陽春三月，鶯飛草長。

    剛剛下過一場春雨，地上滿是泥濘。

    “西疆大捷！”

    泥濘的道路上，一匹快馬以絕快的速度闖入京城西門，直奔兵部衙門方向而去。

    兵部尚書馮左良從信使手中接過戰(zhàn)報(bào)，打開一看，登時(shí)便激動(dòng)的渾身顫動(dòng)起來。

    “太好了！老天保佑！”

    而后，回過神來的馮左良急忙吩咐小吏“趕快給老夫備車。不！趕快被馬，老夫這就進(jìn)宮向圣上報(bào)捷！

    還有，趕緊去通知寧國公，讓其務(wù)必盡快入宮！”

    說著，馮左良便拿著捷報(bào)，帶著信使匆匆出了兵部衙門向皇宮方向而去。

    東華閣內(nèi)，正在處理公務(wù)的鄭永基聽到下面有官員稟報(bào)說西疆大捷，哪還敢猶豫，當(dāng)時(shí)便放下手頭的事物，匆匆向皇宮而去。

    待鄭永基來到乾清宮之時(shí)，便見兵部尚書馮左良并寧國公孫定安已經(jīng)到來。

    顧不得寒暄，鄭永基便向張凌陽拜了一下，說道“陛下，方才微臣在東華閣內(nèi)聽說西疆大捷，不知此事可是真的？”

    張凌陽頷首，臉上掛著幾分興奮之色，說道“確有此事，半個(gè)月前，征西將軍馬進(jìn)忠于天山北麓大敗哈薩克部，殲敵一萬五千人，俘虜兩萬?！?/br>
    “如此大功，不可不賞。朕欲晉封馬進(jìn)忠為西寧侯，并回京述職，不知諸位愛卿以為如何？”

    “陛下，這賞賜是不是有些過于豐厚？”鄭永基猶豫道。

    “鄭閣老此言差矣！”孫定安皺了一下眉頭，開口說道“西疆大捷乃是陛下繼位之后的第一個(gè)大捷，不可不為表率。

    老夫倒以為給馬進(jìn)忠如此賞賜，正好可以激勵(lì)將士們奮勇殺敵?！?/br>
    “可大周自開國以來，從沒有過如此先例?！?/br>
    鄭永基反駁道，“以往這樣的戰(zhàn)功并不是沒有，可最高也是封為伯爵之位。

    如今馬進(jìn)忠立下寸末之功便被封為侯爵，那以后如果再立下更大的功勞，又該如何賞賜？

    難不成要封其為國公不成？”

    “兩位愛卿說的都有道理！”想了想，張凌陽覺得鄭永基的考慮更為深遠(yuǎn)一些，便道“以朕的意思，馬進(jìn)忠就封為西寧伯，財(cái)物上多賞賜一些就是！”

    “陛下英明！”見張凌陽發(fā)話，兩人便不再爭辯。

    張凌陽又道“馬進(jìn)忠的奏折上說，敵酋烏爾干欲請(qǐng)降我大周，不知兩位的意見呢？”

    孫定安道“西疆部族屢次反叛我大周，不可不謹(jǐn)慎對(duì)待，為了以防萬一，臣以為還是須斬草除根才是。”

    鄭永基卻道“微臣有些不大贊同寧國公的意見。

    方才寧國公所言雖是事實(shí)，可一旦將烏爾干斬草除根，只怕別的部族見到之后會(huì)以為我大周冷酷無情，以后他們反叛之時(shí)再想剿滅，只怕會(huì)難上加難。

    以微臣的意見，陛下不放同意烏爾干的請(qǐng)降?！?/br>
    “可寧國公說的也是事實(shí)，西疆各部族降而復(fù)叛乃是事實(shí)，如果不能做到以儆效尤的話，朕擔(dān)憂其以后會(huì)更加的肆無忌憚。

    不如這樣，責(zé)馬進(jìn)忠將烏爾干奉上部族一半牛羊，且以后每年都要向我大周進(jìn)貢一定數(shù)目的牛羊。

    如此一來，西疆各部族的實(shí)力得到了一定的削弱，便不能對(duì)我大周造成威脅了，不知幾位愛卿以為如何？”

    “陛下英明！”對(duì)于張凌陽的提議，兩人均沒有什么意見。

    “既然如此，鄭愛卿，你即刻便替朕草擬這道圣旨?！?/br>
    “老臣遵旨！”

    西疆叛亂既平，朝廷又可以節(jié)省一大筆開支。

    如今的大周，除卻云貴兩地還有苗人叛亂之外，已經(jīng)算是海清河晏了。

    “云貴那邊的土司叛亂，平定的如何了？”想到云貴那邊的苗人叛亂，張凌陽又向?qū)O定安問道。

    孫定安回道“啟稟陛下，如今除卻少部分土司仍在深山之中負(fù)隅頑抗之外，大部分地區(qū)都已經(jīng)平定?！?/br>
    “這就好！”張凌陽聞之，心里很是欣慰。

    既然現(xiàn)在孫定安已經(jīng)遞交過了投名狀，張凌陽對(duì)其倒還算是信任。

    看了孫定安一眼，張凌陽道“寧國公，你替朕傳一句話給張廣之，如果其能在三個(gè)月之內(nèi)平定云貴兩地的苗人之亂，朕封其為定南伯！”

    既然已經(jīng)封了一個(gè)西平伯，張凌陽自然不會(huì)介意再封一個(gè)定南伯了。

    況且無論是張廣之還是馬進(jìn)忠，都是勛貴一系的人，與孫定安關(guān)系非同一般，張凌陽自然更加愿意提拔了。

    至于孫定安將來會(huì)不會(huì)尾大不掉，這個(gè)問題張凌陽始終就沒有擔(dān)心過。

    不說如今勛貴可堪一用的只有大小貓三兩只。

    特別是去年因晉中票號(hào)一事，定國公府衰敗，長樂侯及榮安侯被問斬。

    曾經(jīng)的大周三公四侯，如今只剩下了兩公兩侯了。

    可這兩公兩侯之中，除卻寧國公孫定安是經(jīng)國干才之外，剩余的安國公王國威、安樂侯楊家等都是爛泥扶不上墻。

    如果不是因?yàn)樗麄兺ㄟ^家中女子‘賄賂’張凌陽的話，只怕現(xiàn)在的情形比之定國公府還不如。

    畢竟，即便定國公府已經(jīng)衰敗，但姜誠依舊是大周的超品國公，且德高望重，在皇族及勛貴之中的聲望甚至不遜色于孫定安。

    再說，即便將來勛貴勢力尾大不掉，張凌陽大可以通過再扶持文官來制衡勛貴。

    更可況，如今剛剛升任內(nèi)閣首輔不久的鄭永基已經(jīng)隱隱有與孫定安爭鋒相對(duì)的苗頭了。

    那么這就意味著，如今的勛貴集團(tuán)除卻兵權(quán)之外，并無其他的權(quán)力，特別是錢糧大權(quán)。

    張凌陽相信，只要錢糧大權(quán)始終牢牢掌握在自己手中，任何人都別想翻出哪怕一絲的水花。

    更何況，屬于天子私兵的龍?bào)J衛(wèi)、虎驤衛(wèi)及錦衣衛(wèi)可都不是吃素的。

    特別是龍?bào)J、虎驤兩位，始終牢牢掌握在張凌陽手中。

    龍?bào)J、虎驤兩衛(wèi)人數(shù)雖然不多，但卻控制著大周最大的大殺器火器。

    特別是手榴彈研制成功之后，張凌陽相信，即便面對(duì)數(shù)十倍的兵力，龍?bào)J、虎驤兩衛(wèi)依舊能占據(jù)絕對(duì)的優(yōu)勢。

    這便是張凌陽的自信所在。

    當(dāng)然，如果接下來的比武大會(huì)上，張凌陽再能選出一批精干之士，那就更有恃無恐了……