。

    后來(lái)在四川數(shù)年，與人妾室，并不容易。就算那商人極愛這個(gè)少妾，瑤芳心中始終記掛著兒子。

    沒錯(cuò)，就算一眼都沒看到，她也曉得自己生下的是兒子。

    生產(chǎn)時(shí)，她雖疲憊，卻未失去知覺，嬰孩響亮的啼哭聲。接生婆子那聲“小辣椒”，她記得清楚。

    織造府的長(zhǎng)公子……或許就是她懷胎十月生下的兒子……

    因這份想念，她在數(shù)年后，終于尋了個(gè)機(jī)會(huì)，從四川逃了出來(lái)。

    等到了江寧，花掉了盤纏，想要入曹府，卻不得其門。

    她一個(gè)年輕婦人，孤身一人，就招來(lái)地痞，將她敲暈了，想要賣入娼門。

    當(dāng)時(shí)見她的，正是如意花舫的主人綠娘子。

    說(shuō)也是運(yùn)氣，綠娘子是從揚(yáng)州出來(lái)的，早年同瑤芳生母是手帕交。

    瑤芳長(zhǎng)大后，肖像其母，再看其年齡，綠娘子就懷疑是故人之女。等她醒來(lái)，一問(wèn)，果不其然。

    綠娘子聽了瑤芳的際遇，除了感嘆宅門吃人外，還告訴瑤芳一個(gè)消息。

    曹家那位嫡出的大公子，可能被仇人掠走。雖說(shuō)曹家沒有大張旗鼓的尋人，但是煙花之地，消息最是靈通。曹家，在江寧又是龍頭，盯著他們家的人不少。

    已經(jīng)有不少士紳，想著尋美姬與曹寅為妾。

    瑤芳雖焦急不已，也只能等待。還好，不久之后，就有李氏夫人攜子歸來(lái)的消息。

    瑤芳雖想要見孩子一面，卻被綠娘子勸住。

    對(duì)于豪門大戶來(lái)說(shuō)，嫡庶之分，天壤之別。不得見光的私生子，還是正室嫡出的公子，是兩個(gè)不同的前程。

    瑤芳雖思子心切，卻也曉得綠娘子說(shuō)得在理。她就是私生女，沒有入過(guò)程家大門，不是同生母蝸居在小院子中，就是寄人籬下，自是舍不得自己的兒子也受這般苦楚……

    聽到這里，曹颙想起那年秦淮河上的經(jīng)歷，道：“怨不得在畫舫時(shí)，您因我落水失態(tài)。原來(lái)不是怕受牽連，而是以為我是您的骨rou?！?/br>
    說(shuō)了這么多，瑤芳早已是淚流滿面，低頭拭了淚，道：“是啊，聽說(shuō)是你，我當(dāng)時(shí)心里都要高興瘋了。我還記得清楚，寧爺介紹大爺，說(shuō)是‘文武雙全，就連萬(wàn)歲爺見了，都贊一聲好’。可是見你穿著錦衣，與總兵公子、知府公子為友，前程大好，我只能越發(fā)守著自己的本分，生怕失態(tài)，引起別人生疑……”

    不知是因?yàn)槭虑榫眠h(yuǎn)，還是因眼前這人是智然生母的緣故，曹颙對(duì)瑤芳，生不出輕鄙之心。

    “既是誤認(rèn)了我，后來(lái)又怎么尋到智然？”曹颙見稍加沉思，問(wèn)出心中疑惑。

    瑤芳聞言，露出苦笑，道：“其實(shí)，那次是船上見你，我就覺得你面善，但是還以為母子連心的緣故，沒有想旁的。后來(lái)老太君病故，出殯之日，我混在人群之中，想要見你一面。正好看到你扶著你母親出來(lái)……你三分肖父，七分肖母……我就是想要再自欺欺人，也是不能……”

    曹颙聽了，只能唏噓。

    想起那年，因家中添了庶弟，父親厚待庶子，母親還為此委屈病倒。當(dāng)時(shí)，曹颙在母親窗下，聽到母親抱怨時(shí)，提過(guò)他出生時(shí)，父親并未欣喜什么的。

    再加上李氏提及生自己難產(chǎn)，曹颙還真想過(guò)，自己是不是“貍貓換太子”里的“貍貓”。因母親親子難產(chǎn)夭折，父親為了安慰妻子，抱來(lái)外頭的孩子。