“原來(lái)是周都頭幫我洗脫冤獄，大恩銘記在心，容小生明日再登門道謝。”

    ……

    周平和縣里的捕快們用軟轎載著王霖和幸福得幾乎暈過(guò)去的小娘潘金蓮，還用車?yán)狭四穷^斑斕吊睛白額大蟲，一路敲鑼打鼓回城，轟動(dòng)全縣。

    雖是夜晚，但縣城街頭巷尾滿是被驚醒起看熱鬧的吃瓜群眾，鬧鬧穰穰，都來(lái)迎看大蟲和打殺大蟲的蓋世英雄，比過(guò)年都熱鬧。

    宋知縣慌張從小妾甄氏的床上爬起來(lái)，親自帶人在縣衙門口迎接。

    聽聞打虎英雄竟然是剛從牢獄中釋放的窮書生王霖，他本不太信，奈何事實(shí)擺在眼前，尤其親眼見清瘦的小書生輕描淡寫扛起那頭血淋淋的大蟲傲然徑自歸家，知縣老爺手扶長(zhǎng)須，接連倒抽了好幾口冷氣。

    想了想，便低頭吩咐人抓緊將此事上報(bào)東平府請(qǐng)功。

    然后又叮囑錢谷師爺胡珍，速以縣衙的名義給王霖送塊“打虎英雄”的牌匾予以表彰，又囑咐他找?guī)讉€(gè)縣里大戶湊一千貫錢送去王家。

    打虎小英雄除暴安良，造福一方，這感謝錢當(dāng)然要縣里有錢人出，縣里窮得很。

    胡珍惶然應(yīng)下。

    他可是前番陷害王霖的罪魁禍?zhǔn)祝艘娙四蟮母F酸小秀才突然搖身一變勇猛搏虎的英雄好漢，他心中除了驚就是怕。

    打虎小英雄王霖的名頭，連夜就在清河縣及周邊傳開，當(dāng)然隨即演繹出各種不同的版本。

    有人津津樂道說(shuō)王霖是天上武曲星下凡，也有人說(shuō)他是西楚霸王轉(zhuǎn)世。

    總之越傳越玄乎，至于他原本的窮書生身份，則被人自動(dòng)忽略無(wú)視了。

    世事變幻人情冷暖，莫過(guò)于如此。

    小娘再也沒回張家。

    當(dāng)夜王霖將那頭大蟲熟練剝皮抽筋，屠刀技能這回算是真正發(fā)揮了用途，虎皮準(zhǔn)備明日便送給周平當(dāng)做謝禮，至于虎rou可是增長(zhǎng)生命氣血的珍稀食材，當(dāng)然留下自用。

    完了就酣睡不起，一直到來(lái)日，日上三竿。

    他還未起身，縣衙送的披紅牌匾已懸掛在門楣上。

    興奮的鄰居們還自動(dòng)放了些炮仗，清河縣衙師爺胡珍親自送上門來(lái)的一千貫錢裝在箱中擱在院中，張家婢女翠兒也送來(lái)了潘金蓮的貼身行囊等物，還送來(lái)了余氏贈(zèng)送的五百兩銀子和一箱綾羅綢緞。

    關(guān)鍵還有潘金蓮的賣身契。

    余氏傳遞信號(hào)出來(lái)，希望兩家恩怨由此一筆勾銷。這當(dāng)然是她的一廂情愿。

    王霖在床上伸了個(gè)懶腰感覺神清氣爽，他慢慢睜開眼睛，小娘換了身干凈衣裙雙手托腮坐在床邊，正望著他發(fā)呆。

    這一夜的事恍若南柯一夢(mèng)，直到現(xiàn)在她還如在夢(mèng)中。

    王霖一伸手便將小娘扯到懷中來(lái)。

    “霖郎，這大白日的……”

    “嗯？那我們等到晚上？”

    “……霖郎你壞死了……”

    不知不覺，已是午后。

    小娘春意朦朧云鬢散亂，探出纖纖玉手將簾幕拉開。

    輕呼道：“霖郎，該起身了，早上街坊四鄰還有隔壁的武大哥，都說(shuō)要湊錢請(qǐng)你吃酒，慶賀這打虎英雄的名頭，奴沒經(jīng)霖郎同意，就把那煮熟的虎rou各切了些，送了他們嘗嘗鮮……”

    王霖不以為意，笑：“送些無(wú)妨，左右也多著，咱們自個(gè)也吃不完?！?/br>
    這頭猛虎至少四五百斤重，去除虎皮內(nèi)臟諸物也有兩三百斤rou，送些給鄰居吃也無(wú)妨，況且武大這邊他早想謝一謝了。

    王霖起身在小娘伺候下收拾停當(dāng)，換上了嶄新的藍(lán)衫，端的是唇紅齒白玉樹臨風(fēng)的俏郎君。可是還能上山打老虎的俏郎君，世間罕有的大英雄，現(xiàn)在是奴的夫君了……

    小娘看著王霖臉微紅，一時(shí)間心滿意足。

    ……

    周平聽聞王霖來(lái)訪，當(dāng)即滿臉堆笑迎出門來(lái)。

    見王霖右手提著卷起來(lái)的整張斑斕虎皮輕若無(wú)物，另一手還提著個(gè)裝滿禮物的箱子，不由嘖嘖稱贊“小兄弟端的好氣力、不愧打虎英雄”，王霖抱拳笑：“今日特登門拜謝都頭的救援之恩！”

    “上下打點(diǎn)均是晁大官人破費(fèi)，周某不過(guò)略盡綿薄，豈敢受這般厚禮？”

    “滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)，這張虎皮也不值什么，若都頭不肯收，就替我轉(zhuǎn)送晁……大官人罷！”

    王霖說(shuō)完就轉(zhuǎn)身走去不遠(yuǎn)處的杏花樓。

    第10章 使喚丫頭龐春梅

    杏花樓是清河縣最大的一間酒樓，東家就是王霖的街坊之一姚三元，今日這慶祝打虎英雄宴的發(fā)起人也正是他。

    而湊了錢到場(chǎng)的還有賣炊餅的武大、開紙馬鋪?zhàn)拥膹埬?、走街串巷專干說(shuō)媒拉纖的薛婆，以及車馬行的老板胡四等十余人。

    都是一條街上住著的鄰居。

    原本雖不怎么往來(lái)，但并不妨礙今晚眾人熱情捧場(chǎng)。

    王霖挨個(gè)與各位街坊見禮，態(tài)度謙遜，溫文爾雅，身上何曾有半點(diǎn)的兇煞氣。

    若非親眼看他扛著一頭斑斕大蟲強(qiáng)悍歸來(lái)，眾人誰(shuí)又相信眼前這少年竟是力大無(wú)窮威猛無(wú)敵的好漢。

    到了武大跟前，王霖躬身下去：“王霖見過(guò)武大哥，前番多虧武大哥仗義出頭，幫小弟去鄆城縣送信，這才讓我僥幸脫了冤獄！”

    武大滿面堆笑，趕緊避過(guò)：“霖哥兒，不，小郎君如此大禮，俺可承受不起！俺也沒做啥，就是跑趟腿！”