京城，曹家，東府。

    拿了堂兄的名帖，又送出去三千兩銀子，曹頫終于補(bǔ)上了山西蒲州知州的缺，這才松了口氣。

    現(xiàn)下主管吏部的是十三阿哥，以曹家同十三阿哥的關(guān)系，若是曹頫去走十三阿哥的門路，說不定只是一句話的事。

    可曹頫思量再三，還是決定不去求十三阿哥。

    好剛要用在刀刃上，自己厚著臉皮求十三阿哥，還不若等以后曹家真有事時(shí)十三爺能幫一把。

    雖說他在給堂兄的信中說得振振有詞，實(shí)際上外放之事，卻是并沒有驚動(dòng)京中諸人，至今還瞞著。

    直到事情敲定，曹頫才告訴妻子素芯。

    素芯聽罷，已是愣住，這些日子丈夫偶爾提及京外景致贊不絕口，心生向往，她聽在耳中，只當(dāng)丈夫是羨慕外放的兄弟。

    加上他籍貫雖是直隸，實(shí)際上生在江寧，長(zhǎng)在江寧，見母嫂有機(jī)會(huì)南下，許是也生出“思鄉(xiāng)”之念。

    卻沒想到，竟是外放。

    看著丈夫面帶溫柔，素芯只覺得不對(duì)勁，她一下子抬起頭來，道：“爺，您這是……”

    曹頫沒有多言，只微笑說道：“京里亂哄哄的，趁著老太太去南邊，咱們也尋個(gè)安靜地方，自在幾年?！?/br>
    素芯只覺得胸口發(fā)熱，看著丈夫，千言萬語都無法宣之于口，唯有化作一行熱淚，從臉上滑落……

    曹項(xiàng)聽聞此事時(shí)，卻是目瞪口呆：“外放？五弟為何要謀外缺？”

    雖說曹家有兩位兄長(zhǎng)外放為官，可同曹頫不一樣。

    曹颙生財(cái)有道，又同十三阿哥交好，即便不算是帝王心腹，也是帝王能信賴倚重之人。加上他在二品的位置上多年，外放也不算太稀奇。

    曹頌則是因年歲到了，送三等侍衛(wèi)熬成一等侍衛(wèi)，當(dāng)了十幾年的侍衛(wèi)，在皇上身邊沒有升遷余地，還不若到地方上享福。

    曹頫可是一任主事的差事都沒做完，這個(gè)時(shí)候就“外放”，那就是比關(guān)系、砸銀子。

    見曹項(xiàng)驚疑，曹頫少不得將之前對(duì)曹颙提過的理由，仔細(xì)的說了一遍。

    曹頫說的情真意切，使得曹項(xiàng)都生出幾分愧疚。只當(dāng)是前些年真拘了他，才使得他對(duì)外頭那么期盼。

    東府三兄弟中，曹頌早年隨大軍出征，一行數(shù)年；曹項(xiàng)考中進(jìn)士前、考中進(jìn)士后都有外任，東府上下多交到曹頫手上。

    他年紀(jì)輕輕，本是個(gè)琴棋書畫都涉獵、文雅的世家公子，卻成了大管家，里里外外為府里瑣事cao心……

    轉(zhuǎn)眼，到了中秋節(jié)。

    東府?dāng)[了家宴，恒生從宮里下學(xué)后，也被曹頫接到東府。

    人逢喜事精神爽，此言果然不虛。

    添了嫡孫，加上就要啟程離京回江寧，以后就是總兵府太夫人，兆佳氏的心情甚好。

    不僅沒有給庶子庶媳臉子，連對(duì)恒生遠(yuǎn)比往日慈愛。

    恒生有些受寵若驚。

    一頓團(tuán)圓飯，吃得倒也其樂融融。

    匆匆又過了一旬，天望滿百日后，兆佳氏與靜惠婆媳帶了婢子下人，上船南下。

    隨船的內(nèi)務(wù)府司官中，有素芯的叔叔、董殿邦的庶子。曹項(xiàng)與曹頫兄弟，便懇請(qǐng)他幫忙照看。

    曹頫手中拿著上任文書，已經(jīng)等了半個(gè)月，只因怕提前告知兆佳氏，引起事端，才隱忍不說，只使人將行李物件準(zhǔn)備妥當(dāng)。

    道路遙遠(yuǎn)，加上路上還要在清苑逗留，不好再耽擱。

    等母嫂出京次日，曹頫便帶著妻子啟程離京。繼子天護(hù)，則因?qū)W業(yè)的緣故，依舊留在京城，沒有隨之同往。

    等到親戚朋友聽說此事時(shí)，曹頫一行已經(jīng)快要到清苑。

    清苑，總督府。

    曹颙看著眼前的御筆，只覺得腦仁疼：“在張家口住的好好的，皇上怎么又想起將他折騰到清苑？”

    蔣堅(jiān)與宋厚也跟著苦笑，敦郡王再不受皇上待見，也是皇弟，身上還有爵位在身。

    曹颙即便是直隸總督，也不能怠慢敦郡王，否則引來的其他宗室同仇敵愾，那才是自己個(gè)兒找不自在；可真要禮遇敦郡王，說不定宮里那位就惱了。

    奪嫡之仇，即便是親生兄弟，怕是也難以化解。

    歷史上好像是有這么一段，雍正登基后，收拾八阿哥一黨?？裳巯掳税⒏缟硗龆嗄?，也沒人出面與他對(duì)著干，當(dāng)不會(huì)那般狠厲了吧？

    “兩位先生，可有指教之處？”曹颙看著蔣堅(jiān)與宋厚，道。

    “可以將其安置在寅賓館。其他的無需大人擔(dān)心，總有人看著。”宋厚道。

    蔣堅(jiān)的意見，與宋厚大同小異。

    曹颙雖不知雍正怎么這功夫想起異母兄弟，可身為臣下，也無從選擇，只好使人將寅賓館收拾一番，增加了宿衛(wèi)，只等著十阿哥的到來。

    沒想到，十阿哥的還沒到，曹頫一家三口到了。

    雖說同其他幾位兄長(zhǎng)相比，曹頫這個(gè)知州實(shí)沒什么分量，可他打小養(yǎng)在李氏身邊，同伯母最親。

    李氏在諸侄中也最疼曹頫，即便都成家立業(yè)，還只當(dāng)他是孩子，少不得絮絮叨叨念叨了好幾遍。

    因曹頫之前就來過信，所以曹颙這邊的人手已經(jīng)預(yù)備好。

    同總督衙門相比，知州衙門門第顯得寒酸了些。有誰樂意平白放棄在總督府的機(jī)會(huì)，到知州衙門里坐冷板凳。

    要不是曹颙慷慨，私下允諾要是這任好的話，就舉薦眾人出仕當(dāng)差，才使得幾個(gè)各有所長(zhǎng)的幕僚心甘情愿的改換門庭……