對(duì)于曹頌外放之事，因早有準(zhǔn)備，倒是并不意外，只是沒(méi)想到他們會(huì)年前就離京。如此一來(lái)，時(shí)間就太匆忙了些，也不知曹頌預(yù)備得怎么樣。

    雖說(shuō)堂弟已經(jīng)年過(guò)三十，他是曹颙看著，當(dāng)子侄養(yǎng)大的，自是格外惦記些。

    他算了算路程，京城到江寧的路，雖路過(guò)直隸，可走的是霸州、文安那邊，并不途徑保定府。

    兄弟之間，想要見(jiàn)上一面，怕是來(lái)不及。

    武官差事雖不比地方文官那么繁瑣，可江寧是重鎮(zhèn)，江寧總兵所轄官兵超過(guò)一萬(wàn)五千人，差事并不清閑。

    曹頌雖在西北軍中當(dāng)過(guò)差，可只是奉旨在中軍帳，并沒(méi)有管理過(guò)軍中事務(wù)，曹颙不放心也是有的。

    剛好月底，十五那日沒(méi)有輪班參見(jiàn)新上司的直隸文武官員，相繼抵達(dá)河間府。其中，馬蘭口總兵范時(shí)繹是李語(yǔ)夫婿的親叔叔，同曹家也算是有親。

    聽(tīng)說(shuō)他到總督府遞拜帖，曹颙便請(qǐng)他入官邸說(shuō)話。

    范時(shí)繹四十來(lái)歲，國(guó)字臉，身材略顯富態(tài)，穿著武師補(bǔ)服，帶了幾分英武之氣。

    兩人早年在京中也見(jiàn)過(guò)，只是不太相熟。

    不過(guò)熬到這個(gè)品級(jí)，都是官場(chǎng)上歷練過(guò)的，不會(huì)冷了場(chǎng)。

    見(jiàn)曹颙不避諱李家，還使人叫來(lái)李誠(chéng)相見(jiàn)，范時(shí)繹也是聞弦知雅意，少了面對(duì)上官的拘謹(jǐn)，多了幾分姻親故舊的熟絡(luò)。還專程提及自己的侄兒，如今已經(jīng)外放山東任知州，云云。

    曹颙心里算了算，范家三代入仕者數(shù)十人，這才是真是的世家大族。自文成公后，范家子孫不入閣，不涉及儲(chǔ)位之爭(zhēng)，平平安安歷經(jīng)五朝。

    曹颙看著范時(shí)繹，若有所思。

    這些年來(lái)，他一直想著曹家當(dāng)如何發(fā)展。無(wú)權(quán)難安，有權(quán)亦難安?，F(xiàn)下看來(lái)，效仿范家，行中庸之道，似乎更容易安穩(wěn)百年。

    范時(shí)繹見(jiàn)曹颙沒(méi)有聲音，也漸漸止了話，心中猶疑不定。

    曹颙已經(jīng)醒過(guò)神來(lái)，將范家的事撂在一邊，問(wèn)起馬蘭口增八旗兵之事。馬蘭口原有八旗兵六十人，缺員四十人。

    保定府原有正紅、鑲紅旗兵四百零一人，缺員九十九名，直隸其他各處八旗兵，也缺員嚴(yán)重。

    曹颙到了直隸后，便擬了折子，請(qǐng)旨填補(bǔ)直隸八旗兵的不足，皇上已經(jīng)允了。

    這些八旗兵，都在曹颙治下。

    曹颙現(xiàn)下請(qǐng)旨，也不過(guò)是給眾人看。

    直隸總督治下的八旗兵不多，只有千余人，其他都是綠營(yíng)。所以，才好拿這些人探探底，也是給直隸的各位提督、總兵提個(gè)醒，要整頓直隸軍務(wù)了，大家都悠著點(diǎn)。

    不是曹颙多事，而是十三阿哥來(lái)信，言及皇上暫時(shí)沒(méi)有派人下來(lái)的意思，可會(huì)在明年端午前后使人來(lái)巡查直隸軍務(wù)。

    那意思，這半年之間，曹颙就要自己做主練兵，還得拿出點(diǎn)成績(jī)來(lái)讓皇上掌眼。

    再有一個(gè)月就過(guò)年，年前匆忙，是動(dòng)不得了，年后也不過(guò)五個(gè)月，時(shí)間不等人。

    曹颙與蔣堅(jiān)、宋厚商議后，便遞了八旗補(bǔ)丁的折子。

    都是給皇上當(dāng)差，以辦好差事為主，沒(méi)得與全省武官為敵，給自己樹(shù)敵的道理。既已經(jīng)在前面提了醒，再有不給臉的，曹颙也就不用客氣。

    聽(tīng)曹颙問(wèn)起軍務(wù)，范時(shí)繹頓了一下，道：“畢竟是從京城八旗往外抽調(diào)，兵部那邊的手續(xù)怕是繁瑣些，按照常例看，明年正月能補(bǔ)足，就不容易?！?/br>
    曹颙聞言，不由皺眉。

    直隸幾處八旗缺額，總數(shù)也不到三百人，哪里就那么費(fèi)勁？

    還不是因中間隔著個(gè)新年，旗丁不愿出京，兵部也要拖一拖，等曹颙這個(gè)總督的反應(yīng)。要是這么便宜就給辦妥當(dāng)，還用什么卡曹颙的油水。

    想到往后，要源源不斷的往京中“孝敬”銀子，曹颙的臉就黑了黑。

    隨即想到前些日子收到的東西，他才平和下來(lái)。也罷，只當(dāng)是倒手，只要?jiǎng)e讓自己貼銀子就行。在京中時(shí)還不覺(jué)得，下到地方才曉得，那些總督巡撫為何大把的往京城散銀子。

    “正月就正月，八旗兵補(bǔ)足，而后就是綠營(yíng)?！辈茱J點(diǎn)頭說(shuō)道。

    范時(shí)繹聞言，腮幫子的rou抖了抖，像是要說(shuō)什么，最終卻沒(méi)開(kāi)口。

    曹颙正要借他的口，將自己的意思傳出去，即便他沒(méi)問(wèn)，也接著說(shuō)道：“直隸綠營(yíng)疲憊，皇上很是不滿，讓本督下來(lái)，也是為直隸軍務(wù)。瞧著皇上的意思，是要大刀闊斧，怕是明年就要有一番變故?！?/br>
    話已經(jīng)說(shuō)到這份上，不容范時(shí)繹再裝糊涂，他站起身來(lái)，一邊像京城的方向抱抱拳，一邊道：“既是皇上有旨，下官自是為督帥憲令是從！”

    見(jiàn)他知趣，曹颙很是滿意。

    后頭還有不少官員等著召見(jiàn)，曹颙便端茶送客……

    總督府，大門(mén)外，西側(cè)門(mén)房。

    魏文杰跟在堂叔父魏德身后，看著叔父弓著身子，給總督府的門(mén)吏遞上銀封，不由皺眉。

    那銀封是叔父吩咐他預(yù)備的，里面封了五十兩銀子，沒(méi)想到，只是為打點(diǎn)總督府的門(mén)吏。

    這個(gè)就是“門(mén)敬”，在滿城知縣衙門(mén)，也有“門(mén)敬”，是八兩銀子。

    魏文杰的心里沉甸甸的。他腰間的荷包中，還有三百兩銀票，那是叔父為這次請(qǐng)安預(yù)備的“贄禮”，也就是“見(jiàn)面禮”，是新官到任，下屬第一次參見(jiàn)時(shí)給的“到任規(guī)禮”。

    魏文杰記得清楚，就在半月前，叔父剛使堂兄預(yù)備了價(jià)值三百兩銀子的禮送過(guò)來(lái)給總督夫人拜壽。