曹颙一連吃了兩碗，才放下筷子。

    魏黑也用了好幾碗，曹甲只吃了一碗，卻就著粉絲喝了一壺酒。

    魏黑不由側(cè)目，雖說現(xiàn)下是在江寧城里，可未必就穩(wěn)妥。他之所以大剌剌同曹颙出來，就是因有個(gè)高手曹甲在。

    如今大白天，在外頭，要是曹甲吃醉了，可怎么好？

    不知是不是吃酒的緣故，曹甲的表情要豐富許多，似有惆悵，似有悔恨，又似乎有深深的緬懷。

    曹颙見狀，稍加思索，道：“大供奉是哪年入的曹府？”

    “哪年入的曹府？”曹甲目光有些迷離，喃喃道：“那一年朝廷……朝廷封了‘金龍四大王’……”

    “咦？金龍四大王不是前朝就有的么，怎么又成了朝廷封的？”魏黑不解道。

    這段緣由，正好是曹颙曉得的，便解釋給魏黑聽：“河伯謝緒是宋末人，被百姓奉為河伯是從元朝開始，明時(shí)就已經(jīng)有冊(cè)封。先帝重河工漕運(yùn)，就正是冊(cè)封謝緒為黃河神，執(zhí)掌漕運(yùn)水路，不過是以期水運(yùn)通達(dá)，沿河百姓安居樂業(yè)……我記得清楚，那當(dāng)時(shí)康熙四十年之事……”

    曹甲不言不語，還端著酒盅發(fā)愣，魏黑卻心中詫異，康熙四十年的話，就是與他同一年入的曹府。

    這樣的外家高手，不該是無名之輩，可卻從未聽?zhēng)煾堤峒斑^。

    這會(huì)兒功夫，曹颙卻沒留心曹甲，而是想著織造府花園御碑下埋著的那個(gè)洪門戒指。

    到底該不該將它挖出來，該不該插手洪門之事，曹颙還在猶豫中。

    “大洪山吳天成”，早年曾使人打聽過這個(gè)人，卻是沒有半點(diǎn)線索。

    如今盤踞在杭州與江南的洪門“余孽”，是以“萬復(fù)”為首，現(xiàn)下抓到的，還有在官府備案的幾個(gè)“匪首”也沒有吳姓之人。

    若說曹颙早年還對(duì)這個(gè)后世武俠小說之屢屢被提及的幫派還有同情之心，可聽說了“萬復(fù)”謀奪他人產(chǎn)業(yè)之事，也就將那點(diǎn)同情都丟了。

    他甚至不厚道的想，是不是洪門這些“反政府武裝”私下同海寧查家有什么友好往來，否則三百年后查家出來的大才子怎么會(huì)在他的書中三番兩次提及“洪門”，還將其中首腦骨干，都寫成義薄云天的好漢。

    雖說對(duì)洪門無好感，可是他心里還是不贊成李衛(wèi)的想法。

    這些人，有的是依仗武力集會(huì)的“江湖人士”；有些人，只是為了一個(gè)信念，一個(gè)漢家香火不斷的信念，才入了洪門。

    他們不是匪，只是心念前朝的遺民。

    這些人的數(shù)量，不是說剿就能剿的，若是軍民對(duì)峙，還不知會(huì)鬧成什么樣子。

    只是如今李衛(wèi)已經(jīng)遞密折請(qǐng)旨，皇上又是寧折不彎的脾氣，曹颙現(xiàn)下想要規(guī)勸一二，也是馬后炮……

    曹颙揉著額頭，正想著自己下一步該如何行事，就聽到有人喚道：“曹大人……”

    曹颙抬起頭，就見魏仁進(jìn)了飯館，往他這桌兒走來。

    “原來真是大人，方才隔著窗戶，還真有些不敢認(rèn)……”魏仁見禮，道。

    曹颙起身還禮，請(qǐng)魏仁坐了。

    同送魏文杰兄弟進(jìn)京時(shí)相比，魏仁越顯老態(tài)，還不到五十，頭發(fā)都白的差不多了。像是有什么心事，憂心忡忡，全無年節(jié)將近的歡喜。

    曹颙見狀，不由恍然。

    當(dāng)年他同魏信少年之交時(shí)，魏仁正好在織造府當(dāng)差，端的是年輕英俊。

    二十年的時(shí)間，像刻刀一樣，將魏仁變成了其他人。

    見曹颙神情寡淡，魏仁帶了幾分局促坐下，卻是欲言又止的模樣。

    曹颙有些不耐煩應(yīng)付，想著吃了眼前的半盞茶，就尋個(gè)由子，別了眼前這“故人”。

    魏仁卻四下里眺望一二，才壓低了音量，道：“犬子與侄兒都被賊人綁去，還請(qǐng)曹大人援手……”

    他眼中的急切不似作偽，看著曹颙也跟看著救星似的。

    曹颙聞言，卻是一愣，道：“若是地方不太平，不是該報(bào)衙門么？叫我援手，此話何來？”

    魏仁漲紅了臉，道：“對(duì)方在衙門安插了人手，言明若是報(bào)官，就要廢了他們兄弟幾個(gè)。小人實(shí)在無法，只好隱忍下來，徐徐圖之……本不該驚動(dòng)大人，只是那幾個(gè)被賊人所綁架的魏家子弟中，有五弟幼子文英……”

    曹颙的臉，一下子冷下來，望向魏仁的目光多了幾分審視與責(zé)怪。

    文英就是文杰、文志異母弟，早年由祖父母做主，過繼給魏家三房寡妻，所以留在江寧，沒有隨著兄姊進(jìn)京。

    魏仁被曹颙看得無地自容，卻是辯無可辯。若不是那日自己的兩個(gè)孽障，偏拉著文英出游，堂兄弟三個(gè)也不會(huì)被賊人掠了。

    “對(duì)方綁人是求財(cái)？”曹颙壓抑著怒氣，道。

    能做出掠人子弟這種行徑的，哪里會(huì)有什么好人。要是文英真有個(gè)萬一，曹颙如何跟魏信交代。

    他這回是真惱了，魏仁受制于妻，薄待幾個(gè)侄兒，已是不該。如今年長(zhǎng)的兩個(gè)侄兒都進(jìn)京，只剩下文英這個(gè)最小的在身邊，還不能看顧好，這叫什么事兒？

    現(xiàn)下大言不慚的向自己求援，若是自己不來江寧，他就眼睜睜的看著文英遇難不成？

    雖說魏仁現(xiàn)下在他跟前小心翼翼，可魏家在江寧依舊是數(shù)得上的士紳。要是魏仁會(huì)被幾個(gè)賊人轄制住，曹颙是不信的。

    魏仁搖了搖頭，看了依舊大喇喇的與曹颙同席而坐的魏黑與曹甲一眼，方低聲道：“不是要錢，只說是以命換命……用巡撫衙門關(guān)押的龐家村村民換，尋常村丁，五個(gè)換一個(gè)魏家子弟；輯錄成冊(cè)的，則要是三個(gè)換一個(gè)……”