最前面站著一位神情嚴(yán)肅的指揮使，四十出頭的年紀(jì)，飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上溝壑縱橫，威嚴(yán)地看了他倆一眼，開(kāi)口說(shuō)：“新來(lái)的秦皓，阿九，第一次出海，編入我們一隊(duì)，老方帶一下?！泵麊纠戏降囊彩莻€(gè)中年漢子，面目慈祥，聞言微微頷首，向秦皓，阿九的方向拱手示意。

    “此次航行停靠三地，分別是浪國(guó)東城，歐羅國(guó)耶城和風(fēng)城，依照常例，每地會(huì)停留五到七日交易，所有人勿私自行動(dòng)，勿外宿，一切聽(tīng)從指揮使號(hào)令?！?/br>
    “船上不許飲酒，不許賭錢(qián)，早晚兩次點(diǎn)卯，如無(wú)事可自行打發(fā)時(shí)間?！敝笓]使每次出海都會(huì)重申規(guī)矩，海外生活枯燥單一，萬(wàn)事謹(jǐn)慎為上。

    “今日無(wú)事，可回艙房歇息。”訓(xùn)話(huà)完，指揮使解散隊(duì)伍。

    老方向秦皓和阿九招手，帶著他倆去了他的艙房，老方一個(gè)人住，艙房有個(gè)小柜子，裝滿(mǎn)了賬本。

    “我們?nèi)?duì)二十個(gè)人，你們除外，有一位談判官員，五個(gè)賬房，五個(gè)譯員，六個(gè)搬運(yùn)小工，搬運(yùn)小工是臨時(shí)雇用的府城居民，不屬于海貿(mào)司編制?！?/br>
    “我是這艘船的總管賬房，經(jīng)手船上貨物和銀兩的進(jìn)出，你們暫時(shí)隨我出工?！?/br>
    老方給他們倆倒了兩杯茶水，接著科普：“底倉(cāng)是貨倉(cāng)，一層是廚房，飯?zhí)煤妥h事廳，二層住了雜役，小工和非海貿(mào)司人員，三層就是我們這層，海貿(mào)司人員都住在這層?！?/br>
    “每日三食，自行去飯?zhí)糜蔑?，淡水每人一小桶，用完就沒(méi)有了。”老方指了指角落的小桶，秦皓目測(cè)一升左右。

    阿九目瞪口呆地追問(wèn)：“老方，這點(diǎn)水洗漱都不夠吧。”

    “阿九，又不是小哥兒，三天不洗也沒(méi)事的?！崩戏叫呛堑卮蛉?，他幾年前開(kāi)始出海，算是海貿(mào)司的老司員了，船上生活沉悶艱苦，這還是小事了。

    “老方，不出工的時(shí)候可以在船上隨意走動(dòng)嗎？”艙房面積局促，比起不能清潔，秦皓倒覺(jué)得兩個(gè)人面面相覷的感覺(jué)很醉。

    “除了貨倉(cāng)，其他地方都可以，船上沒(méi)有什么消遣，大伙在一起吹牛，打小牌是常有的。”

    “你們不清楚地都可以找我，我一年兩次出海，都已經(jīng)習(xí)慣了，家里兒子兒夫郎吵得我頭疼，還是船上清凈?！?/br>
    后來(lái)相處久了才知道老方的夫郎前幾年過(guò)世了，兒子兒夫郎怕他續(xù)弦，眼淺他的養(yǎng)老本，一回去就會(huì)叫孫子各種打探，老方煩不勝煩，更加捂緊了錢(qián)袋子。

    而此時(shí)，阿九垂頭喪氣地隨秦皓回了艙房，今天才第一天，他覺(jué)得幾個(gè)月之后自己不是臟死就是會(huì)無(wú)聊死。

    在大海上航行，除了一眼望不到邊際的水面，偶爾有零星的海鳥(niǎo)，時(shí)間仿佛靜止了。秦皓和阿九迅速熟悉了船內(nèi)構(gòu)造和人員之后，開(kāi)始過(guò)上了非常規(guī)律的生活。

    一日兩次點(diǎn)卯，閑時(shí)跟著隊(duì)伍清洗甲板，無(wú)聊的時(shí)候趴在船舷看海，倒是阿九的自律和堅(jiān)韌，讓秦皓有點(diǎn)吃驚，覺(jué)得這個(gè)有錢(qián)人家的公子比他想象中能吃苦。

    阿九從小過(guò)得是錦衣玉食的日子，鮮少感受過(guò)生活的不便，開(kāi)始一兩天，確實(shí)很難忍受船上粗鄙的環(huán)境和飲食，但是當(dāng)他看到秦皓完全不受影響的樣子，又覺(jué)得自己不能矯情，便能靜下心來(lái)，心無(wú)旁騖地練字。

    于是天氣好的時(shí)候，阿九就會(huì)搬張小塌放在甲板上，席地而坐，肆意揮毫，很有一派青年才俊的模樣。

    秦皓這個(gè)時(shí)候也會(huì)在他旁邊寫(xiě)點(diǎn)東西，類(lèi)似于出海筆記，也像是寫(xiě)給徐宜的家書(shū)，雖然不能往家里寄去，寫(xiě)完心里會(huì)安心很多。

    “老秦，你快來(lái)看看，我這幅字，是不是寫(xiě)的比昨天好？”阿九把得意之作舉起來(lái)，清楚地立在秦皓的眼前。

    “不錯(cuò)，字體舒展，筆酣墨飽，很有風(fēng)骨?！鼻仞┰诂F(xiàn)代見(jiàn)過(guò)太多大師的筆跡，雖然自己寫(xiě)的一般，眼力還是有的。

    阿九吹了吹未干的墨汁，沾沾自喜地說(shuō)：“那我要留起來(lái)，回去給我阿父看看，他總說(shuō)我的字欠些火候，沒(méi)有自己的風(fēng)格?！?/br>
    “我的畫(huà)比字好，京城有人花錢(qián)收藏我的畫(huà)作?！卑⒕判⌒〉撵乓艘话?。

    秦皓知道阿九對(duì)他會(huì)三門(mén)番語(yǔ)這個(gè)事實(shí)有點(diǎn)心塞，有意無(wú)意想在其他方面壓他一頭，他覺(jué)得犯不著和一個(gè)小孩較勁，經(jīng)常也會(huì)捧捧他。

    “那你有空要教教我，阿九先生，我不太會(huì)畫(huà)畫(huà)。”秦皓虛心向他求教。

    阿九一聽(tīng)，馬上畫(huà)意旺盛，往小塌上鋪了一張空白的紙，稍微沉思之后，丹青妙筆，一揮而就，一副栩栩如生的海上風(fēng)光圖就浮現(xiàn)在紙上。

    “老秦，你過(guò)來(lái)看，喜歡的話(huà)就送你?！卑⒕藕苡姓\(chéng)意的掏出印章，在畫(huà)的下角深深地蓋了上去。

    秦皓本來(lái)只是開(kāi)玩笑地隨便說(shuō)說(shuō)，看到阿九的畫(huà)之后，心念一轉(zhuǎn)，興起了真心要學(xué)的念頭。

    阿九的畫(huà)很有意境，僅用水墨也能把海天的層次體現(xiàn)得淋漓盡致，有一種說(shuō)不出的蒼涼遒勁，氣勢(shì)磅礴。

    “阿九，我真心想學(xué)，你教不教？”秦皓收下了畫(huà)作，又一次認(rèn)真地問(wèn)阿九。

    “教，現(xiàn)在就開(kāi)始教。”

    阿九把畫(huà)要回來(lái)，攤開(kāi)，開(kāi)始給秦皓講構(gòu)圖，線(xiàn)條，力道，講完，又讓秦皓照著他的畫(huà)作臨摹了一幅。

    “老秦，你看你這里下筆太重了，海天連在一起了?！?/br>
    “老秦，這邊線(xiàn)條太死，應(yīng)該手腕用力?！?/br>