話都說(shuō)到這兒，十六阿哥不好不受，只得起身謝過(guò)李氏。

    李氏紅著眼圈道：“這不算什么，王爺富貴顯赫，我現(xiàn)下做的，不過(guò)是錦上添花，哪里比不得當(dāng)年王爺與太妃娘娘的雪中送炭？如今我沒(méi)有什么盼的，只盼太妃娘娘長(zhǎng)壽百年，盼著你們都順心如意?！?/br>
    十六阿哥想著李家落敗，最難過(guò)的還是李氏，溫言道：“皇上是重情分的，曹颙雖不是潛邸舊臣，卻也算是半個(gè)嫡系，前程大好，您就等著享福吧！”

    “嗯，我等著?！崩钍峡粗鴥鹤樱瑤е鴰追肿院赖?。

    說(shuō)了這幾句家常，十六阿哥才說(shuō)起正事，將下人名冊(cè)遞給李氏。

    李氏如今不管家，不耐煩細(xì)看，掃過(guò)一眼，便轉(zhuǎn)交給初瑜。

    初瑜看了一眼，這上面的人已經(jīng)在步軍都統(tǒng)衙門(mén)報(bào)備后，從內(nèi)務(wù)府劃歸到曹家為奴。那六戶男婦還好，那十名宮婢卻是“小選”入宮的。

    她猶豫了一下，問(wèn)道：“十六叔，女子進(jìn)宮執(zhí)役，多要放歸的，這些女子？”

    十六阿哥道：“從今日起，她們就不是宮婢，自不用從宮中舊例。既是曹家奴婢，生死婚配，自是由曹家人做主?！?/br>
    初瑜聽(tīng)了，絲毫不覺(jué)輕松。

    這些女子都有家人在內(nèi)務(wù)府，曹家早年也在內(nèi)務(wù)府包衣旗下。若是真輕慢了這些宮婢，落到外人眼中，就是曹家輕狂。

    心中顧慮重重，她面上卻是不顯，笑道：“如此就好了，正想著家中人手不夠用。”

    十六阿哥睨了她一眼，也不多說(shuō)，又同李氏提了暖轎之事。那是精細(xì)活，估計(jì)要過(guò)些日子才能制好送過(guò)來(lái)。

    李氏只說(shuō)不著急，別說(shuō)轎子，就是那御賜的馬車(chē)，她也不打算再坐。

    從景陵回來(lái)，她就決定輕易不再出門(mén)，省得坐了御賜馬車(chē)招搖，不坐御賜馬車(chē)又顯得不承皇上的情。

    陪了李氏說(shuō)了幾句話，十六阿哥見(jiàn)天色不早，就起身告辭。

    李氏要送，被十六阿哥攔住，只送到門(mén)口，目送十六阿哥隨曹颙離去。

    李氏回到屋里，看著那名冊(cè)。道：“男婦還好，這十名宮女可怎生安排是好？”

    初瑜想了想，道：“老太太，要不先請(qǐng)羅姑姑與常姑姑過(guò)過(guò)眼，看著品性，再定下來(lái)派到哪個(gè)院子當(dāng)差？不管大小，總是宮里賜下的，都按照一等的例當(dāng)大丫鬟，也省得讓人說(shuō)嘴?！?/br>
    李氏聽(tīng)了，很是滿意，點(diǎn)頭道：“就這么辦，也請(qǐng)?zhí)锕普蒲?。他老人家在宮里待了一輩子，什么人沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”

    初瑜口中應(yīng)了，心里想著這府里太監(jiān)、宮女都有了，皇上心中，是真將自己婆婆當(dāng)公主待的，這對(duì)曹家也算好事……

    這會(huì)兒功夫，曹颙已經(jīng)送走十六阿哥，叫曹元安置那六戶下人，又叫曹元家的帶著那十名宮女婢到蘭院。

    李氏正同媳婦閑話，聽(tīng)曹元家的說(shuō)將人帶到門(mén)外候著，便叫領(lǐng)進(jìn)屋子來(lái)。

    都是同樣裝扮，一水的漸綠色紡綢衣服，梳著辮子，只鬢角帶著紅絨花。十個(gè)人，按照個(gè)子高矮，分成兩排。

    前面五個(gè)不過(guò)十三、四，面龐上還帶著稚嫩；后邊五個(gè)卻是十五、六，都是眉清目秀，沒(méi)有太出挑的，亦沒(méi)有看著太粗笨的。

    李氏與初瑜對(duì)視一眼，彼此心中都松了口氣。雖說(shuō)是皇上賜給李氏的，但是李氏也不能一個(gè)人使喚十個(gè)，隨便指給旁人，又有失恭敬，少不得要往兒孫們身邊放。要是真有狐媚的，她們還真不放心。

    這會(huì)兒功夫，恒生從宮里回來(lái)，過(guò)來(lái)給李氏請(qǐng)安。

    整日里在宮里待著，他自是一眼就看出地上這十來(lái)個(gè)少女都是宮女打扮。他也沒(méi)有多看，只是給祖母與母親請(qǐng)了安后，就退了出去。

    等到初瑜回梧桐苑，恒生卻在這邊等著，甚是認(rèn)真的說(shuō)道：“母親，宮中出來(lái)的女子多性子狡詐，若是祖母往各處分人，其他處尚好，meimei處還是能免則免的好。”

    見(jiàn)向來(lái)憨直的兒子能說(shuō)出這樣一番話，初瑜只覺(jué)得又欣慰又心疼，道：“曉得你心疼meimei，不會(huì)往你meimei身邊派人。”

    恒生這才安心，笑著去了。

    初瑜看著他小大人的模樣，對(duì)曹颙道：“一轉(zhuǎn)眼，老大都下場(chǎng)了，老二也懂事了。今晚起風(fēng)，也不知天佑在考院里如何？”

    曹颙心中也擔(dān)心著兒子，這科舉第一場(chǎng)考的是八股，今科成績(jī)?nèi)绾?，多是要看這第一場(chǎng)的成績(jī)?nèi)绾巍?/br>
    兒子要強(qiáng)是好事，但是八股文章對(duì)十多歲的孩子來(lái)說(shuō)，實(shí)在傲神。偏生兒子是要強(qiáng)的，若是答的好還罷；答不好的話，怕是要難過(guò)一陣子。

    只是不愿妻子擔(dān)心，所以他道：“這都入夏了，哪里會(huì)凍著？”

    怕妻子多心，他將話岔開(kāi)。

    曹颙沒(méi)有將太將今日賜下的宮婢放在心上，他目前并無(wú)不可對(duì)人言之事，別說(shuō)是賜到曹府，就算是直接賜到梧桐苑來(lái)，他也沒(méi)什么可慌的。

    他不放心的，是香玉去宮里執(zhí)役之事。

    “十六爺走前專程提了一句，叫準(zhǔn)備送人備選?！辈茱J想了想，說(shuō)道：“孫家庶女也在備選冊(cè)子上，這兩天你帶著香玉過(guò)去看看，讓兩個(gè)小姑娘見(jiàn)見(jiàn)，往后彼此能有個(gè)照應(yīng)也好?！?/br>
    初瑜聞言，道：“額駙，香玉才十歲，也委實(shí)太小了些……老太君那邊，怕是不放人……”

    提及這個(gè)，曹颙也甚是頭疼。

    隨著李家即將到京，香玉的進(jìn)宮，高氏那邊，到了攤牌的時(shí)候……