孫家數(shù)月前才因虧空之事罷官，若是被人瞧見去錢莊銀行兌換銀子，說不得要被人懷疑有隱匿之財(cái)。

    見曹颙如此，孫文成變了臉色，忙擺手，道：“受不得，受不得，還不到這個(gè)地步，賢侄好意，我心領(lǐng)了，這還是收回去！”

    就聽曹颙接著說道：“表叔，鄉(xiāng)試過后，內(nèi)務(wù)府就要招考，聽說二表哥學(xué)問扎實(shí)，想來是錯(cuò)不了的，前幾日十六爺還問過一句……若是差事到手，同僚上司那邊，應(yīng)酬的地方也多，總要手上有點(diǎn)銀子才好。我同二表哥見過的次數(shù)少，也不知送什么合表哥的心意，只能直接送銀子。表叔要是嫌棄侄子，侄子就要惱了?！?/br>
    孫文成漲紅了臉，看著曹颙說不出話，不是惱羞成怒，而是沒想到曹颙會(huì)如此。

    說起來，還是孫家同曹家先疏遠(yuǎn)的，早在曹寅在世時(shí)，孫家與曹家就不親近了。

    就像曹寅覺得李煦招搖，容易取禍一樣，在孫文成眼中，曹家的烈火油烹，看著也叫人膽顫心驚。

    他素來是個(gè)膽小的，所以也顧不得旁人說他“忘恩負(fù)義”，疏遠(yuǎn)了與曹家的關(guān)系。等到曹寅病故，曹颙當(dāng)家，兩家關(guān)系更是淡薄。

    在他看來，曹家能庇護(hù)孫禮兄妹就不錯(cuò)，畢竟他們兩個(gè)是曹家的外甥兒。有曹家這門外親在，孫子仕途，孫女親事，都多一份便宜。

    這也是并不磊落的私心，既想要借光得幾分便宜，又想著不受牽連，招惹是非。

    李家參與奪嫡，犯了皇家忌諱，看著曹颙袖手旁觀，他覺得心里凄然，卻也能理解。因?yàn)閾Q做是他，他會(huì)做出同曹颙一樣的選擇。

    因這個(gè)緣故，他更是想也沒有想過，曹颙會(huì)主動(dòng)幫自家。十六阿哥是天之驕子，若沒有曹颙進(jìn)言，哪里會(huì)想到孫家庶子？

    曹颙見孫文成不說話，只當(dāng)他默認(rèn)，道：“表叔，若是便宜，侄子想見見大姐?！?/br>
    孫文成這才從驚詫中醒過神來，看著那裝銀子的木匣子，仍是搖頭，道：“賢侄，真不必如此，若是生計(jì)艱難，我會(huì)同賢侄開口……”

    曹颙卻是態(tài)度堅(jiān)定，道：“表叔，都說了是給二表哥預(yù)備的，表叔如此生分，讓侄子往后如何同二表哥親近？”

    孫文成聽了，心下一動(dòng)，起身躬身道：“如此，我就愧受了！”

    曹颙起身避開，道：“表叔不必外道?！?/br>
    孫文成見他如此，就不再多說，只叫了個(gè)小廝去請(qǐng)大奶奶曹潁過來。

    兩人又說了幾句家常，少一時(shí)，就見曹潁帶著兩個(gè)丫鬟過來，先給孫文成請(qǐng)過安，而后方與曹颙見過。

    曹潁穿著半新不舊的雨過天晴色旗袍。頭發(fā)梳得流光水滑，簪著兩朵絨花。除了耳朵上帶著一對(duì)翡翠耳環(huán)，周身上下再無一件首飾。

    再看她身后的兩個(gè)丫鬟，也都是一身的舊衣服，沒有宅門婢子的體面。

    孫文成看著她們主仆三人的裝扮，長吁了口氣，對(duì)曹潁道：“你兄弟難得過來一趟，你陪著說說話吧?！闭f罷，又對(duì)曹颙道：“賢侄稍坐，我過會(huì)兒再陪賢侄吃茶?！?/br>
    曹颙起身道：“表叔且歇著去，侄子同jiejie說幾句話就回。不勞表叔再折返?！?/br>
    孫文成此刻心亂如麻，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“如此，我就不送賢侄了，一會(huì)兒叫你表哥送你。”

    曹颙應(yīng)了，目送孫文成離去。

    對(duì)于這個(gè)堂弟，曹潁是有些畏懼的，見他同公公關(guān)系竟十分熟稔的模樣，她心下直納罕。

    曹颙仔細(xì)看她幾眼，面容是比旬月前消瘦，眼圈下青黑一片，想到初瑜提及的“福壽膏”，他不由皺眉。

    曹潁見他目光冰冷，不由訕訕道：“颙弟怎么得空過來？往返皇陵，想來也乏了，當(dāng)多歇幾日方好?！?/br>
    曹颙掃了那兩個(gè)丫鬟一眼，對(duì)曹潁道：“弟弟有幾句話，想同大姐單獨(dú)說一說?！?/br>
    曹潁聞言，心中惴惴，一邊打發(fā)丫鬟們下去，一邊猜測(cè)曹颙要說何事。

    莫非是因?yàn)槿藚?，十日的功夫，跑了四次曹府，不是她臉皮厚，而是借由子出門，去了國公府兩趟，將她的私房銀子細(xì)軟分送了過去。

    廳上只剩下姊弟二人，曹颙道：“大姐，聽說你近日吸‘福壽膏’？”

    聽曹颙提的是這個(gè)，曹潁松了口氣，笑道：“不過是瞅著你姐夫吸，跟著嘗了兩次，卻是好東西，吸了長精神。我還推薦給弟妹了，颙弟當(dāng)差若是累了，也吸上幾口，比旱煙更解乏。如今京城吃煙的人家，不少改吸這個(gè)?！?/br>
    曹颙聽到鴉片蔓延，心中驚駭不已：“姐夫是從藥鋪買的？”

    雖說鴉片這東西。早就有了，但是以他的了解，這東西早先只局限于藥鋪。

    在世人眼中，多信一句老話，“是藥三分毒”，怎么還會(huì)從藥鋪中買這個(gè)日常吸食？

    曹潁笑著說道：“還真不是，因我想著這個(gè)是好東西，想要推薦給母親與弟妹，就多問了兩句，說是從‘珍儀坊’買的?！?/br>
    曹颙聞言，變了臉色。

    “珍儀坊”是九阿哥名下的鋪?zhàn)?，?jīng)營的物品多是已備官場(chǎng)或者民間往來應(yīng)酬的，從古董字畫，到內(nèi)造瓷器，到西洋物件，五花八門。

    曹家“稻香村”的經(jīng)營模式，使得九阿哥受觸動(dòng)，所以前幾年開“珍儀坊”時(shí)，也采取得是內(nèi)外城遍開分店的方式，總共開了九家鋪?zhàn)?，?nèi)城五，外城三，還有一家開在通州。