曹颙點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“就是池魚之禍……”

    曹項(xiàng)皺眉道：“大哥，那二哥會(huì)如何？總不會(huì)真的被問(wèn)罪吧？是不是有人落井下石？會(huì)不會(huì)牽連到大哥身上？”

    雖說(shuō)他是科舉出身，可是他也明白，曹家?guī)仔值艿氖送九d衰都牽在堂兄身上。

    只要堂兄在堅(jiān)立朝中，那即便有人算計(jì)他們幾兄弟，也會(huì)有所顧忌；要是堂兄不穩(wěn)，那他們幾兄弟也就失了根基。

    曹颙想想曹項(xiàng)如今是李衛(wèi)長(zhǎng)子師，便道：“二弟是總兵，本職是鎮(zhèn)守地方，緝盜并不是本職，上邊還有個(gè)李衛(wèi)，這條罪過(guò)不大……修壩防洪這塊，也是地方官的責(zé)任，他頂多是協(xié)助，這個(gè)時(shí)候朝廷追究江南官員責(zé)任，二弟罪名多半是落在防洪修壩上……二弟的頂戴保不住了，四弟可以適當(dāng)去大理寺與刑部打聽，不許隨便鉆營(yíng)……”

    曹項(xiàng)聽了，瞪大眼睛站了起來(lái)：“大哥，二哥真背了這罪名，在百姓里的名聲就臭了？”

    曹颙沒有接著說(shuō)話，而是帶著曹項(xiàng)走到書房，拿起毛筆寫了四個(gè)字給曹項(xiàng)。

    那四個(gè)字，是“棄卒保帥”。

    曹項(xiàng)并不愚鈍，臉色卻有些難看：“大哥，就沒旁的法子了？”

    曹颙道：“我中秋節(jié)前就聽到風(fēng)聲，也想著能不能將老二摘出來(lái)，可是誰(shuí)還敢違了圣心去？仕途上，三起三落的多了，老二經(jīng)此一事，未必是壞事?！?/br>
    曹項(xiàng)猶豫了一下，問(wèn)道：“大哥，會(huì)不會(huì)李衛(wèi)在后頭做推手？”

    他雖讀圣賢書，也可不會(huì)自詡為圣人，若真是他學(xué)生的老子算計(jì)兄長(zhǎng)，他自然也要計(jì)較一番。

    曹颙搖頭，道：“他不敢，也沒這個(gè)能耐除了皇上，還有誰(shuí)敢直發(fā)作老二？”

    曹項(xiàng)點(diǎn)點(diǎn)頭，這才放心些，隨即道：“二嫂與侄兒們……是不是使人去江寧接？”

    曹頌既被停了江寧總兵，拘押回京，家眷也就沒有滯留江寧的道理。

    “圣旨既然才下，到江寧也有些日子，使幾個(gè)妥當(dāng)人去接也好，也省的驚到你二嫂她們……”曹颙思量一會(huì)兒，說(shuō)道：“京里這邊，院子屋子該收拾的也收拾了……二老太太那里，等明兒圣旨名發(fā)，我會(huì)過(guò)去告知……”

    說(shuō)到這里，他停下來(lái)，望向曹項(xiàng)道：“這江南的消息是從翰林院里聽來(lái)的？”

    曹項(xiàng)點(diǎn)頭道：“是啊，下午的時(shí)候聽說(shuō)的，我真唬了一跳……”

    曹颙道：“二老太太那邊，怕是瞞不住了，我同四弟過(guò)去瞧瞧……”

    曹項(xiàng)也醒過(guò)神來(lái)，苦笑道：“我只想著來(lái)尋告訴大哥，倒是忘了孫禮那邊。這樣的大事，他怎么敢瞞著大姐……”

    曹颙身上，還穿著待客的衣裳，倒是不需要換就能出門，便喚了個(gè)小廝，吩咐了兩句，隨即隨曹項(xiàng)出了府。

    待到東府時(shí)，管家已經(jīng)奉命安排好馬車，兆佳氏已出了內(nèi)院，被曹潁、春華扶著，正要上馬車。

    見了曹颙，兆佳氏如同見了救星似的，奔上前來(lái)，帶著哭腔道：“大侄子，你可是來(lái)了，我正要去尋你，有人要害小二，你可不能袖手不管啊……”

    曹颙忙扶住，道：“您老先別急……”

    兆佳氏尖聲道：“我怎么能不急？頂戴前程且不說(shuō)，還要拘拿回京？小二到底犯了什么天大的禍?zhǔn)?，要受這個(gè)罪？”

    旁邊丫鬟仆人眾多，實(shí)不是說(shuō)話的地方，曹颙道：“二嬸，先進(jìn)去再說(shuō)……”

    兆佳氏還想要再說(shuō)話，曹項(xiàng)小聲勸道：“老太太方才不是要去尋大哥么？現(xiàn)下大哥既來(lái)了，也不差這兩句話的功夫……”

    兆佳氏雖也曉得不好在下人奴婢面前說(shuō)這些，可被曹項(xiàng)將話堵住，心里憋了火，立起眉毛，呵道：“怎么？四老爺當(dāng)家當(dāng)?shù)?，我這老婆子能不能說(shuō)話，都要四老爺恩準(zhǔn)不成？你的眼里，到底還有沒有這老婆子？你二哥出了那么大的事兒，你大姐都坐不住，想著回來(lái)報(bào)信，卻不見你上心，是不是巴不得老婆子嘎嘣一下死了，才合你的心意？”

    眾目睽睽之下，這話說(shuō)到這個(gè)地步，曹項(xiàng)哪里還立得住，只能跪下道：“老太太息怒……”

    曹颙看不過(guò)去，半架著兆佳氏往里走，道：“侄兒今日休沐，二嬸與我說(shuō)說(shuō)，到底是怎么回事……”

    兆佳氏正想同曹颙說(shuō)話，倒是沒掙扎，道：“你大姐方才回來(lái)學(xué)給我聽的，說(shuō)是小二的總兵被罷了，還要抓回京來(lái)受審……說(shuō)是抓盜匪的差事沒辦好，要說(shuō)是旁的罪名，我也不敢就為你二弟分辯，可這一條就是我內(nèi)宅老婦人，也曉得不對(duì)……小二雖不會(huì)鉆營(yíng)，可是聽話，記得你的教導(dǎo)。我在江寧那兩年，親見的，不管平素如何，只要有公務(wù)，小二都要仔仔細(xì)細(xì)做好，生怕有什么不足，丟了曹家的臉面……”

    關(guān)于這一點(diǎn)，曹颙從不懷疑。

    可是只有這樣的罪名，才不至于讓曹頌傷筋動(dòng)骨。

    “二嬸您別急，既是皇上召二弟回京，而不是直接定罪，那很多事就待定……”曹颙心平氣和的勸慰道。

    他的鎮(zhèn)定，傳染給兆佳氏。

    兆佳氏的心里也沒了最初的慌張，遲疑道：“真的？是不是虛驚一場(chǎng)？等小二到京里，就都好了……”說(shuō)著，自己也有些拿不定主意：“會(huì)不會(huì)小二真有犯渾的時(shí)候？他在江寧，多有官場(chǎng)應(yīng)酬，酒色這里是免不了……”

    曹颙道：“二嬸不必太過(guò)擔(dān)心，這都是私德，不礙大事……”