十六阿哥見(jiàn)曹颙愁眉苦臉，不好再逗他，不在說(shuō)漂亮話，端起茶盞潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，道：“無(wú)他，人情爾。誰(shuí)沒(méi)有幾個(gè)窮親戚，求到跟前，還能盡數(shù)駁了不成？”

    曹颙聽(tīng)了，目瞪口呆，過(guò)了好一會(huì)兒，方道：“十六爺，以幾位爺?shù)纳矸?，想要成全幾個(gè)人，還用這么大一圈子？我那里的差事，薪俸過(guò)的去，卻是沒(méi)品級(jí)的。我又不是愛(ài)伸手的，身邊人跟著也不會(huì)有什么油水，哪里值得幾位爺張一次嘴？”

    十六阿哥橫了他一眼，道：“是舉薦兩個(gè)人到你這里費(fèi)勁，還是在吏部以權(quán)謀私費(fèi)勁？這些人跟著你身邊歷練兩年，要是真有本事的，不用爺舉薦，自然有人賞識(shí)；要是沒(méi)本事的，趁早歇了入仕的心思，也省得給爺丟份兒?！?/br>
    曹颙嘆了口氣，道：“感情，我這邊成了試煉場(chǎng)！”

    十六阿哥摸了摸下巴，笑著說(shuō)道：“你也不必著惱。你頭一回任疆臣，這管轄的地盤(pán)又大了些，多預(yù)備下人手有備無(wú)患也是好事。要是用著不順手，辭了便去。都是至親，誰(shuí)還真為了個(gè)外人為難你不成……”

    曹府，大門外。

    李誠(chéng)翻身下馬，看著前面停著的馬車，神情有些躊躇，低聲道：“舅母的馬車……”

    第1106章 李孫

    先李誠(chéng)一步，到曹府的，正是曹潁。

    對(duì)于不告而來(lái)的大姑奶奶，門房雖是意外，仍是使人往二門通稟。至于隨后而來(lái)的李家表少爺，則是引到客廳。

    實(shí)在是這些日子，上來(lái)的客人太多，如何應(yīng)對(duì)，大管家早交代下來(lái)，也不會(huì)倉(cāng)猝之下失了禮數(shù)。

    曹潁在二門下車時(shí)，初瑜已經(jīng)得了消息，往二門這邊迎了上來(lái)。

    自從孫家進(jìn)京，曹潁回曹府的次數(shù)就少了，倒不是她疏遠(yuǎn)娘家，而是上面多了公婆，總歸是不便宜。

    見(jiàn)初瑜出迎，曹潁腳步緩了緩，苦笑道：“今日做了不速之客，弟妹莫怪。”

    初瑜笑道：“大姑奶奶外道了，這兩日我們老太太還念叨大姑奶奶，想要接大姑奶奶回家串門子。只是想著禮哥兒要備考，怕大姑奶奶不便宜，才沒(méi)有使人去接。”

    今科會(huì)試，孫禮中了二甲，如今正準(zhǔn)備翰林院的庶吉士考試。

    聽(tīng)提及兒子，曹潁臉上也添了絲光彩，道：“阿彌陀佛，可盼著早點(diǎn)考過(guò)，看著禮哥兒整日里用功，也叫人心疼?！?/br>
    二人說(shuō)話間，到了蘭院門口，一起進(jìn)了院子。

    蘭院上房，李氏坐在炕上，手邊有半疊禮單，都是這些日子接的賀禮。這些賀禮入庫(kù)前，曹颙與初瑜就將禮單送這邊來(lái)，李氏挑到喜歡的，就留下來(lái)。

    李氏這一輩子，見(jiàn)慣了好東西，還真沒(méi)有什么能入眼的，只挑了兩件佛像香爐給高太君那邊送去。

    見(jiàn)曹潁來(lái)了，李氏心中納罕，還是笑著招呼她坐下，又使人泡茶上餑餑。

    看著一團(tuán)慈愛(ài)的李氏，想著冷言冷語(yǔ)逼迫自己回娘家為小叔子謀差事的婆母，曹潁眼圈一紅，幾乎要掉下淚來(lái)。

    她忙低下頭，掩飾道：“伯娘的屋子真暖和，今兒外頭可是冷得很?！?/br>
    李氏嗔道：“既知道冷，出門也不多穿些，要是凍著豈是好玩的？”

    曹潁身上穿著絳色江綢灰鼠皮袍，正是應(yīng)節(jié)的衣裳，哪里會(huì)冷著？只是她清減的厲害，這袍子又有些舊，哐當(dāng)當(dāng)?shù)膾煸谏砩?，瞅著顯得單薄，引得李氏生憐。

    滿屋的光鮮，曹潁察覺(jué)出自己的寒酸，帶了窘迫，漲紅了臉，很是不自在。還好李氏這邊，問(wèn)起孫禮、孫嫻兄妹，將話岔開(kāi)，她才沒(méi)有失態(tài)。

    李氏瞧出她的魂不守舍，看了媳婦一眼，笑道：“別陪我這老婆子磨牙了，你弟妹那邊得了幾件好玩意兒，你也去瞧瞧。中午就在這邊用飯，剛好城外莊子送來(lái)幾只野鴨子?！?/br>
    曹潁此來(lái)，正是跟初瑜說(shuō)項(xiàng)，聽(tīng)李氏這般說(shuō)，忙起身道：“如此，侄女就跟著弟妹過(guò)去長(zhǎng)長(zhǎng)世面?！?/br>
    初瑜也跟著起身，引曹潁到去了梧桐苑。

    李氏既是說(shuō)了，初瑜少不得也指了幾件新添的擺件，給曹潁看了。

    曹潁贊了兩句，兩人才在西次間坐下吃茶。

    雖說(shuō)曹潁為長(zhǎng)，但是她也不敢在初瑜跟前托大，東一句西一句話著家常。

    直吃了三碗茶，茶水顏色都淡了，曹潁才長(zhǎng)吁了口氣，不再兜圈子，道：“弟妹，我實(shí)是沒(méi)法子，只好厚顏來(lái)求弟妹了?！?/br>
    初瑜淡笑道：“瞧大姑奶奶說(shuō)的，都是親戚，也忒客氣。能幫的，您吩咐一聲便是；幫不上的，您也定不會(huì)叫我們?yōu)殡y?！?/br>
    曹潁聞言，神情僵住，半晌方訕笑兩聲，將給小叔子請(qǐng)托的話咽下去，提及丈夫來(lái)：“還不是為了我們爺。如今兒子都中進(jìn)士，能領(lǐng)俸祿，總不好當(dāng)老子還一味在家吃白食。禮哥兒與嫻姐兒也大了，眼看就要婚嫁，處處都要使銀子。”

    原本她是被婆婆強(qiáng)逼了，才會(huì)曹府來(lái)請(qǐng)托，可坐到初瑜跟前，想起自己處境，就真的生出幾分酸楚來(lái)。

    以前還好，夫妻情斷，丈夫是好是壞，她都不放在心里，只守著一雙兒女過(guò)日子；如今，兒女大了，到了說(shuō)親的年歲，卻不得不顧忌。

    就算是出自官宦人家，可攤上個(gè)失德丟官的父親，在親事上也變得艱難。

    兒子還好，畢竟有了功名，內(nèi)務(wù)府已經(jīng)有兩戶相熟的人家透過(guò)結(jié)親的話；女兒卻是沒(méi)有倚仗，又沒(méi)有豐厚嫁妝，想要尋戶好人家實(shí)是不容易。