曹颙回到戶部衙門時，已經(jīng)有人在等著他。

    不是別人，就是從倉廩衙門調回本堂的戶部侍郎張伯行。

    現(xiàn)下戶部四位侍郎，除了曹颙與張伯行外，還有李周望與赫成額。

    這李周望出身名門望族，曾祖與祖父都是曾在士林中名震一時的大儒，父親曾官至吏部侍郎，加尚書銜致仕。

    他本人是康熙三十六年的進士，而后就入了翰林院，二十多年來一直是學政官，官至國子監(jiān)祭酒，去年才調戶部。論起來，曹項還是他的學生。

    早年曹項初入國子監(jiān)時，曹颙還曾以長兄身份，帶著堂弟去拜訪過李周望。如今卻是同衙為官，說起來也算緣分。

    赫成額跟其他人比起來，則是名聲不顯。他是從六部主事，一步一步熬上來的，并無什么卓越政績，只是出身滿洲大戶，人情練達而已。

    張伯行已過古稀之年，但是端坐在那里，腰板挺著直直的。

    見曹颙回來，他起身，平禮相見。

    曹颙心中，對這位“天下第一清官”還是敬佩的，忙請他上坐。

    張伯行主政江南時，與曹寅也有舊，見曹颙如此，謙讓一番就坐下，說明來意。

    原來，他是為玉米種子來的。

    因南北交通不便利，許多省份的玉米試點要從明年種起。河南府官倉中囤積的玉米，除了部分調往各省做種子外，剩下的就要運回京城。

    “口外墾荒？”曹颙聽了，有些疑惑。

    朝廷可是禁止百姓出關的，張伯行此舉根本行不通。

    張伯行道：“這兩年朝廷都撥大批銀子飼養(yǎng)官馬，卻是受氣候變化的緣故，多有損耗。眼下，曹大人推行這苞谷，不僅種子可養(yǎng)民，秸稈還可飼馬，正是一舉兩得之事?？谕馔恋剡|闊，幾處牧場到張家口之間，鮮有人蹤。正可以移百姓，填口外?！?/br>
    曹颙沒有張伯行的樂觀，這老爺子沒有去過口外，只是看著戶部的土地丈量冊子，才有這樣的提議。

    曹颙早年做過太仆寺卿，親自跑過口外的。

    那邊雖在朝廷的掌控內(nèi)，但是卻坐落著幾處牧場，還有八旗練兵場。算起來，也算是軍事要地，怎么會讓百姓過去混居。

    那是大清與蒙古的緩沖的，就算朝廷真惦記那邊的土的，也要顧及能蒙古人的想法。

    “大人，朝廷可是有禁令，禁止百姓隨意出關。大人想法雖好，行起來卻是艱難?！辈茱J想了想，道。

    這條禁令，主要是防止?jié)h人與蒙古人聯(lián)系到一處。若是漢人與蒙古人恩有所關聯(lián)，那滿人的天下如何還坐得穩(wěn)當？

    張伯行雖是出了名的耿直，但是也出仕數(shù)十年，不會不知道這點。今日說起這個，定有后招。

    果不其然，就見張伯行撫著胡須道：“移京旗，填口外，也能解決八旗生計。”

    曹颙方才是疑惑，現(xiàn)下是驚詫了。

    張伯行身為漢官，妄議旗政，已經(jīng)是逾越。按照規(guī)矩，六部之中，只有滿、蒙尚書，才有資格參議旗政。

    見曹颙如此，張伯行從袖子里掏出個折子，遞給曹颙。

    曹颙接過來看了，原來上面記載的是近二十年直隸的人口與土地增減與各種賦稅。

    近二十年的功夫，人口與土地增加了四成，賦稅卻不見增加，反而下降了兩成。

    曹颙稍加思量，明白其中緣故。墾荒再多，也比不過土地兼并的速度。

    只是這與八旗生計似乎扯不上關系，曹颙道：“還請大人解惑？”

    “八旗丁銀甚重，朝廷已無力負荷。長此以往下去，每年國庫收入，就要拿出半數(shù)來支付八旗丁銀?！睆埐姓f著，又遞給曹颙個折子，又是幾組數(shù)據(jù)。

    話說到這個地步，曹颙算是明白了，原來張伯行想說的是“出旗為民”這一條。

    將京城閑散旗人出旗為百姓，出口外墾荒。

    說起來，這也是老調重彈了。

    曹颙當年剛進京時，就聽過類似的言論。士林中，有不少人支持相應。

    想法是好，可是曹颙曉得，這是不可能的。

    在滿清皇帝眼中，坐穩(wěn)天下的保證，就是八旗鐵騎，而不是書生們的清談。

    八旗制度，雖與國家有損，養(yǎng)出了一大批不學無術的八旗子弟，卻也將滿人栓在一條繩上。

    張伯行提議的，雖是更利于民生，但是絕不會被皇帝采納。而且，若是讓外人曉得此事，少不得還要彈劾張伯行“居心叵測”、“窺查旗務”。

    “大人，還請三思。準格爾蒙古尚未平定，內(nèi)蒙古與外蒙古更是不容有半點波瀾。若是有半點閃失，引起兵戈，受苦的還是百姓。”曹颙帶了幾分鄭重道。

    張伯行聽了曹颙的話，有些猶豫，道：“可這苞谷確實是好東西，若是多囤積一些，災荒之年，也不至使得百姓流離失所?！?/br>
    “口外不行，西北卻是正好的。大人不提，小子就疏忽了。朝廷正在新疆與甘肅屯田，若是將苞谷與番薯推廣過去，就能建兩個糧倉，足可以養(yǎng)兵拒敵?！辈茱J道。

    他只去過一次西北，入眼還是連天的草原。

    只是他曉得，東北地區(qū)在三百年后主要農(nóng)作物就是玉米，華北地區(qū)玉米也比較普及。西北緯度與東北差不多，溫度應該不會差多少，這玉米種植當不成問題。

    張伯行最關心的就是民生經(jīng)濟，他之所以連“出旗為民”的昏主意都想出來了，不過是瞧著國庫空糜，經(jīng)不起天災人禍，才心中著急。