從張渚鎮(zhèn)往東北去四十里，就是宜興縣城。

    如今，蕭凌虎帶著戰(zhàn)區(qū)警衛(wèi)團(tuán)二營，便是趕往縣城去的增援的。

    日軍從十二月一日開始，對(duì)南京外圍進(jìn)行清理。

    按軍委會(huì)的預(yù)估，日軍海軍會(huì)溯長江而上，進(jìn)攻南京；其主力會(huì)沿著京滬鐵路公路從上海往南京進(jìn)攻，而南面從杭州方向出發(fā)，沿太湖南岸，向西推進(jìn)。

    日軍會(huì)采取迂回包圍的戰(zhàn)術(shù)，以期在南京會(huì)戰(zhàn)時(shí)，大量圍殲從淞滬戰(zhàn)場脫逃的國軍主力。

    所以，日軍的南面部隊(duì)，很大可能會(huì)穿過浙西北、蘇西南山區(qū)，進(jìn)入安徽的廣德、宣城等縣，從南京南面堵截由南京敗退向西、向南的國軍主力部隊(duì)。

    日軍的目的很簡單，那就是要在最短的時(shí)間內(nèi)，徹底打垮中國軍隊(duì)，令其投降。

    不管從哪個(gè)方面來說，宜興，這個(gè)處于太湖西岸，介于鬼子兩路攻擊路線中間地帶的縣，都會(huì)被忽視掉。

    畢竟時(shí)間就是勝利，日本人也不愿意在這個(gè)沒有什么戰(zhàn)略價(jià)值的地帶，過多的耗費(fèi)精力。

    也是基于這種考慮，第三戰(zhàn)區(qū)長官部并沒有打算再從張公洞撤出。

    雖然此時(shí)第三戰(zhàn)區(qū)還名義存在著，但是，真正的指揮權(quán)已然交與了南京的軍委會(huì)來親自指揮。便是第三戰(zhàn)區(qū)轄下，名義上還有六個(gè)師，但是這六個(gè)師卻都是殘破的，合在一起的兵力最多只能相當(dāng)于兩個(gè)師而已。

    宜興的南面接近浙江邊境地區(qū)，已然發(fā)現(xiàn)了鬼子的蹤跡，為了以防萬一，戰(zhàn)區(qū)長官部還是將僅有的兵力部署到了太華、煤山一帶的山區(qū)中，擬在那邊設(shè)伏，一旦鬼子北攻宜興，在戰(zhàn)斗打響的同時(shí)，長官部也可以有撤離的時(shí)間。

    但是，在部隊(duì)部署完畢之后，才過了一天，便有情報(bào)顯示，北路無錫方向上也有一支日軍，沿著太湖的湖岸，向宜興殺過來。

    這支鬼子部隊(duì)雖然不是主力，卻有一千五百多人，應(yīng)該是一個(gè)大隊(duì)的兵力。

    后繼的情報(bào)陸續(xù)傳過來，這個(gè)日軍大隊(duì)就是被稱為帝國之翼的益田大隊(duì)，他們的目標(biāo)，就是要拿下宜興縣城。

    對(duì)于日本人來說，既然侵略到了中國領(lǐng)土，那么就不愿意放過任何一個(gè)縣城。

    在得到這個(gè)消息之后，長官部已然到了無兵可派的地步，所以只能將身邊的警衛(wèi)團(tuán)抽調(diào)出來，以協(xié)助北面的部隊(duì)進(jìn)行防御。

    長官部的意見很簡單，既然鬼子要拿下宜興縣城，那就把縣城讓出去，只要他們不繼續(xù)南下，便不足為慮。

    在宜興縣城里駐守的是從上海戰(zhàn)場上退下來的八十七師的一個(gè)團(tuán)，這個(gè)團(tuán)原本是沿著京滬公路退往南京方向的，卻因?yàn)楸还碜幼汾s，只得脫離大路，折向南，跑到了宜興來。

    直到蕭凌虎帶著警衛(wèi)二營走進(jìn)了縣城，見到了團(tuán)長高長興的時(shí)候，才知道，這個(gè)所謂的團(tuán)，其實(shí)合在一起只有兩個(gè)營，不到一千人。而且這些人之中，有三分之一的人多多少少地都帶著傷。

    蕭凌虎覺得這個(gè)編號(hào)為二六零團(tuán)言過其實(shí)的時(shí)候，高團(tuán)長看著蕭凌虎帶過來的兵，也緊緊地皺起了眉頭。

    蕭凌虎的二營雖然兵力達(dá)到了四百人，還未達(dá)到滿編，但在此時(shí)也算是十分充足了。只是看著這些人，衣衫襤褸，面容憔悴，哪里有一點(diǎn)兒的兵樣呢？還不如他們從虎口逃生，來到這里的軍容齊整。

    從高團(tuán)長的表情上，蕭凌虎看出了他的不屑，他也并不意，大聲地報(bào)告著“高團(tuán)長，我們營如今歸你們團(tuán)調(diào)派，不知道我們營的任務(wù)是什么？”

    高長興看了一眼他，道“我久聞前敵指揮部的蕭營長被人稱為西涼馬超，覺得應(yīng)該是一員虎將，呵呵，今日一見，卻有些失望了！”

    蕭凌虎皺著眉頭，還是客氣了道“高團(tuán)長說笑了，我也是才到長官部不久，警衛(wèi)團(tuán)剛剛組建，便把我抓來帶這個(gè)營，如今時(shí)局如此，我也沒有辦法，只能盡力為之！”

    他的話說得很委婉，也將自己之所以出帶著這群殘兵的原因講了出來。

    高長興點(diǎn)了點(diǎn)頭，要說的話，經(jīng)過了淞滬戰(zhàn)場殘酷的洗禮，能夠活著走到這里來的營長，自然都是有本事的人。

    “我們的任務(wù)也是盡力為之的！這個(gè)縣城能守則守，不能守則退！呵呵，上海丟了，蘇州丟了，無錫也丟了，這么一個(gè)小小的縣城，丟也就丟了吧！”

    蕭凌虎正色地道“高團(tuán)長此話差矣，我輩軍人都有守土之責(zé)，上海丟了，那是實(shí)力不濟(jì)！但是，像蘇州和無錫，連戰(zhàn)都未戰(zhàn)，便拱手相讓，令敵人兵不血刃地進(jìn)城，說出來別人也許不覺得，我作為一個(gè)軍人，卻覺得異常丟臉！”

    高長興已然不快起來，他本來就沒有打算要守住這個(gè)宜興縣城，當(dāng)下道“難道蕭營長想要死守這座孤城嗎？”

    蕭凌虎知道他誤會(huì)了自己，連忙道“非也！我的意思是，就算是讓鬼子把這座縣城得了去，也應(yīng)該讓他們負(fù)出些代價(jià)來，不能這么輕易得相讓！”

    “代價(jià)？”高團(tuán)長臉上的肌rou微微跳動(dòng)了一下，也許想到了他們?cè)阡翜膽?zhàn)場，不由得道“在上海的時(shí)候，我也是你這種想法，沒有及時(shí)撤出，所以最后我損失了一個(gè)營！便是當(dāng)初打起來的時(shí)候，也沒有如這般得霉運(yùn)，那個(gè)時(shí)候，想要撤都撤不下來了！”

    蕭凌虎可以想象得到他的內(nèi)疚，很多的長官，也都在后悔為什么沒有及時(shí)的撤退，等到大家都想著撤退的時(shí)候，公路上已然滿是奔逃的潰兵了，就算是想逃，也走不動(dòng)。

    在這個(gè)時(shí)候，蕭凌虎也不想與這位還隱隱作痛的團(tuán)長爭論，畢竟在這里還是要以他為首。

    “高團(tuán)長不知道是如何安排的呢？”他問。

    高長興道“我們?nèi)齻€(gè)營，如今湊在一起也只有最多兩個(gè)營的兵力，這已經(jīng)算是不錯(cuò)了！我派了一個(gè)營在城東，一個(gè)營在城西，最后一個(gè)營在城中，以城墻據(jù)守！”

    蕭凌虎皺起了眉頭來，問道“怎么沒有在城外安排兵力？”

    “在城外？難道還要跟鬼子打野戰(zhàn)嗎？”高團(tuán)長發(fā)出了一聲冷笑來。

    蕭凌虎欲言又止，沉默片刻，還是問道“那么，高團(tuán)長準(zhǔn)備把我們營擺在什么位置呢？”

    高長興道“你們營暫時(shí)當(dāng)成我們的預(yù)備隊(duì)吧！先在城中休息一下！”他說著，又看了看蕭凌虎身后，那些破衣爛衫的士兵們，根本沒有將他們當(dāng)成一回事。

    也許對(duì)于高長興來說，這些叫花子兵，要是真得打起仗來，還不會(huì)嚇得四處亂跑？反而要擾亂他的布署了。

    蕭凌虎猜得出來他想法，分明是看不起自己的兵。

    當(dāng)下，他自告奮勇地道“這個(gè)宜興縣城就這么一點(diǎn)兒的大，再把我們營放在里面，只怕鬼子幾發(fā)炮彈打過來，躲都沒有地方躲了，我們營還是在城外吧！”

    聽了此話，高長興愣了愣，卻也是巴不得的，連忙點(diǎn)頭“好，那就按你說的來！”