十三阿哥擺擺手，道：“不必同爺說這個(gè)，皇上不會(huì)識(shí)人不明之人，若非看上朱之璉的cao守人品，也不會(huì)點(diǎn)了他這一支承恩侯爵位……只是直隸這一灘，總要有人要承認(rèn)罪責(zé)。止步到朱之璉這個(gè)知府身上，分量也夠了，要不然牽著大了，少不得引起直隸官場(chǎng)震動(dòng)。不過是走個(gè)過場(chǎng)，并不會(huì)真難為了他……你雖經(jīng)營(yíng)有方，兩年的功夫畢竟太短……”

    十三阿哥的話說得的含蓄，曹颙卻也明白，皇上如此作態(tài)，是要保全唐執(zhí)玉。

    就在曹颙即將回京的節(jié)骨眼，要是將踩踏致百姓傷亡的罪責(zé)追究到唐執(zhí)玉身上，那他想要繼任直隸督撫就難了，等著到直隸摘果子的，大有人在。

    曹颙長(zhǎng)吁了口氣，雖說論起來，唐執(zhí)玉與他認(rèn)識(shí)的年頭更久，交情更深些，可朱之璉的人品行事也素來為他敬重。

    他直覺得心里堵得慌，道：“倘若將過錯(cuò)都?xì)w罪于朱知府身上，怕是罪責(zé)不輕，十三爺覺得大概會(huì)是什么處置？”

    十三阿哥沉思了一會(huì)兒，道：“不外乎罷官、奪爵、削恩……你也不必?fù)?dān)心，明太祖總要有人祭祀，這奪了的恩侯爵位，也會(huì)由其長(zhǎng)子承襲……”

    曹颙聞言，這才松了口氣。

    就聽十三阿哥接著說道：“今日爺見朱之璉，雖有些古板，卻愛惜百姓，可謂是能吏。聽聞他同你家太夫人有親，這些日子，你抽空也提點(diǎn)提點(diǎn)他，讓他心里有數(shù)。省得事到臨頭，他別再有什么想不開。”

    雖說瞧著朱之璉為人行事，不像是能“畏罪自殺”的，可也得防著驚恐之下，熬不熬得住。

    正如今上剛登基時(shí)，手上當(dāng)用的人手不足，想起剛正不阿被發(fā)配到西北軍前的蒙師王懿，下旨意召他回京。

    王懿因的早年教導(dǎo)時(shí)，態(tài)度苛嚴(yán)，同今上關(guān)系不好，見到旨意，以為皇上是要處置自己，嚇得直接吞金自殺了。

    要是朱之璉心中驚恐或者覺得委屈，也效王懿事，枉送了性命，豈不冤枉？

    雖說十三阿哥是好意，可這顯然不是個(gè)好差事。

    可曹颙曉得，耽擱不得，十三阿哥是皇上的左膀右臂，斷不會(huì)離京太久。

    他點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)下此事。

    談完公事，十三阿哥提出去看望李氏與兆佳氏。

    曹颙便先使人往內(nèi)宅通傳，自己則陪著十三阿哥又坐了半盞茶的功夫，才陪著他出了官邸。

    李氏房里，兆佳氏正拉著李氏，念叨著金孫百日之事。

    素芯七月末生了嫡子，前些日子消息送來，初瑜已經(jīng)打發(fā)人往河南送賀禮。算算時(shí)間，這兩天就是滿月之期。

    雖說東府二房已經(jīng)有了嫡孫，可幼子身體有疾，子嗣無(wú)望，始終是兆佳氏的隱痛。

    如今，卻是時(shí)過境遷。

    若不是選秀在即，馬上就要回京，兆佳氏都要去河南，吃孫子的滿月酒。

    “阿彌陀佛，原本就擔(dān)心小五他們這一房，雖有個(gè)天護(hù)，到底不是親生……這下可就好了，即便我嘎嘣一下沒了，也能閉上眼?！弊源虻昧讼⒑螅钸读税侔耸榈脑?，兆佳氏又扯出來念叨一遭。

    李氏笑著聽了，雖為侄兒侄媳歡喜，可想起身份尷尬的天護(hù)，心中也有些不忍。

    既是五房有子，天護(hù)這嗣子身份就不切不實(shí)起來。

    早知如此，還不若當(dāng)初不過繼，長(zhǎng)大后支撐起門戶來，叔叔伯伯們總不會(huì)看著侄兒受苦，總會(huì)安排得妥當(dāng)。

    這會(huì)兒功夫，初瑜已經(jīng)帶了丫鬟過來傳話，道：“老太太，老爺打發(fā)人往內(nèi)宅傳話，十三爺?shù)角暹h(yuǎn)辦差，現(xiàn)下在總督府，稍后會(huì)來探望老太太與二老太太?！?/br>
    李氏聽了，很是意外。

    要知道，大清律，宗室不能輕易出京。

    李氏隨著丈夫在江南住了數(shù)十年，除了圣祖爺南巡時(shí)有宗室與皇子隨扈外，鮮少聽到宗室到江南的消息。就算有王公奉旨南下，那也是十年八載也輪不上一遭。

    可隨著兒子到了直隸地界，這王公宗室出現(xiàn)在清苑的，卻是有一個(gè)巴掌的人數(shù)了。

    兆佳氏在旁，見李氏不說話，忙道：“好嫂子，還愣著作甚？既是要見十三爺，總要捯飭捯飭，方顯尊重?！?/br>
    李氏點(diǎn)頭，由丫鬟們侍候著換上見客的大衣裳，兆佳氏亦是如此。

    妯娌倆人剛收拾完，曹颙已經(jīng)陪著十三阿哥到了。

    李氏與兆佳氏要國(guó)禮相見，被十三阿哥攔住。

    十三阿哥先問了李氏近況，見她身體康泰，便放下心來額；又對(duì)兆佳氏提了兩句選秀之事。

    聽聞十三福晉曾說過，等到四姐兒進(jìn)京，就使人接她到王府小住，兆佳氏直樂得合不攏嘴。

    在李氏跟前待了半盞茶的功夫，十三阿哥便起身告辭……

    次日，就在曹颙在官邸琢磨怎么完成十三阿哥托付時(shí)，就小廝進(jìn)來稟告：“老爺，知府衙門的劉師爺來了?！?/br>
    曹颙與朱之璉相熟，曉得劉川行事穩(wěn)重，這大清早的，若非有急事，也不會(huì)親至。

    “傳進(jìn)來?！辈茱J吩咐道。

    少一時(shí)，劉川到了。

    他眉眼間盡是疲憊，聲音已經(jīng)啞了，給曹颙見禮后，便直陳來意：“督憲大人，我們老爺熬不住了，好幾日沒正經(jīng)闔眼，這兩日已經(jīng)昏厥過多回，畢竟上了年歲。學(xué)生勸他好生將養(yǎng)幾日，他也不肯；學(xué)生實(shí)法子，才來求見督憲大人做主……”