于是乎，范家二少頭上除了“不孝”，還多個“貪污”的帽子。

    那幾家訂金銀子起波瀾的人家，少不得堵到范二少宅子門口，討還銀子。自然，王家除外。

    “這個范世恒，范家?guī)纵呑拥慕?jīng)營，算是毀在他手中！有這樣一個逆子，范家老爺子在地下也難安寧！”王魯生憤憤不已，對曹颙道。

    八百兩銀子，他還不放在眼中，只是看不慣范世恒這般行事。

    曹颙想著范世慎的穩(wěn)重性子，倒是生出幾分好奇，道：“鬧到這般的步，范世慎如何應(yīng)對？”

    “還能如何？白白的吃了個啞巴虧。聽說那幾家的訂金加起來也有千把兩銀子。誰也不是傻子，自是曉得是范世恒動的手腳。但是都怕吃虧，只能可著范二這個軟柿子捏?！蓖豸斏f到這里，嘆了口氣，道：“雖不是同母所出，到底是親兄弟，范家老大真是過了?？磥?，往后范二在廣州怕是難以立足。白瞎一個好苗子，實是不行，明年俺就帶他回山東。到底是同范家老爺子往來一場，多少盡盡心?！?/br>
    曹颙聽了，雖有些唏噓，但是也沒有心情多管閑事。

    這一轉(zhuǎn)眼，已經(jīng)過去一月，夏季季風(fēng)開始，前幾日已經(jīng)有艘遠洋船到廣州港。沒有魏信夫婦的音訊，算不算好消息？

    王魯生不喜范家老大的人品，尋思了一會兒，道：“罷了，那八百兩沒了就沒了，沒得白吃了個虧，還要捏著鼻子，上前同他們家做生意。等明兒艾家二小姐過來，俺就訂他們家的船。”

    兩人正說著話，就見郭全有打外頭回來，神色有些古怪。

    “咋啦？中暑了？”王魯生對這個義子倒是真心疼愛，見他如此，忙道：“咱家買賣也沒什么著急的。別整日在外頭跑?！?/br>
    “義父，曹爺?！惫邢纫娺^兩人，隨后才道：“義父，兒子沒事。是范家二少爺來了……像是來還銀子……”

    “咦？”王魯生聽了，有些意外，道：“他哪里有銀子，是范家大少爺不胡鬧了？不想砸自家招牌了？”

    郭全有搖了搖頭，道：“無范世恒無關(guān)，聽范家二少爺?shù)囊馑?，是將城外的地賤賣了兩千兩銀子。旁人家都還完了，最后才過來咱家?！?/br>
    王魯生倒是不知該贊，還是該罵了，使勁扥扥腳，道：“胡鬧，胡鬧，叫他進來！”

    曹颙有些動容，范世慎被兄長設(shè)計到這個地步，寧愿吃個啞巴虧，也要將銀子都還上，倒是有幾分風(fēng)骨。

    少一時，范世慎手中提著個褡褳，帶著個十三、四歲的小廝進來。

    許是來的急，加上手中提了重物，他額頭滲出汗來，也顧不得擦，放下褡褳，就在王魯生面前跪了下去：“七叔，因侄兒的緣故，給七叔添了麻煩，侄兒羞愧?！?/br>
    如何說先前，曹颙對這個范二少只是有些好奇，現(xiàn)下，不禁生出幾分好感。

    那褡褳沉甸甸的，少說也有幾十斤。那小廝就算提得動，定也十分吃力。范世慎自己提著，可謂是良善。

    王魯生見范世慎跪了，忙起身扶他，大著嗓門道：“賢侄這是作甚？俺又不是糊涂人，心里都曉得。本不干你什么，趕快起來?！?/br>
    范世慎漲紅了臉，卻不肯起，滿臉羞慚的說道：“七叔，侄兒昨日賣地，得銀兩千兩。侄兒四月間經(jīng)手的銀錢是兩千三百兩。七叔家的八百兩是大頭，侄兒本當(dāng)先來歸還七叔的銀子，卻是仗著同七叔相熟，先還了別家。如今只有五百兩銀子，剩下三百兩，侄兒一定想辦法，早日還上……”

    王魯生聽著，已經(jīng)明白了緣由，不待他說完，伸手拉起他，帶著嗔怪道：“行了行了，不過幾個銀子，婆媽做甚？”

    范世慎拾起褡褳，雙手交給旁邊的郭全有，才松了口氣，陪著王魯生說話。

    “你這樣應(yīng)對，你那哥哥只會更得意。要俺說，實不行就經(jīng)官，也不好老忍著。別說是你，就是俺冷眼旁觀，都有些煩了?！蓖豸斏蟹妒郎髯?，說道。

    范世慎露出幾分苦笑，道：“又能如何？總不好因兄長不待見我，就砸了父祖留下的招牌。若是年隔久遠，不與我相干還好；如今先父尸骨未寒，這其中多少又因我而起，我怎好袖手旁觀？”

    王魯生聽了，唏噓一番，道：“范家既這么對賢侄，這廣州待著也沒意思，中秋后俺回山東，賢侄就同俺過去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)！”

    范世慎聽了，站起起身，鄭重道：“七叔憐愛，侄兒銘感五內(nèi)。日后，七叔能有用得著侄兒之處，侄兒愿效犬馬之力……只是人爭一口氣、佛爭一柱香，侄兒不甘心就這樣灰溜溜的離開廣州。先祖當(dāng)年在廣州，白手起家，創(chuàng)下范家家業(yè)；侄兒不才，愿效先祖行事?！?/br>
    這番話，擲地有聲，說說話間他挺了挺身板，面上露出幾分堅毅……

    幾日后，范世慎將名下的宅子賣了二百兩，賃房而居。

    欠王家的那三百兩，他也沒著急還，整日里混在碼頭街市，跟著個老仆人收貨出貨。

    王魯生跟曹颙夸了幾遭，只道范家有這個老二在，說不定還有轉(zhuǎn)機。

    曹颙，卻是不希望范家有什么轉(zhuǎn)機。

    他已經(jīng)吩咐張義，聯(lián)系艾達的幾個叔叔同堂兄，將手中的股份，分成小份出手，套些銀子回來。

    這些銀子，都拿到廣州來，留在手中，等著收購范家船行。

    澳門是租界，固然游離于朝廷外，但是也不在曹颙掌控中。對于幾代人住在澳門的艾家來說，曹颙這個外來人，除了銀子多些，沒有什么說話的余地。