何山雖住在昌平，沒有進曹府當差，可他常隨著他老子進城往曹府送菜送花，也給長生與天寶請過安，所以幾人還算相熟。

    見天寶瞧著兔子稀罕，何山就四下眺望，尋了一只才出生沒幾日的幼兔，開了兔籠取了，放在天寶手中。

    天寶接著，捧在懷里，用手撥拉兔子耳朵。

    “七叔，為什么祖母不帶六弟過來？六弟最喜歡兔子，上回他養(yǎng)的一對兔子死了，他還傷心了好幾天。若是看到小兔子，指定歡喜?！碧鞂毧粗米樱肫鹛煸?，問道。

    長生挑挑眉，想著怎么回答小侄子的疑問。

    不只天寶惦記天豫，長生原本也想著能帶天陽過來。

    可是聽說春華不來，李氏與初瑜婆媳都默契的沒有提起帶東府孩子過來之事。

    東府曹項這房，共有子女三人，綠菊所出庶長子天陽，堂兄弟排行第四；春華所出的兩個，嫡子天豫為長，排行第六，嫡女為幼，叔伯排行第四。

    不帶天豫的原因，自然是因為孩子年歲小，也怕春華惦記，李氏婆媳不愿多事。

    至于沒提帶天陽，也有思量。

    長生還就這個問題，問過李氏。

    李氏回答得苦口婆心，她是這樣說的：“長生，你要記得，天陽與天豫雖不同母，卻是一父所出的親兄弟。在你們小一輩中，也本當他們兄弟兩個最親近。因年齡緣故，你同天陽、你侄兒同天豫往來的親近些，卻也是疏不間親。天豫還小，你四嫂是不放心離了眼跟前的；天豫既不能帶，那自然也不好厚此薄彼的帶著天陽。往后你們相伴著長大，也要記得這點。你們叔侄作伴是作伴，可你心里最親近的當是你哥哥一家，天陽最親近的應(yīng)該是他弟弟meimei。若是遠近親疏亂了，即便是自家血脈，也容易出是非?！?/br>
    聽李氏講了這許多，長生若有所得。

    無非是嫡庶兩字鬧的，若是天陽也是嫡出，年歲也大了，伯祖母帶出來幾日，又哪里有那么些顧忌。

    而且，李氏提醒他遠近親疏，并非是擔心長生同長兄一房疏遠，而是提醒他不要讓天陽依賴西府。

    那樣的話，春華作為嫡母處境尷尬，也影響四房一家和睦。

    雖說長生心里抱怨母親與嫂子想的太多，可是也沒有多事非要帶著天陽。

    在他看來，四哥本身就是庶出，聽說小時也吃過苦頭；要是四嫂真慢待庶長子，那別說旁人，四哥就不能答應(yīng)。

    說不定憐惜天陽身份，四哥還要偏疼些。

    他卻不知道，翰林院是最講究規(guī)矩禮教的地方。此時的曹項，正坐在家中，手中拿著的天陽的功課。

    納母婢為妾，婚前生子，這兩條在世人眼中并不少見。

    可對于講究禮儀道德的士人來說，這兩條都是德行有虧。

    曹家在京行事素來低調(diào)，曹項又放過兩次外任，在京里的交際往來不多，所以相關(guān)家中私事并不為外人所知。

    他現(xiàn)在是從四品翰林侍讀學士，想要再升，就要升三品京堂，或者外放一任地方官，等到再調(diào)回翰林院，就得是升掌院學士。

    不管是三品京堂，還是外放地方，仕途大好的情形下，都會越來越受矚目。等到那時，不用政敵尋釁，就有御史在瞪大眼睛盯著，終究是瞞不住。

    曹項腦子里想到這些，看著天陽心情就有些復雜。

    若說他不后悔當年的年少輕狂，那是自欺欺人；可要是因此遷怒綠菊母子，他又不是那樣喪良心的人。

    他掃了眼門口，妻子現(xiàn)在就帶著天豫在東屋，空出西屋來給他指點天陽功課。

    看著現(xiàn)下的天陽，將全部心思都放在功課上，曹項就想起少時的自己。

    當年他父親早逝，嫡母不慈，受了不少臉色，使得他滿心憤怨，一心要考科舉，好早日掙脫這個家。

    他想著自己本是曹家最不受寵的庶子，早早自立，離了這個家，也省的嫡母礙眼，大家才是真省心。

    他執(zhí)意綠菊為妾，也是因感念綠菊對他的溫柔照顧。

    對于一個心存憤怨的少年來說，那種溫柔使得他心存感激。

    等到他第一次外放，長了見識，才知曉自己先前所謂脫離家族的打算是何其幼稚。

    等到第二次外放，見過了官場上的爾虞我詐，聽多了內(nèi)宅陰私，他才曉得曹家給予他的庇護比他想象的要多；嫡母兆佳氏雖性子刻薄、說話尖酸，可心腸并不是十分壞。

    他無病無災(zāi)的長大，飲食起居并不比幾個兄弟差多少，所受的無非是嫡母的臉色與難聽話，還有家中下人若有若無的慢待。

    同那些輕則傷筋動骨，重則壞了名聲、斷送了性命的手段相比，兆佳氏這點臉色還真不算什么。

    當初他太敏感，不明白同樣是父親的兒子，為何還嫡庶有別，才會覺得看嫡母的臉色那般難以忍受。

    可他是曉得妻子的，妻子性情敦厚，從不與人紅臉，待綠菊母子也極寬和。

    這般想著，曹項看著天陽的目光就帶了審視。

    天陽小小年紀，就失了跳脫，全部心思都放在功課上，到底是為了什么？

    莫非，也像他當年一樣，因庶出身份敏感自卑，存了怨恨？

    天陽仰頭看著父親，正期待在父親口中得到肯定與稱贊。

    迎來的卻是板著的臉，還有難解的目光，天陽不由咽了一口氣，心里惴惴不安。