初瑜這邊，自是得了消息就預(yù)備了一份禮。

    到了三月初十，小阿哥滿月前一日，正趕上天佑當(dāng)值，初瑜便吩咐天佑下班后將小阿哥的滿月禮親自送往阿哥所。

    天佑因進(jìn)侍衛(wèi)處將近一年，同二十一阿哥也比早年要相熟許多。

    輪完值后，他便去了阿哥所。

    二十一阿哥比天佑大一歲，因還沒(méi)有開(kāi)府封爵，所以每日上午依舊在上書(shū)房，跟著其他弟弟、侄兒讀書(shū)，下午則在阿哥所書(shū)房，隨著一位翰林學(xué)畫(huà)。

    天佑是曉得他每日作息的，本沒(méi)打算耽擱他學(xué)畫(huà)，想著將滿月禮送到就告辭。

    二十一阿哥卻叫人送出了翰林師傅，留著天佑要長(zhǎng)談之意。

    天佑見(jiàn)狀，只覺(jué)得心里納罕，面上卻是不顯。

    二十一阿哥先是問(wèn)了曹颙身體如何，又問(wèn)曹府新宅，又提到南下的李氏，東一錘子、西一棒子的，盡是閑篇。

    天佑雖覺(jué)得古怪，可依舊是一一答了。

    許是二十一阿哥也覺(jué)得這話問(wèn)得沒(méi)滋味，清咳了兩聲，道：“承益可是聽(tīng)說(shuō)過(guò)板橋先生？”

    天佑眨了眨眼，道：“二十一爺說(shuō)的，就是這兩年以畫(huà)竹聞名的那位鄭先生？”

    二十一阿哥忙點(diǎn)頭，歡喜道：“正是正是，聽(tīng)說(shuō)板橋先生與曹家有舊，承益與他相熟不相熟？”

    天佑似乎有些明白二十一阿哥今日另眼相待的緣故，誰(shuí)不曉得二十一阿哥自打懂事開(kāi)始就愛(ài)拿畫(huà)筆，長(zhǎng)大后又是愛(ài)畫(huà)成癡。

    記得父親的告誡，天佑斟酌著說(shuō)道：“鄭先生與我們府的蔣先生有舊，早年進(jìn)京時(shí)曾客居曹府一些日子，而后謀官外放，再如何卻是不知。”

    鄭燮入曹府為西席時(shí)，天佑已經(jīng)十來(lái)歲，早已懂事。

    父親早早打發(fā)鄭燮外放，而后又有意無(wú)意斷了兩家往來(lái)，其用意并沒(méi)有瞞著天佑。

    鄭燮愛(ài)孌童，在曹家教書(shū)時(shí)，天佑他們幾個(gè)又是這個(gè)年紀(jì)，若是傳揚(yáng)開(kāi)了，到底與他們兄弟幾個(gè)名聲有礙。

    不管旁人怎么看男風(fēng)之事，天佑是受不了這個(gè)，對(duì)鄭燮心里亦沒(méi)有好感。

    至于鄭燮與父親的同門(mén)之誼，天佑也就隱了下來(lái)。二十一阿哥除了愛(ài)畫(huà)，還愛(ài)字，要是引得他求曹颙的字，就不美了。

    畢竟仕途兇險(xiǎn)，字跡筆墨之類(lèi)的，能不流在外邊還是不流在外邊為好。

    二十一阿哥似有同情道：“他早在康熙六十一年就丟了官，客居揚(yáng)州，販畫(huà)為生，以善畫(huà)竹名揚(yáng)江南?！?/br>
    除了同情，二十一阿哥提及鄭板橋時(shí)還帶了憧憬，似乎很是懊惱自己無(wú)緣得見(jiàn)鄭板橋。

    他生母是江南絕色，他又肖母，唇紅齒白，端得是俊美少年。

    看著這樣的二十一阿哥，想著鄭板橋的嗜好，天佑只覺(jué)得心里古怪得緊。

    二十一阿哥見(jiàn)天佑沒(méi)有應(yīng)答，以為他不喜鄭板橋。

    以鄭板橋秀才身份補(bǔ)官，沒(méi)有曹府助力是不可能的。若是鄭燮會(huì)做人，當(dāng)收狷狂，小心做官，才是會(huì)做人，也不會(huì)給曹府抹黑。

    可他仗著性子，得罪上峰，被尋由子罷官，丟的不僅僅是自己的前程，還有曹府的好意。

    若是懂事的，當(dāng)盡力補(bǔ)救，請(qǐng)罪賠不是，彌補(bǔ)兩下關(guān)系。

    可聽(tīng)天佑的意思，鄭燮丟官后，就斷了京城往來(lái)，如此有點(diǎn)太小家子氣。

    曹家不愛(ài)再理會(huì)此人，也說(shuō)得過(guò)去。

    不過(guò)，二十一阿哥正迷鄭燮的字畫(huà)，自然想的都是鄭燮的好。

    在他看來(lái)，鄭燮不阿權(quán)勢(shì)，敢于頂撞上峰，是剛正不屈的品格；又不失傲骨，不像其他官員那樣攀附權(quán)貴之家，正是可親可敬之處。

    因此，他少不得為鄭燮辯白一番：“文人多傲骨，板橋先生長(zhǎng)處不在仕途，到底辜負(fù)了曹大人的提點(diǎn)之恩。等到爺開(kāi)府，便請(qǐng)他北上。到時(shí)候，再讓他給曹大人賠不是?！?/br>
    天佑擺擺手，道：“家父哪里會(huì)計(jì)較這個(gè)，二十一爺不必放在心上?！?/br>
    在這么長(zhǎng)的開(kāi)場(chǎng)白后，二十一阿哥終于提到正文，那就是想求一副鄭板橋早年的字畫(huà)。

    既是鄭板橋曾客居曹府，又同蔣堅(jiān)有舊，想來(lái)總有墨寶留下。

    這個(gè)天佑所知不詳，倒不好立時(shí)應(yīng)下，便道：“時(shí)隔這些年，還真的不知有沒(méi)有，畢竟鄭先生早年進(jìn)京時(shí)才名還不顯?！?/br>
    二十一阿哥也只是抱著以防萬(wàn)一的想法，見(jiàn)天佑沒(méi)有直接開(kāi)口否決便覺(jué)得有了指望，滿臉真摯，道：“那就麻煩承益，只要是板橋先生的墨寶，不拘字畫(huà)，幫著尋一副就好?！?/br>
    他這般懇切，天佑便只能說(shuō)盡力。

    待回到府中，天佑同初瑜回稟送滿月禮之事，便提到鄭燮的字畫(huà)。

    請(qǐng)鄭燮入府為西席之事，是曹颙最后悔的事情之一。

    礙著兒子們的名聲，連初瑜對(duì)鄭燮也無(wú)好感，隨口說(shuō)道：“說(shuō)曉得你父親那里有沒(méi)有？若是沒(méi)有，向蔣先生問(wèn)問(wèn)。二十一阿哥第一次開(kāi)口，總要合了他的心意。”

    待曹颙落衙回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)二十一阿哥想要求鄭燮的字畫(huà)，就帶著天佑進(jìn)了自家珍寶庫(kù)。

    這里有祖?zhèn)髦?，有御賜的寶貝，還有李氏與初瑜的嫁妝。

    在角落里，有一個(gè)三尺多長(zhǎng)的檀木箱子，看著漆色年代不算久遠(yuǎn)。

    曹颙先在一處暗格中，取了一串鑰匙出來(lái)，隨即挑出其中一把，打開(kāi)了那檀木箱子。

    待檀木箱子打開(kāi)，里面滿滿一下子字畫(huà)卷軸。