“來(lái)，叫聲大伯?！辈茱J道。

    天望倒不怕生，伸手抓了抓曹颙的衣領(lǐng)上的盤(pán)扣，自?shī)首詷?lè)，就是不肯開(kāi)口。

    等曹颙再念叨叫人，他依舊是不給面子，掉過(guò)頭去，看著李衛(wèi)，奶聲奶氣的叫道：“大伯，伯伯……”

    “哎，乖寶，伯伯在這兒……”李衛(wèi)眉開(kāi)眼笑，揮著大手，對(duì)天望道。

    曹颙見(jiàn)李衛(wèi)“小人得志”，輕哼了一聲，心里卻是明白過(guò)來(lái)，李衛(wèi)同總兵府這邊走動(dòng)過(guò)于親近，居家不避，要不然也不會(huì)三歲的孩子就記得李衛(wèi)。

    再看看弄潮與弄玉姊妹兩個(gè)，都是乖巧可人的模樣，曹颙對(duì)靜惠道：“孩子們教養(yǎng)得很好，弟妹受累了?！?/br>
    靜惠卻是漲紅了臉，不安道：“大伯，都是妾身魯莽之過(guò)，沒(méi)弄清輕重，便寫(xiě)信求援，害得大伯千里奔波?！?/br>
    曹颙搖搖頭，道：“怪不著你，若不是嚇得厲害了，你也不會(huì)使人疾馳回京送信。”

    他們親人敘話(huà)，李衛(wèi)就有些坐不住，想要起身告辭，卻被曹頌擠眉弄眼的留下。

    曹頌這會(huì)兒正心虛，哪里敢一個(gè)人面對(duì)長(zhǎng)兄，自不會(huì)容李衛(wèi)這個(gè)“罪魁禍?zhǔn)住绷镒摺?/br>
    李衛(wèi)不動(dòng)彈，靜惠就不好再留下，借口為曹颙預(yù)備接風(fēng)酒，帶著孩子們回內(nèi)院了。

    就剩下三人，李衛(wèi)就又說(shuō)了江南官紳對(duì)峙的緣由。

    不過(guò)是因“利益”二字。

    皇上看重江南鹽稅，才重用李衛(wèi)。李衛(wèi)也沒(méi)辜負(fù)圣恩，到了江南后，就收沒(méi)了幾個(gè)大的私鹽作坊。

    他多少有些“殺雞駭猴”的意思，也是表表朝廷的決心，讓那些私鹽販子悠著點(diǎn)。

    并沒(méi)有敢拿江南幾個(gè)鹽商世家開(kāi)刀，多是調(diào)查之后，根基不深的人家。

    雖說(shuō)有“欺軟怕硬”之嫌，卻也是無(wú)奈之舉，畢竟他是來(lái)江南當(dāng)差來(lái)了，不是來(lái)江南打戰(zhàn)，若是將地方士紳都得罪光了，那往后的差事也不好干。

    沒(méi)成想，有兩家作坊背后是有靠山的。

    連揚(yáng)州程家也被請(qǐng)出來(lái)做中間人說(shuō)項(xiàng)，只是這般遮遮掩掩，不肯露身份，使得李衛(wèi)起了疑心。

    他在云南時(shí)，也曾查處過(guò)私鹽。對(duì)于鹽販子托人尋情的反應(yīng)，并不意外。

    自古以來(lái)，都有句老話(huà)，“民不與官斗”，還有一句話(huà)，“官商勾結(jié)”。

    畢竟，做生意也好，當(dāng)官也好，多為了一個(gè)“財(cái)”字。

    可那兩個(gè)作坊后面的靠山，卻只肯大喇喇的掏銀子疏通關(guān)系贖人，對(duì)于被收沒(méi)的私鹽作坊卻提也不提。

    一個(gè)私鹽作坊，還有沒(méi)有運(yùn)出的上萬(wàn)包私鹽，價(jià)值不菲。

    就算是程家那樣的鹽商世家，被沒(méi)收了一個(gè)作坊，也會(huì)覺(jué)得rou疼。

    這聲名不顯的“萬(wàn)復(fù)”，卻絲毫不放在心上的樣子。

    反常即是妖，李衛(wèi)就使人留心，調(diào)查這“萬(wàn)復(fù)”的底細(xì)，卻是跟地里冒出來(lái)的一樣。

    那兩家私鹽作坊，早年歸兩家小鹽商作坊所有，十來(lái)年前家道中落相繼轉(zhuǎn)手到萬(wàn)家。

    萬(wàn)復(fù)要贖回的幾個(gè)人，就是這兩處私鹽作坊的管事，偏生一個(gè)都不姓萬(wàn)，名分上說(shuō)是表親。

    越是詳查，越能發(fā)現(xiàn)這些人不類(lèi)尋常百姓，籍貫不清，口音各異，沒(méi)有說(shuō)得清楚的親族。

    李衛(wèi)開(kāi)始還以為這些人吃的是海上飯，回江南養(yǎng)老的，心中就多了提防。

    回過(guò)頭再查那賣(mài)私房作坊的人家，卻是無(wú)影無(wú)蹤。

    李衛(wèi)心中驚怒不已，哪里肯輕易就放人。

    要是這些人真是海賊出身，那兩家私鹽作坊的東家說(shuō)不定已經(jīng)被害。

    雖說(shuō)制作、販賣(mài)私鹽，本就是犯了朝廷律法，未必是什么好人?？烧嬉潜煌龤?，他這做父母官的，也不能就當(dāng)不曉的。

    程家只是做中間人，見(jiàn)李衛(wèi)不松口，也沒(méi)有法子，只是私下里少不得提醒李衛(wèi)“寧得罪君子，不得罪小人”之類(lèi)的話(huà)。

    李衛(wèi)骨子里帶了俠氣，多年前還只是一個(gè)六部司官的時(shí)候，就敢得罪鐵帽子親王；更不要說(shuō)現(xiàn)下已經(jīng)是一省大員，哪里還會(huì)將幾個(gè)“小人”放在心上。

    他不肯服軟，那些人也硬氣，不肯退一步，事情就僵持下來(lái)。

    在李衛(wèi)看來(lái)，若是真的查清萬(wàn)復(fù)一干人是“海賊”，那即便全處理了，也是為民除害了。

    不想，接下來(lái)的發(fā)展，卻是詭異起來(lái)。

    除了程家，另有江南大戶(hù)出面，為這些人說(shuō)情。

    雖說(shuō)傳話(huà)的口氣仍是謙卑，可巡撫衙門(mén)卻隔二連三鬧出了不少動(dòng)靜。

    李衛(wèi)有些明白程家提醒的用意，這些人是亡命之徒，得小心他們狗急跳墻。

    李衛(wèi)倔脾氣，哪里是肯服軟，被這些人挑釁，越發(fā)咬牙要“斬草除根”，還江南一片安寧。

    經(jīng)過(guò)調(diào)查，這些人隱匿在兩處，一處是杭州淳安千島湖的龍山島，一處是江寧紫金山脈南麓的山南鄉(xiāng)龐家村。

    雖說(shuō)浙江巡撫衙門(mén)就設(shè)在杭州，可李衛(wèi)也曉得，衙署里不是鐵板一塊，要不然也不會(huì)任由那些小鬼鬧騰。

    為了保密，他便沒(méi)有在杭州動(dòng)手，而是尋了由子到江寧，以查處私鹽的名義，請(qǐng)曹頌這個(gè)江寧總兵點(diǎn)兵，同他帶來(lái)的二百撫標(biāo)，一起圍剿龐家村。

    因這里面有些不清不楚，曹頌不好交代屬下，只好親自出馬，陪著李衛(wèi)前往。

    五百鎮(zhèn)標(biāo)同二百撫標(biāo)，七百官兵，圍剿一百多人的村子，不能說(shuō)手到擒來(lái)，也當(dāng)不費(fèi)什么事。